Королева не пригласила их сесть, даже взглядом на кресло не указала.
раньше, чем она успела продолжить:
тебе, и не смотри на меня, как кошка, которой наступили на хвост! Сколько
тебе лет, двадцать два? От силы двадцать три? Двинь меня в печенку! Мне
разок довелось побывать в Тар Валоне и в Белой Башне. Не верится, чтобы
женщина в вашем возрасте могла надеть это кольцо на правую руку.
многие из Круга Женщин говаривали, что она слишком молода для Мудрой, у нее
укоренилась привычка демонстративно указывать свой возраст. - Мне двадцать
шесть, и я Айз Седай из Желтой Айя. - Эти слова Найнив произнесла с
гордостью. - Илэйн восемнадцать, но она тоже Айз Седай, только из Зеленой.
Неужели вы думаете, что Вандене или Мерилилль позволили бы нам носить эти
кольца в шутку? В мире многое изменилось, Тайлин. Эгвейн ал'Вир, наша
Амерлин, годами не старше Илэйн.
бывшая моей советницей с того дня, как я взошла на этот трон, прежде она
была советницей моего отца, неожиданно без всяких объяснений покинула город
и отбыла в Башню. А потом я узнала, что слухи о расколе в Башне верны,
откуда-то, словно из-под земли, появились Принявшие Дракона;
войско. Заметьте, обо всем этом я узнала уже как о свершившемся факте.
Должно ли такое положение дел вызывать у меня восторг?
научится придерживать свой язык? Неожиданно она поняла, что не может ощущать
Истинный Источник, - смущение и гнев не слишком хорошо сочетаются. Может,
оно и к лучшему. А то, не ровен час, вздумала бы направлять Силу и выставила
бы себя еще большей дурочкой.
извинениям Мерилилль и прочих. Конечно, мы не должны были собирать войско в
ваших владениях без вашего дозволения. В оправдание могу сказать лишь одно:
события разворачивались так быстро, что мы в Салидаре оказались застигнутыми
врасплох. Конечно, это не снимает с нас вины, но никакого зла против Алтары
мы не замышляли и уж паче того не хотели нанести вам оскорбление. А сейчас,
пока мы тут разговариваем, Гарет Брин ведет войско на север. Оно уходит из
Алтары.
правителям Алтары не привыкать глотать без соли оскорбления, наносимые теми,
кто сильнее. - Глубоко вздохнув, она взмахнула рукой. так, что взметнулись
кружева: - Садитесь, садитесь. Обопритесь на нож... - Она неожиданно
ухмыльнулась. - Не знаю, как принято говорить у вас в Андоре, а у нас эти
слова означают - давайте поговорим откровенно, по душам.
поскольку сама она ахнула от удивления. И это Тайлин, та самая, которая, по
утверждению Мерилилль, шагу не ступала без подобающих церемоний. С
удовольствием усевшись в кресло, Найнив вспомнила ходившие по Салидару слухи
и принялась гадать, уж не пытается ли королева... что? О Свет, до чего же
она привыкла ждать отовсюду подвоха.
жду того же от вас. Ничто услышанное не будет воспринято мною как
оскорбление. - Судя по тому, как она постукивала пальцами по усыпанной
камнями рукояти кинжала, королева вполне могла счесть таковым молчание
неудовольствием отметила кивок Илэйн - она-то надеялась, что Илэйн знает,
как разговаривать с королевами. Ну что она как воды в рот набрала?
Салидара в Эбу Дар прибыли еще четыре Айз Седай? Ведь не для того же, чтобы
перещеголять посольство Элайды; Теслин даже не именует его таковым, и только
она да Джолин... Вы не знали? - Она со смехом откинулась на спинку кресла. -
А о Белоплащниках знаете? - Она рубанула воздух ладонью, и веселье ее
поумерилось. - Глаза бы мои на них не смотрели! Но мне приходится иметь дело
со всеми, кто видит во мне возможного союзника. Будь то Лорд Инквизитор
Карридин или кто угодно.
Белоплащников, но зачем же принимать Карридина? Этот человек палач,
мясник...
сосредоточенно уставилась на широкий белый камин, а остатки веселья Тайлин
истаяли без следа.
предложила говорить начистоту, вот и... - Темные глаза смотрели в пол,
по-видимому, королева собиралась с духом.
она дала маху, но Илэйн лишь покачала головой и вновь сосредоточилась на
разглядывании камина. Может, и ей не стоит смотреть на королеву? Однако
Тайлин сама подняла глаза. Одной рукой она погладила рукоять кривого
кинжала, а другой коснулась маленькой рукоятки, покоившейся в ложбинке на
груди.
