Чтение 22–й страницы книги ~Дракон не спит никогда~

Военачальник нашел его при третьем посещении шахты. Конечно, "Джемина" не
могла не доложить. Странно другое: что этот человек специально пришел, решив
потратить свое время.

Военачальник сел у консоли, глядя в пустоту. "Джеми-на-7" была вне
Паутины, чем занятая - Панцирь не знал. Он видел только малую луну, станцию,
движущиеся искры местных перевозок.

Казалось, Военачальнику нечего сказать. Когда он заговорил, только
подтвердилось то, о чем Панцирь догадался по его виду.

- Здесь покой. Оглядываясь назад, я испытываю тоску лишь по времени,
когда я был мастером закрутки. Здесь ты наедине с собой. И иногда видишь
лицом к лицу себя самого и то, чем ты мог бы стать.

Он усмехнулся, явно без расчета.

- Совсем не то, что выпустить хеллспиннер, а тем временем раннер
прорвется внутрь, и ты должен быстро закручивать новый, пока он до тебя не
добрался.

Панцирь возразил:

- Совсем не то, что прорываться внутрь, зная, что ты должен найти шахту,
пока мастер закрутки не разнес тебя с твоим экипажем. Ты настолько стар?

- Военный экипаж много спит. А ты воевал на раннерах?

- Я изобрел эту тактику. Прорвавшиеся раннеры высаживали десантников на
шкуру Стража. Солдаты Стражей против воинов квая ничего не стоили.

- Сейчас бы это не сработало.

- Сейчас больше нет кваев. У других видов нет таких рефлексов.
Военачальник, где дети?

- Что?

- Ваши дети. Ваши малыши. Я был на борту трех Стражей. Когда мы взяли
"Киренаику-16" - ненадолго, до ее взрыва. На "Скитике-22", пока военный
экипаж не сбросил нас в космос. Теперь на "Джемине-7". И ни разу не видел
детей.

Военачальник понял не сразу.

- У нас свои способы замены. Все, кто есть на борту, живут здесь с
момента создания "Джемины-7".

- Но.., я знаю, что Военный экипаж стареет только во время работы. Но
остальные, кажется, ведут непрерывную жизнь.

- Так и есть - пока они не будут избраны или обожествлены. Большинство же
просто умирает, и их записанная и скорректированная версия накладывается на
молодой клон.

Панцирь не понял смысла этого.

- Они проживают свою жизнь снова и снова?

- Как говорит старая шутка, снова и снова, пока не проживут правильно.

Панцирь покачал головой. В этом не было смысла. Всю свою жизнь он изучал
людей. Они были предсказуемы, но непонятны.

- Так это на "Джемине-7", Кез Маэфель. У других Стражей - свои способы. У
некоторых - весьма странные. Странные.

- Говорят, что ничего не меняется. Обвиняют в этом вас. Вы -
замечательные дьяволы.. Но я прожил каждую минуту этих нескольких тысяч лет.
И вся вселенная стала странной. Может быть, вы не заметили.

- Почему мы могли не заметить?

- Вы не смотрите наружу, пока там не нарушают навязанные вами правила.
Канон изменился, Военачальник. Я отсчитываю от времени, когда ярость против
многоярусных городов впервые захлестнула Канон. До того негуманоиды были
редкостью в космосе Канона - кроме миров Рубежа и Закрытых Договоров, да еще
резерваций. Биороботов было мало. Они, как и я, создавались для благородных
целей. Теперь они повсюду - несчастные игрушки. С ними играют, над ними
издеваются, когда надоедят - выбрасывают. Миры людей задыхаются от тесноты.
Паутина набита кораблями. Торговля выходит Вовне. Куда ушли триллионы людей,
Военачальник? Ведь есть еще тысячи миров. Но их надо заполнить. А они пусты.
Немногие оставшиеся населены густо, как тот чумной барак, где вы меня нашли.
Почему? Нормальные у вас не размножаются.

Сейчас те, кого держат в глубочайшем презрении, и есть тот клей, который
не дает всему этому развалиться. Люди владеют Каноном, но нелюди и биороботы
поддерживают в нем жизнь.

Военачальник обдумал его слова.

- Это и есть твой тезис?

- Нет, если ты этого раньше сам не видел.

- Ты говоришь, что эта долгая агония - наша вина?

- У меня нет своего мнения. Я - наблюдатель. Но смотрят и другие. И может
быть, пристальнее. У них больше свободы передвижения, чем у меня.

- Пища для размышлений, Кез Маэфель.

- Передам тебе слух. Военачальник. Там, Вовне, есть расы, точащие зубы на
космос Канона. Они чуют вакуум власти. Но есть одна сила, которая их
сдерживает.

- Мы? - улыбнулся Военачальник. - Что нельзя взять силой, нужно
приобрести кражей. Панцирь хмыкнул:

- Ты хорошо меня штудировал.

