Приора будет ждать на стоянке.
коммодора. Это будет незабываемым переживанием. Приор, конечно, много
старше, но выглядит он, по словам Раджа, в точности так же, как Дайс.
Кажется, они оба боготворят Приора Он - лидер, пионер. На самом деле Приор -
не его настоящее имя, а что-то типа клички, присвоенной им в качестве имени
по прибытии на Ульт.
очевидно, а дергаться то туда, то сюда недопустимо... Так говорит Приор.
не одним из полдюжины идентичных братьев, а одним из сотен. Когда Ваун
пытается это себе вообразить, у него начинает кружиться голова. Приор
родился, ..был задуман,.. на, Авалоне, он взошел на борт Q-корабля "Зеленые
пастбища", когда ему было примерно столько же, сколько теперь Вауну.
новое о своем будущем. Ни Раджу, ни Дайсу ничего не известно о планах, а
может, им приказано молчать. Каковы бы ни были эти планы, Ваун даст
согласие. Он среди своих Он чувствует свою принадлежность, и после стольких
лет отчуждения это не может не приводить его в экстаз. Если Приор прикажет
ему лечь посреди улицы под колеса, он скорее всего послушается.
доверять так, как никогда еще никому не доверял, кроме, может, только Нивела
давно-давно.
маленьких прогулочных суденышек безумных форм и расцветок. И люди - чистые,
откормленные, прикинутые - богатые!
темные волосы. Кожа самых разных цветов и фигуры на любой вкус, но изобилия
светлых волос не наблюдалось совершенно. Он находит взглядом нескольких
парней, похожих на деревенских, - с песочного цвета шевелюрами и пушистой
грудью. Их странным образом расплющенные лица уже кажутся ему безобразными,
а ведь еще каких-то три недели назад такая мысль ему бы и в голову не
пришла.
нравится. Наверное, Ваун чувствует себя теперь в Кешеликсе так же, как
чувствовал себя двадцать лет назад Приор в Ульте - чем-то чужеродным.
его не было видно, опускает голову.
Неплохо. Помнишь, что тебе надо делать?
ему хочется пасть на колени, петь хвалебные гимны - он, понятное дело, не
станет этого делать. Эти двое странно посмотрели бы на него, если бы он даже
просто упомянул религию, и это еще одно, в чем он должен пойти на уступки.
Но Дайс беспокоится! И Радж тоже, конечно. Двое юношей беспокоятся за него?
Быть того не может! Одного этого достаточно, чтобы разрыдаться, но он
исхитряется бодро улыбнуться брату и как ни в чем не бывало отвернуться,
будто Кешеликс ему - как родная деревня, будто сердце его не колотится так,
словно у него приступ лихорадки.
безопаснее всего. В том случае, если вдруг какой-нибудь слоняющийся без дела
зануда решит обнаружить, как трое абсолютно одинаковых юношей сходят на
берег с катера, он не станет поднимать шум. Шума не будет - и в диком стаде
порой попадаются двойняшки и тройняшки. Он вообще не понимает, к чему такая
осторожность, но так пожелал Приор.
бежать, но он идет. Он пытается выглядеть так, как будто его занимают
мириады кораблей в воде, но они для него - бессмысленное пятно. Добравшись
до берега, он неторопливо поднимается по ступенькам.
великанами. Гигантская девушка утыкается Вауну грудью прямо в лицо. Он
шарахается.
терпящим возражений тоном говорит она.
и натыкается на нелепую стену коричневых переливающихся мышц.
великан. - За две недели астальский бустер увеличит твои мышцы в два раза!
из разряда пресмыкающихся, машущее ему книгой, и добирается до тротуара.
говорил ему Дайс. Он присоединяется к группе болтливых девиц и переходит
улицу с ними. Если что, он должен пойти в направлении вон того серебристого
шпиля на севере и ждать там. Что бы ни случилось, он обязан вернуться на
корабль. Но ничего не случится.
стоянке, пораженный их количеством и разнообразием. Ему и в голову раньше не
приходило, что на свете существует столько всяких машин. Скинься они всей
деревней, они не смогли бы купить и одно из этих сияющих чудовищ. Симуляторы
женского пола толпятся вокруг него, борются за его внимание, сливаясь порой
во что-то жуткое, многорукое, многоногое, многоголовое, все орут, предлагая
неизвестные ему товары и услуги. Ему приходится смотреть между ними. Он
кричит:
он видит зловещий черный корпус патрульного торча, заграбаставшего два
парковочных места кряду.
обнаруживает, что никто на него не смотрит. Испугавшись, что может
показаться крадущимся, он поднимает голову и еще раз смотрит вокруг -
дерзко. Торч чудовищен, размерами с дом Глоры. Окна непрозрачные, дымчатые,
и не видно, что там внутри.
говорил Дайс. Он думает о том, как будет здорово снова увидеться с Раджем и
Дайсом. Радж через час подойдет, Дайс должен уладить дела с документами.
прищуривается в прохладном сумраке.
И на Раджа. И на Дайса.
***
необнаружимая... снова исчез... быть может, лишь шепот, след движения в
камыше?
озерца, не нарушая их покоя, а буйные травы чуть колышутся, когда он
проплывает над ними.
Парящий над топью охотник, который не убивает, хищник, дарующий жизнь...
сделать великое дело.
упадок. Такое умение ничего больше не умеет, ибо не сумело не потеряться и
как умение забыто. Очень остроумно... Ну и что? Здесь его остроумие никто не
оценит, кроме полноправного владыки, который пренебрегает обязанностями
хозяина, поскольку валяется и храпит за кроватью. Галлюцинирование,
вызванное нервным истощением, скажете? Известное в народе как отходняк после
электрошока?
семь-восемь недель, если повезет, он сможет отвечать на простые вопросы.
- возможно. Он не заслуживает сочувствия, сей невыразительный сибарит,
мясистый рэндом, ибо нет сомнений, что он унаследовал древнее чудо, этот
избалованный никчемный разгильдяй с псевдомозговым управлением, и даже если
он каким-то образом честно его заслужил, ничего лучшего он не смог
придумать, кроме как приспособить его в качестве плавучего борделя. Не
правомочный поступок А ведь смешно, учитывая обстоятельства...
нецивилизованной стране, возможно, с благородной некогда целью. В модели
такой величины с комфортом могла бы разместиться группа из шести единиц -
лесничих или, скажем, экологов - и не нарушить своей деятельностью ничего в
окружающей среде.
хрустальные люстры, шелковые простыни! Стены убраны кружевами и пурпурным
бархатом, порнографические симы готовы устроить любой вообразимый разврат.