кажется, покрытую довольно высокими растениями. Гибсон направился туда;
Джимми не отставал от него.
видели. Прямо от грунта вверх росли длинные извилистые листья, покрытые
бесконечными пупырышками, которые, судя по виду, могли содержать семена.
Гладкая сторона была повернута к солнцу, и Гибсон с интересом заметил, что
она черная, а теневая - грязно-белая. Довольно просто, но неплохо -
расходуется минимум тепла.
маленькой рощи. Листья росли не слишком густо, идти было нетрудно. Когда
он зашел достаточно далеко, он поднял лампу и стал посылать вспышки на
Фобос.
чувствовал себя очень глупо, посылая вспышки прямо в сияющее летнее небо.
Но время было выбрано очень хорошо. На стороне Фобоса, обращенной к ним, -
темно, и телескопам легко их искать. Он помигал пять раз, давая через
равные промежутки по две вспышки, - так на Фобосе скорей поймут, что
сигналы искусственные.
Давайте посмотрим эти растения. Знаете, что они мне напоминают?
Спасибо.
давлением, потому что тут же послышался тихий свист.
полилась темно-коричневая жидкость с пузырьками газа. Повесив добычу на
плечо, Гибсон направился к самолету - не подозревая, что несет будущее
планеты.
солнцу и заблудиться не могли, особенно в такой маленькой роще, так что не
особенно старались возвращаться тем же путем. Гибсон шел впереди, и ему
приходилось трудно. Он подумал, не поступиться ли гордостью и не пустить
ли вперед Джимми, как вдруг вышел на тропинку, которая бежала в нужном
направлении.
замедленности мыслительных процессов. И Гибсон, и Джимми прошли шагов
десять, пока вспомнили простую, но поразительную истину: тропинки не
прокладываются сами собой.
отвинчивать огни от нижней части крыла.
кабеля в самолете, чтоб установить огни подальше. Конечно, они не такие
яркие, как лампа Гибсона, зато светят непрерывно.
конечно, не доверял. Был бы один - пошел бы искать марсиан.
торопились, что двое у самолета отложили инструменты и со все возрастающим
интересом поджидали их.
выдержке и самообладании. Довольно долго они стояли, уставившись на
тропинку. На Земле в ней не было бы ничего особенного. Именно такие
тропинки прокладывает скот в кустах или звери в лесу. Потому они и не
обратили на нее внимания; но даже сейчас им хотелось как-то попроще ее
объяснить.
подслушивают.
было.
другие чувства?
а благоразумием.
скажем остальным. А потом решим, как пойти на разведку.
оглядывался. Среди его недостатков действительно не было трусости.
почему не может быть животной жизни на Марсе. Дело было в обмене веществ:
животные сжигают пищу намного быстрей, чем растения, и не могут жить в
такой разреженной атмосфере. Биологи поспешили это доказать, как только
исследовали жизнь на Марсе, и последние десять лет о животных не думал
никто, кроме неизлечимых романтиков.
какое-нибудь простое объяснение.
тропинка.
простит.
монета? Из вас троих пойдут те, у кого выпадет одинаковая сторона.
вас дома через час. Если задержитесь дольше, привезите мне марсианскую
принцессу.
вернется ни один из нас, сидите тут и не ходите нас искать.
водорослей, они легко обнаружили тропинку. Хилтон уставился на нее молча,
а Гибсон и Джимми смотрели на него с выражением: "А что я говорил?!"
первым.
возражений отдал свое оружие. Он пытался убедить себя, что животное,
никогда не встречавшее человека, редко относится к нему враждебно; однако
на свете было достаточно исключений из этого правила, чтобы сделать жизнь
интересной.
направо и скоро понял, что зашел в тупик - на полянку метров в двадцать
диаметром. Все растения были срезаны или съедены - у самого грунта торчали
только низенькие пеньки. Они уже снова начали давать побеги; по-видимому,
таинственные существа оставили на время это место.
налево.
первой. Хилтон положил руку на лампу, а Гибсон ловким, хорошо отработанным
движением вскинул камеру и стал снимать самые знаменитые фотографии в
мире. Только после этого все трое принялись разглядывать марсиан.
существах. Ушли неоплаканными жуткие уэллсовы чудища и легионы кошмарных
ползучих тварей. Заодно ушел миф о холодном, нечеловеческом разуме,
бесстрастно взирающем на человека с легендарных высот и уничтожающем нас
так же просто, как мы давим блох.
внимание на незваных гостей. Больше всего они напоминали очень толстых
кенгуру. Почти шарообразные тела покачивались на длинностопных тонких
ножках. Шерсти у них не было, а шкурка странно поблескивала, как
полированная кожа. Слабые ручки, на вид чрезвычайно гибкие, находились там
же, где и у людей, и заканчивались тоненькой кистью, маленькой, как птичья
лапка, тоненькой и беспомощной. Шеи не было и следа, голова сидела прямо
на плечах, а глаза были большие, светлые, с широкими веками. Носа тоже как
будто не было. Зато был смешной треугольный рот с тремя зубами, которые
быстро перетирали листья. Большие, почти прозрачные уши колыхались по
бокам, иногда сворачиваясь в трубочки; и казалось, что они прекрасно
улавливают звуки даже в этой разреженной атмосфере.
Марсианенка пришлось бы определить затрепанным эпитетом "резвый". Росту в
нем было меньше метра. Он восторженно скакал, пытаясь схватить самые