Я не хочу умирать, и не хочу, чтобы они тоже умерли! Я ничего не знаю о
битвах!
- Тогда придется узнать! - Пол Торсон встал и вышел по проходу вперед.-
Послушайте,- сказал он, стоя рядом с Сестрой,- мы ведь все знаем ситуа-
цию. Мы знаем, что у нас было раньше и знаем, что у нас есть сейчас! Ес-
ли мы сдадим Мериз Рест без боя, мы снова станем бродягами, да еще и бу-
дем знать, что у нас не хватило характера даже попытаться отстоять его!
Я и в самом деле чертовски ленив. Я не хочу снова выбираться на дорогу -
и поэтому остаюсь здесь.
Пока люди выкрикивали каждый свое мнение, Сестра посмотрела на Пола и
слабо улыбнулась.- Что это? Еще один слой на этом дерьмовом пироге.
- Нет,- сказал он, глаза у него были ярко-голубые и стальные.- Я верю,
что мой пирог скоро уже испечется, а ты?
- Да, похоже, что так.- Она любила Пола как брата, и никогда не горди-
лась им больше, чем сейчас. И она уже приняла свое решение - остаться и
вести борьбу до тех пор, пока Свон и Джош не окажутся в безопасности,
имея план, о котором Свон еще не знала.
Свон слушала шум и крики, а в голове у нее крутилось что-то, о чем она
должна была встать и сказать. Но здесь столпилось столько народу, а она
еще стеснялась говорить перед незнакомыми людьми. Мысль, однако, была
очень важной - и она знала, что должна будет высказать свое мнение,
прежде чем возможность будет упущена. Она глубоко вздохнула и встала.-
Простите меня,- сказала она, но ее голос утонул в какофонии. Она вышла
вперед, встала рядом с Полом, лицом к толпе. Сердце у нее билось, как
маленькая птичка, и голос дрожал, когда она заговорила, только чуть
громче.- Простите меня. Я хочу...
Шум стал затихать почти сразу. Через несколько секунд было тихо, слышно
было только завывание ветра за стенами и плач ребенка в углу.
Свон оглядела всех их. Они ждали, когда она заговорит. Она была в центре
внимания, и от этого она чувствовала, как будто у нее по спине ползают
мурашки. В задней части церкви у дверей столпилось еще больше народу, и
еще сотни две собрались снаружи на дороге, слушая, что говорится, что
передается через толпу. Все глаза были устремлены на Свон, и она на се-
кунду подумала, что у нее перехватило горло.- Простите меня,- удалось ей
произнести,- но я бы хотела кое-что сказать.- Она некоторое время коле-
балась, стараясь собраться с мыслями.- Мне кажется,- начала она робко,-
что мы все беспокоимся о том, сможем ли мы противостоять солдатам или
нет... а думать надо не о том. Если нам придется вести с ними борьбу
здесь, в Мериз Рест, то мы проиграем. А если мы уйдем и все им оставим,
они все здесь разрушат, потому что армии всегда так поступают.- Она уви-
дела Робина, который стоял справа в церкви, окруженный несколькими свои-
ми разбойниками. Их глаза на несколько секунд встретились.- Мы не сможем
победить, если будем сражаться,- продолжала Свон,- и не сможем победить,
если уйдем отсюда, тоже. Поэтому мне кажется, что нам следует думать о
том, чтобы их остановить, пока они не пришли сюда.
Бад Ройс хрипло рассмеялся.- Как это мы сможем остановить армию, черт
подери, если не будем сражаться?
- Мы должны сделать так, чтобы им слишком дорого обошлась дорога сюда.
Они должны решить повернуть обратно.
- Правильно,- саркастически улыбнулся Ройс.- Что вы предлагаете, мисс?
- Чтобы мы превратили Мериз Рест в крепость. Как делали ковбои в старых
фильмах, когда они знали, что приближаются индейцы. Мы построим стены
вокруг Мериз Рест, мы можем использовать землю, упавшие деревья, палки -
даже дрова. Мы можем выкопать в лесу рвы и укрыть их сверху, чтобы в них
упали машины, мы можем перегородить дороги бревнами, чтобы им пришлось
идти через лес.
- Вы когда-нибудь слышали о пехоте? - спросил Ройс.- Даже если мы пост-
роим ловушки для их машин, солдаты переберутся через стены, ведь так?
- А может, нет,- сказала Свон.- Особенно если стены покрыть льдом.
- Льдом? - встала женщина с желтоватым лицом и с подвязанными шатеновыми
волосами.- Как мы наморозим лед?
