Чтение 22–й страницы книги ~Пылающий остров~

строить нашу электрическую пушку. Но ты понимаешь, конечно, что для
этого нужно много и материалов и денег.

- Ах да, деньги... Я не думал об этом. Здесь уж я полностью
полагаюсь на тебя. Надеюсь, тебе удалось все устроить?

- Да, мой мечтатель, мне удалось организовать Общество
уничтожения войны!

- Общество? - удивился Кленов.

- Да, акционерное общество. Оно уже располагает капиталом в
несколько миллионов долларов. В него вошли крупные промышленники,
военные специалисты, общественные деятели. Только с их помощью... с
помощью их денег мы сможем осуществить свои грандиозные замыслы.

Кленов задумался.

- Да, я плохо разбираюсь в таких вещах. Но, пожалуй, ты это все
хорошо придумал... А?

- Верь, Джон! Это выгодно нам. Они рассчитывают на будущие блага
от монопольного использования твоего аккумулятора, мы же используем их
деньги теперь.

- Да-да... - задумчиво согласился Кленов.

- Кстати, президентом общества будет мой отец. Он хороший старик,
ты не суди его... Вице-президентами будем ты и я. Завтра в Копенгагене
в твоем присутствии состоится первое заседание общества.

- Завтра?

- Потом мы привезем сюда эти денежные мешки. Надо будет показать
им что-нибудь поэффектнее: например, накалить добела или взорвать вон
тот холм.

- Что ж, это можно, - равнодушно сказал Кленов.

- Итак, Джон, позаботься о всех приготовлениях. Завтра мы едем в
Копенгаген, а потом продемонстрируем членам общества нашу силу.

- Хорошо, - медленно ответил Кленов. - Тогда мне надо сейчас
заняться приготовлением защитного слоя.

И он взял с постамента небольшую свинцовую коробочку. Эту
коробочку Кленов берег больше жизни. В ней заключался секрет той силы,
которую он собирался обрушить на непокорные страны мира. В ней
хранились запасы необыкновенно редкого элемента - радия-дельта. Этот
элемент был неизвестен научному миру.

Неизвестен потому, что неопубликованная статья Бакова о
радий-дельта, как тот назвал элемент за его радиоактивность, а также и
сам поразительно тяжелый самородок остался у Кленова.

По приезде к Холмстеду Кленов, как завещал ему Баков, занялся
сверхпроводимостью. Конечно, без радия-дельта он не добился бы столь
значительных успехов.

Дело в том, что открытое в 1913 году голландским физиком
Камерлингом Оннесом явление сверхпроводимости, которое использовал
Кленов для накопления в магнитном поле катушки огромных количеств
энергии, внезапно исчезало, едва сила тока и магнитное поле достигали
определенной величины.

Еще в подвале харбинского кабачка профессор Баков предположил,
что явление сверхпроводимости, то есть полного отсутствия
электрического сопротивления, является следствием особой, "первичной",
как он назвал, атомно-молекулярной структуры. Он предположил, что
атомы проводника при низких температурах получают возможность
расположиться отдельными группами, замыкающими внутри себя
электрические поля. При этой структуре свободные электроны выискивают
в движении такие пути, когда им не надо преодолевать электрическое
поле. При повышении температуры тепловое движение атомов разрушает эту
структуру, электрическое поле распространяется на весь объем
проводника, и электронам приходится при своем движении производить
работу, что и воспринимается как полное электрическое сопротивление.
То же происходит и при большом магнитном поле. Атомы уже не могут
расположиться группами, соответствующими первичной структуре. Внешние
магнитные силы располагают их иным способом. И снова электрическое
поле распространяется на весь объем проводника, и электронам вновь
приходится проделывать работу, преодолевая сопротивление.

Конечно, эта гипотеза была на уровне знаний 1913 года, но она
помогла Бакову и Кленову принять решение искусственно задержать
первичную структуру проводника, покрыв его особым радиоактивным слоем,
основным компонентом которого был радий-дельта. Цель была достигнута.
Радиоактивное влияние слоя оказалось тем тормозом, который сохранял в
проводнике первичную структуру. Атомы продолжали существовать,
объединенные, по тогдашнему представлению, в элементарные группы,
замыкающие внутри себя электрические поля. Между этими группами
сохранялись те свободные дорожки, по которым электроны могли
двигаться, не преодолевая сопротивления. При этом Кленову удалось
заставить эти электроны двигаться с большей, чем обычно, скоростью,
благодаря чему через тонкую проволоку он смог пропускать при том же
количестве свободных электронов значительно больший ток, не разрушая
вещества проводника.