скупились на сведения, касающиеся тех бытующих в Эбу Дар обычаев, незнание
которых могло обернуться для чужака, ежели его не сопровождает вооруженная
до зубов стража, серьезными неприятностями. Белые ножны означали вдовство и
отсутствие намерения вторично выходить замуж. Четыре жемчужины и один
огневик на позолоченной рукояти говорили о том, что она родила четырех
сыновей и одну дочь, а белое эмалевое обрамление огневика и красное трех
жемчужин свидетельствовало: в живых остался лишь один сын. Все прочие дети
умерли, когда им было не меньше шестнадцати лет. Погибли на поединках, иначе
обрамление было бы черным. Каково же матери постоянно носить такое
напоминание? Но Вандене утверждала, что женщины гордились красной или белой
оправой, что бы она ни обрамляла: жемчужины, огневики или цветные стекляшки.
А если дети отказывались сражаться, матери снимали их камни с кинжалов и
более этих детей не признавали. Наконец Тайлин сняла руку с кинжала за
поясом, но по-прежнему продолжала поглаживать брачный нож.
- Беслан твой ровесник, Илэйн. В Андоре наследование есть нечто само собой
разумеющееся, хотя там наследует только дочь, да и в большинстве других
земель тоже, но только не в Алтаре. И не в Муранди, там дела обстоят почти
так же, как и у нас. За тысячу лет со времен Артура Ястребиное Крыло лишь
одному алтарскому Дому удалось удерживать трон в течение пяти поколений, но
падение Анарины было столь сокрушительным, что Дом Тоданд и поныне пребывает
в упадке. Ни в одном другом Доме не появлялось более двух правителей подряд.
Я в своем вторая. Когда мой отец взошел на Трон Ветров, даже в самом городе
владения других Домов превосходили таковые Дома Митсобар. Вздумай он
высунуть нос из дворца без сильной охраны, его мигом зашили бы в мешок с
камнями и кинули в реку. Но, умирая, он оставил мне то, чем я владею теперь.
В сравнении с другими правителями это, наверное, немного - меняя лошадей на
подставах, можно всего за день доскакать до границы моего домена. Но я и
сама не сидела сложа руки и надеялась, что сумею оставить Беслану вдвое
против того, что имею. И надежных союзников. Но падение Тирской Твердыни и
Калландор изменили все и вся. Теперь я вынуждена благодарить Пейдрона Найола
за то, что он не вторгается в Алтару, а всего лишь отторгает кусок в добрых
сто миль. Я выслушиваю Джайхима Карридина и не плюю ему в глаза, а ведь в
Белоплащникову Войну погибло столько алтарцев... Я улыбаюсь Карридину,
Теслин и Мерилилль и молю Творца лишь о том, чтобы я смогла хоть что-то
передать своему сыну. А то ведь меня могут найти утонувшей в собственной
ванне в тот же день, когда Беслан случайно погибнет на охоте. - Тайлин
вздохнула, в голосе ее слышалась нервозность - Так вот, считайте, что я стою
перед вами, обнажив грудь, как на рыбном рынке, но и от вас жду правдивых
ответов. Почему мне оказана честь принимать сразу четырех Айз Седай?
Найнив изумленно на нее таращилась, выложила все: от Тел'аран'риода до
пыльной комнаты, где находилась чаша.
задумчиво промолвила Тайлин, - но описанное тобою место слишком уж похоже на
Рахад, что за рекой. Даже Гражданская Стража опасается туда соваться.
Простите, я понимаю, что вы Айз Седай, но в Рахаде любой может получить нож
в спину прежде, чем сообразит, в чем дело. У них там в ходу тонкие стилеты,
так что крови почти не выступает. Может, вам все- таки стоило предоставить
это Вандене и Аделис? Что ни говори, а они много старше вас.
покачала головой:
ведь без крайней нужды и слова лишнего не скажут. - По лицу ее вновь
промелькнула улыбка, оно казалось веселым, хотя шрамы на щеках обозначились
отчетливее. - Во всяком случае, все, кроме вас. Да не изменят вас годы. Я
частенько жалею о том, что Кавандра вернулась в Башню - с ней я могла
говорить так же.
плавно пересекла комнату и ударила костяным молоточком в маленький, но, как
выяснилось, весьма гулкий серебряный гонг.
Обсудим, чем я могу вам помочь. Посылать за реку солдат было бы неразумно -
это чревато новыми Винными Бунтами. И возможно, вы растолкуете мне, почему
залив полон кораблей Морского Народа, но они не причаливают и не ведут
торга...
Мацумото Сэйте
Роллинс Джеймс
Пехов Алексей
Каменистый Артем
Каменистый Артем
Майер Стефани