- У нас есть источник,- напомнила ей Свон.- У нас есть ведра и лохани, а
также лошади, чтобы везти коляски, а еще - дня три или четыре.
Свон пошла по проходу, пристально всматриваясь в лица. Она все еще вол-
новалась, но уже не так сильно, потому что поняла, что они слушают ее.
- Если мы начнем работать прямо сейчас, то сможем построить и создать
вокруг Мериз Рест систему, чтобы туда доставлять воду. Мы можем начать
лить воду на стену даже еще до того, как ее полностью построим, а при
таком холоде, как сейчас, вода будет замерзать не слишком долго. Чем
больше мы нальем воды, тем толще будет лед. Солдаты не смогут забраться
наверх.
- Это не выход! - усмехнулся Ройс.- На такую работу не хватит времени!
- Какого черта, мы должны попытаться! - сказал костлявый черный джентль-
мен.- Выбора нет!
Раздавались и другие голоса, приводились разные аргументы. Сестра хотела
перекричать их, но поняла, что это момент принадлежит Свон, что они хо-
тят слушать Свон.
Когда Свон снова заговорила, споры прекратились.- Вы могли бы помочь
больше, чем любой другой,- сказала она Баду Ройсу.- Так как вы были ка-
питаном Национальной Гвардии, вы могли бы определить, где копать канавы
и ловушки. Вы могли бы это сделать?
- Да это как раз легко, мисс. Но я не хочу помогать. Я убираюсь отсюда к
чертям, как только рассветет.
Она кивнула, спокойно глядя на него. Если это его выбор, пусть так и бу-
дет.- Хорошо,- сказала она, и снова посмотрела на толпу.- Я думаю, что
все, кто желают, должны уезжать завтра утром. Желаю вам всем удачи, и
надеюсь, что вы найдете то, что ищете.- Она посмотрела на Робина; он по-
чувствовал, как дрожь возбуждения прошла по нему, потому что ее глаза
зажглись.- Я остаюсь,- сказала она.- Я буду делать что могу для того,
чтобы не дать солдатам разрушить то, что мы сделали - мы все, каждый из
нас. Потому что не только я выращивала кукурузу, а все мы выращивали. Я
положила семена в землю и укрыла их, но другие развели костры, которые
согревали почву и воздух. Еще кто-то отгонял рысей и ворон, другие люди
собирали урожаи. Сколько нас копало колодец? Кто помогал собирать серд-
цевинки яблок и работал, чтобы восстановить церковь?
Она увидела, что они все слушают, даже Бад Ройс, и у нее появилось ощу-
щение, что от них исходит сила. Она продолжала, воодушевленная их дове-
рием.- Это не только я. Это все, кто хотел восстановить город Мериз
Рест. Это больше не кучка старых лачуг, полных бродяг: люди знают друг
друга, и вместе работают, и интересуются делами других, потому что мы
знаем, что не так уж отличаемся друг от друга. Мы все знаем, что мы по-
теряли, и если мы бросим это и уйдем, мы потеряем все это снова, поэтому
я остаюсь здесь,- сказала она.- Останусь я жива или умру - это уже не
самое главное, потому что я решила больше не убегать.- Наступила тиши-
на.- Вот и все, что я хотела сказать.- Она вернулась на место рядом с
Джошем. Он положил руку ей на плечо, и почувствовал, как она дрожит.
Молчание затянулось. Бад Ройс все еще стоял, но глаза его уже не были
такими жесткими, а лоб морщился от мыслей.
Сестра тоже ничего не говорила. Ее сердце было переполнено гордостью за
Свон, но она знала, что армия придет не только за урожаем и чистой во-
дой. Она придет и за Свон тоже. Их ведет сюда человек с алым глазом, а
он собирается сокрушить ее человеческими руками.
- Стены, покрытые льдом,- размышлял вслух Ройс.- Это самое безумное, что
я когда-либо слышал. Черт... это так безумно, что может сработать. Мо-
жет, - сказал я. Это остановит солдат, но не надолго, если они очень за-
хотят перебраться. Все зависит от того, какое у них оружие. В этих ло-
вушках сломается столько осей и подвесок, что они дважды задумаются.
- Значит, это можно сделать? - спросила Сестра.
- Я этого не сказал, сударыня. Это может оказаться очень большой рабо-
той, и я не знаю, хватит ли у нас для этого мужчин.
Николаев Андрей
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Круз Андрей
Суворов Виктор
Белогорский Евгений