Таким образом, элемент радий-дельта, заключенный в коробочке,
которую Кленов держал в руках, являлся ключом к тайне концентрации
огромных количеств энергии в малых объемах.

Всего этого Вельт не знал. Кленов никогда не делился с ним
подробностями исследований профессора Бакова и тайной тунгусской
тайги. Естественно, что Вельт не обратил внимания на то, что Кленов,
сняв с одной из полок несколько старинных книг в золоченых переплетах,
просунул руку с коробочкой за полку и сделал движение, словно закрывал
невидимую дверцу. В комнате даже послышался звук ржавых петель, но
Вельт пропустил его мимо ушей.

Мог ли он знать, какое значение будет иметь эта коробочка для его
собственной судьбы и судьбы всего мира?

Глава II. ОНИ ВСТРЕТИЛИСЬ ВНОВЬ

Решено было на следующий день рано утром перенести заряженный
аккумулятор в приготовленную для него глубокую шахту.

Шахту рыли ночью, в страшной спешке.

- И зачем только этому чудаку ученому такой глубокий колодец
понадобился, да еще на холме! - пожимали плечами рабочие.

К утру шахта была готова.

Нести аккумулятор взялся силач Ганс. Собственно, особой силы для
этого не требовалось, так как аккумулятор был не больше чемодана. Но у
Ганса был такой вид, словно он готовился сразу ко всем двенадцати
подвигам Геракла.

Кленов и Вельт лично осмотрели весь путь, по которому должен был
проследовать Ганс со своей ношей. Все, что хоть отдаленно напоминало
железо, постарались убрать с дороги.

С аккумулятором под мышкой, как-то по-особенному тяжело
придавливая сапогами пол, Ганс отправился из зала-лаборатории.

Вдруг его ощутимо потянуло к дверной ручке. Но в массивном немце
упрямства было не меньше, чем веса. Он крепко уперся ногами, не
выпуская вырывающийся цилиндр.

- Придется тебе притормозить, - сказал он аккумулятору довольно
нежно.

Дверь сама собой закрылась.

- Мистер Вельт, осмелюсь просить вас: откройте эту проклятую
дверь! - попросил Ганс.

Вельт налег на дверь, но с тем же успехом можно было стараться
сдвинуть с места Ганса.

Действительно, дверь казалась привязанной невидимой веревкой к
окаменевшему в напряжении Гансу.

- Хэлло, Ганс, надо вам отойти в другой угол, иначе здесь и троим
не справиться.

Ганс отошел. Сила, с которой он невольно держал дверь, ослабла, и
дверь наконец удалось открыть и привязать к стене.

Но пройти в дверь Гансу все же не удалось. Цилиндр с
непреодолимой силой потянул его за собой и прилип к дверной ручке.

Ганс попробовал оторвать аккумулятор сначала деликатно, потом
понатужился, крякнул, побагровел и рванул, не обращая внимания на
какой-то треск.

Увидев обращенные на себя взоры, Ганс смутился, опустил
аккумулятор и убедился, что к нему прилипла вырванная из двери ручка.
Немец виновато заулыбался.

Оторвать ручку от цилиндра пытались втроем, но безуспешно.

- Зачем же ломать улучшенную случаем конструкцию аккумулятора? -
сказал, смеясь, Вельт. - Ведь теперь есть, по крайней мере, за что
нести гладкий цилиндр... Ты, Джон, не предусмотрел этого.

Ганс обрадовался.

- Ах ты, умница моя! - обратился он к аккумулятору. - Сама себе
ручку приделала!

Ручки на всех дверях по пути Ганса пришлось заблаговременно
отвернуть. Но перед входной, обитой железом дверью остановились в
нерешительности.

- Хэлло, Ганс! Путь один - через окно, - сказал Вельт.

Окно открыли, и Ганс вылез в него, по дороге вырвав из
подоконника несколько гвоздей.

Едва встал он на землю, как почувствовал, что тяжесть
аккумулятора удесятерилась. Ганс крепко держал дверную ручку, но
цилиндр оторвался от нее и упал на землю.