Чтение 208–й страницы книги ~На повестке дня

Они не в счет?

- Прошлой ночью Мэнни произнес слова, которые произвели на меня
огромное впечатление. Мы тогда говорили о Сабри и Каши Хассан. Он сказал,
что все мы будем помнить о них, каждый по-своему будет их оплакивать, но
сделаем это позже. Кого-то такие слова, может, и покоробят, но не меня.
Мэнни был там, где и я. Мне известно, откуда он родом. Но сейчас мы должны
делать то, что нужно делать. Разве для тебя нет в этом смысла?

- Пытаюсь разобраться. Когда ты возвращаешься?

- Буду знать об этом через пару часов. Сразу позвоню тебе.

Повесив трубку, Эван услышал гудки сирен и шум вертолетов.

- У вас, миссис Ванвландерен, очаровательные апартаменты, - заметила
Калейла, проходя через отделанное мрамором фойе к ступенькам, ведущим в
гостиную, расположенную ниже на полтора уровня.

- Номер очень удобный, - ответила вдова в дорогом черном платье от
Диора. Закрыв дверь, она подошла и села рядом с Калейлой. - Вице-президент
вправе потребовать, чтобы я переехала в какой-либо другой дом в Калифорнии.
Два дома Для меня многовато. В одном жил Эндрю, в другом - я. Садитесь,
прошу вас.

- Все дома как этот? - поинтересовалась Калейла, усаживаясь в кресло,
стоящее напротив дивана, обитого парчой.

- Вообще-то мой муж переделал принадлежащий ему дом на свой вкус. -
Ардис Ванвландерен поднесла к глазам крошечный платочек. - Кажется, надо
привыкать говорить "мой покойный муж", - печально добавила она, опускаясь на
диван.

- Выражаю вам свое сочувствие и прошу прощения за вторжение в такое
время. Бессовестно поступать подобным образом. Я довела это до сведения
моего руководства, но они настояли.

- Они правы. Государственные дела должны идти своим чередом, мисс
Рашад. Я все прекрасно понимаю.

- А я не уверена, что понимаю. Это интервью могло подождать, по крайней
мере, до завтрашнего утра. Таково мое мнение, но опять скажу: другие думают
иначе.

- Вот это-то меня и занимает, - отозвалась Ардис, разглаживая на
коленях черное шелковое платье. - Что может быть так жизненно важно?

- Начнем с того, - сказала Калейла, скрестив ноги и проведя ладонью по
морщинке на своем темно-сером костюме, купленном у "Робинсона" в Сан-Диего,
- что все, о чем мы будем говорить, должно остаться между нами. Нам совсем
ни к чему, чтобы вице-президент Боллингер встревожился. - Калейла достала из
черной кожаной сумки блокнот и провела ладонью по темным волосам, стянутым
сзади в тугой узел. - Насколько мне известно, вам сообщили, что я работаю за
океаном, и меня заставили прилететь сюда исключительно из-за этого интервью.

- Да, мне говорили, что вы специалист по делам Ближнего и Среднего
Востока.

- Это эвфемизм. Я специалист по борьбе с терроризмом. И я полукровка. У
меня отец - араб, а мать - американка.

- Говорят, полукровки - умные, а вы еще и красивая.

- Но вы, миссис Ванвландерен, настоящая красавица.

- Была... Годы, мисс Рашад, как известно, не красят...

- Уверена, мы с вами почти ровесницы, миссис Ванвландерен.

- Мисс Рашад, давайте не будем заострять на этом внимание. Итак, почему
возникла необходимость срочно нанести мне визит?

- Один человек, находящийся по долгу службы в долине Бекаа в Ливане,
раздобыл ошеломляющую и в то же время тревожную информацию. Вы ведь знаете,
что такое "ударная команда", миссис Ванвландерен?

- Кто этого не знает? - сказала она и потянулась за пачкой сигарет. -
Это группа, как правило, мужчин, которым поручают заказное убийство. - Она
закурила. Правая рука слегка подрагивала. - С определением справились. Но
при чем здесь вице-президент?

- Притом, что ему угрожали. И вы, миссис Ванвландерен, в этой связи
запросили у ФБР целое подразделение для обеспечения его безопасности.

- Это дело прошлое, - сказала Ардис и затянулась. - Оказалось, что
угрозы исходят от какого-то чокнутого типа, у которого наверняка даже не
было оружия. Но вот когда стали приходить непристойные письма и начались
телефонные звонки с площадной бранью, я поняла, что мы не должны рисковать.
Все это есть в объяснительной записке. Мы, разумеется, напали на след. Вели
его до самого Торонто, откуда он улетел. Улетел на Кубу. Думаю, там ему
самое место.

- Этот человек совсем не чокнутый.

- Что вы имеете в виду?

- Ну, ведь вам так и не удалось сцапать его. Правда?