- Ты достиг большего, чем кто-нибудь другой, и с меньшими средствами.
Твоя тактика задала тон каждому восстанию и бунту. - Военачальник издал
смешок. - Пока они держатся тактики, которая однажды чуть не сработала,
вместо того, чтобы найти ту, которая сработает, я твой должник.

- А такая тактика есть?

- Должна быть. Всегда есть. - Военачальник добавил задумчиво:

- Вот интересно, думал ли кто-нибудь, что случится, если нас сбросят.
Кажется, ясно, что это может сделать только кто-то похлеще нас.

- Вряд ли этот аспект занимает мысли многих. Военачальник был прав. Кто
победит Стражей, тот их и заменит, и почти наверняка худшей тиранией.

Квай смотрел наружу, не видя, и думал: неужели жадность, жестокость и
грубость - такой же абсолют жизни, как энтропия - абсолют физической
вселенной? Неужели восстание из слизи задало программы, которые не победить
ни одному разуму?

Глава 32

- Мальчик узнал тебя вчера вечером, - сказала Вторая.

- У него великолепный глаз, - ответил Лупо. - И ум ему под стать. Он тут
же реализовал свое знание. Принизил Валерену в глазах ее сторонников,
выставил их перед ней некомпетентной, а их выдал нам. Отличное руководство
будет в его времена у Дома Трегессер.

- Если он переживет Симона и Валерену.

- Его надо оберегать. И не дать впасть в традиционную одержимость
Трегессеров.

- Ты сегодня утром что-то задумчив.

- Слишком многое идет вне моего контроля. Все это здесь, а там наш Страж
идет в тупик у конца пряди. Ты это тоже чувствуешь - необходимость быть там.

- Сегодня это кончится. Ты ведь ждешь провала?

- Если кто-то может захватить корабль-Страж, то это я. В чем я сомневаюсь
- это в том, что Страж вообще может быть захвачен. Со времен квайских войн
это не удавалось никому. Да и тогда "Киренаика-16" взорвала себя.

- А превосходства огневой мощи разве не достаточно?

- Узнаем на своей шкуре. Сейчас собираются директора, и я хочу там быть
до прибытия Валерены. Пойдем.

Валерена носила фамилию Трегессер. И у нее было двенадцать часов, чтобы
овладеть собой. Она была Трегессер. Когда ярость Трегессера доходит до
температуры расплавленного свинца, она превращается в холодное твердое
золото. И в этом состоянии Трегессеры наиболее опасны.

Это состояние овладело Валереной, когда она шла через наземный выход к
Пилону, а Блаженный тащился за ней со своим неизменным калейдоскопом. Она
тщательно и бесстрастно исследовала свое положение, и самое мягкое слово,
которым его можно было назвать, - безнадежность. Лупо Провик проник в
истинную природу собрания у Мазеранга.

Без надежды на выгоду и с очень малой надеждой спасти хоть что-нибудь она
выбрала курс, который должен был удивить Лупо. Почти мистическая покорность
- решение не защищаться, не спорить, даже не участвовать.

Наземный этаж Пилона был построен широко и открыто и покрыт живым охряным
ковром, жившим на упавшем и пролитом, хотя когда народу бывало мало,
служители спрыскивали его водой и рыбьим кормом. Передвижные центры подачи
напитков странствовали между островами и архипелагами мебели, их операторы
раздавали хорошее настроение и приятное забытье.

Обитателей Пилона сюда пускали охотно. Симон Трегессер хотел, чтобы все
знали, какой он демократ. Здесь ничтожный техник мог веселиться вместе со
своим начальником, разряжая вековой конфликт труда и управления.

Валерена фыркнула.

Дерьмо. Все дерьмо, одно только дерьмо, и ничего, кроме дерьма. Уловка
для обдуривания работников. И никого при этом не обдуривающая.

Между островами стояли несчетные трофеи охотничьих триумфов Трегессера.
Каталки с напитками с трудом маневрировали между ними даже в этот час. Но за
напитки платил Дом. Одна из мелких приятностей работы на Симона Трегессера.

- Вон Лупо со своей подругой, - сказал Блаженный. Валерена оглянулась.
Они встретились бы за несколько метров до входа в лифт, где какая-то группа
восхищенно ахала у нового экспоната...

Это был биоробот Ной, выделанный и смонтированный, похожий на что-то из
мифологии.

- Очень разумно, Лупо, - сказал Блаженный. - Даже классно, при такой
быстрой подмене деда.

- Бывает, что приходится делать то, что хочет противник, - ответил Лупо.
- Но тогда делай это в удобный тебе момент.

- А кто твоя подруга?

- Ты и сам вчера очень разумно поступил, - сказал Провик.

- Я думаю, матушка наконец воспримет твой совет насчет выжидания.

В лифт они вошли группой.

- Приятно слышать. Если у нее хватит терпения подождать, чем кончится