- Фэбээровцы дали на него объективку. Умственно неполноценный тип,
клинический случай шизофрении с манией преследования. Он, в сущности,
безвредный. В общем, это дело мы закроем.

- А нам бы хотелось его приоткрыть.

- Зачем?

- Пришло сообщение из долины Бекаа, что сюда кинули две, а возможно, и
три "убойные" команды с целью организовать убийство вице-президента
Боллингера. Ваш недоумок был на шухере, вольно или невольно, и в общем на
атасе.

- Что такое "шухер"? Я даже не в состоянии понять вашу речь. Абсурд
какой-то...

- Шухер - это очень просто! - сказала Калейла. - Террористы действуют
по принципу открытости. Частенько они объявляют о своей цели задолго до
намеченного срока. Ставят кого-то на атасе и смотрят, власти ловят мышей или
не ловят?

- О Господи! Что за речь у вас? Откуда вы этого набрались? Скажите,
зачем террористам понадобилось убивать вице-президента Орсона Боллингера?

- А почему вы подумали, что угрозы против него следует воспринимать
всерьез?

- Потому что это были угрозы. И я тогда сделала все, что могла сделать.

- И были правы, - согласилась разведчица Рашад. Ардис Ванвландерен,
вдова, смяла сигарету, потянулась за другой и быстро закурила. "Нервничает!"
- подумала Калейла, а вслух лазала: - А теперь отвечу на ваш вопрос.
Убийство вице-президента привело бы к перевыборам, а заодно и к значительной
дестабилизации.

- Но какой в этом смысл?

- Большой. Чтобы максимально выставить себя напоказ. Это ведь должно
было быть зрелищное убийство. Более того, ведомство ФБР здорово подмочило бы
свой престиж, так как на глазах у всех его кинули так, как никогда. И все
благодаря отвлекающей внимание стратегии.

- Стратегии? - протянула Ардис Ванвландерен. - Какой еще стратегии?

- Отвлекающей внимание на безвредного недоумка. А в это время настоящие
убийцы спешат к месту назначения.

- На мой взгляд, у вас у самой с головой не все в порядке. То, что вы
говорите, просто бред.

- Вовсе нет! Классический пример политической диверсии.

- Это уж вы слишком! Просто поступали звонки из разных городов и письма
с грязными ругательствами!

- Это классика! - повторила Калейла, что-то записывая.

- Что это вы делаете? - спросила вдова.

- Фиксирую ваши суждения. Можно задать вам вопрос?

- Разумеется, - ответила Ардис Ванвландерен сдержанным тоном.

- Нет ли лично у вас предположения, что кто-то среди многочисленных
сторонников вице-президента Боллингера и его окружения здесь, в Калифорнии,
на самом деле не является его другом?

- Откуда вы это все выкапываете?

- Логически мыслю, только и всего. Не секрет, что вице-президент
вращается в денежных кругах. И конечно же отношения с людьми и даже
определенными группами людей сложились самые разные...

- И что? Куда вы клоните, позвольте узнать?

- Мы уже добрались до самой сути, миссис Ванвландерен. Международные
связи, какими бы тайными они ни были, в конечном итоге можно проследить,
установить, вычислить... Вероятно, сначала не с точностью до отдельной
личности или группы лиц, но вполне конкретно определить сектор,
месторасположение... Но есть кто-то еще. Существует партия или партии,
вовлеченные в это нечистоплотное дело, которые находятся здесь, в Южной
Калифорнии. Наши люди в долине Бекаа вычислили их по телеграммам, которые
шли из Цюриха в Сан-Диего через Бейрут.

- Из Сан-Диего в Цюрих?

- Представьте себе! Деньги. Совпадение интересов. Одни хотят пафосно
отправить важное лицо на тот свет с максимальным привлечением
общественности, другие желают задвинуть куда-нибудь в медвежий угол. Но при
этом сами убийцы остаются в стороне. И те, и другие делают огромные деньги.
Выследить их было нашей главной задачей. И вот сейчас мы эти деньги
отыскали.

- Отыскали?

- В общем, да! Это вопрос всего нескольких дней. Швейцарские банки
легко идут на сотрудничество, когда дело касается наркотиков и терроризма. А
наши агенты в Бекаа ждут подробные объективки "убойных" команд. И конечно же
мы выйдем на их связи в Сан-Диего. Мы решили, что у вас могут быть на этот
счет какие-нибудь соображения.

- С чего вы это взяли? - повысила голос вдова и сломала сигарету. - Я
не могу о таком даже думать, настолько это невероятно! Вы уверены, что за
этим не кроется какая-то нелепая ошибка?

- В таких вещах мы не ошибаемся.

- Думаю, это эгоистичное чистоплюйство, - заявила Ардис, и
пенсильванский диалект ее юности прорвался сквозь тщательно выпестованный
английский. - Я хочу сказать, мисс Рашад, что вы тоже не без греха.

- Что ж, в некоторых случаях и мы небезгрешные...