Жили там и богачи, заинтересованные в процветании парка. Так вот, на одной
из далеких планет, вращающихся вокруг чужого солнца, найдено было крохотное
пернатое существо, но не птица, а животное, более всего похожее на мангуста.
Этот мангуст жил в хрустальном гнезде, которое строил сам, причем эта
кристальная сфера была тверже любого из известных металлов. Одно такое
существо удалось усыпить и доставить сюда, стоило это целого состояния.
Придя в себя, звездный мангуст стал постепенно привыкать к новому месту.
Владельцы парка предполагали, что, когда хрустальная сфера будет достроена,
это привлечет еще больше любопытных в знаменитый парк. Но оказалось, что они
не вполне поняли природу этого чужого нам существа. (Ох уж эта чума, имя
которой невежество! Впрочем, это обычное дело, ведь и в космос мы летали,
гонимые более жаждой наживы, нежели жаждой знания!) Этот мангуст, как
оказалось, способен был преображать структуры самого времени, а также живой
материи. Обуреваемый паникой, напуганный зверек принялся за чуждый ему
ландшафт... Прежде чем его удалось выследить и умертвить, добрый кусок
джунглей стал таким, каким вы теперь его видите, - и останется таким навеки.
четверо людей, и все мы еще живем, хотя и весьма странным образом, как и
окружающие нас растения, как эти тигр и змея, но жизнь эта невидима для
человеческого глаза. Это жизнь бесконечная, причем бесконечность
простирается в обе стороны. Мы жили тогда, когда родилась эта Вселенная. Мы
доживем и до ее гибели - это случится через сто миллионов лет... Наша
жизненная энергия ныне словно размазана по карте бесконечности, наподобие
того, как люди намазывают масло на ломоть хлеба. Мы населяем кристаллы, но
пребываем также везде и всюду - ив прошлом, и в будущем...
Это то пространство, где сияют небесные светила?
говорить нечего...
то ясно вижу, как человечество изо всех сил пытается вновь обрести
утраченную цивилизацию. Простите меня за такую оплошность, но поймите: когда
у тебя перед глазами вечность, пара-другая тысячелетий кажется мигом и может
ускользнуть от внимания...
Рихтер. О чем же?
ли успешно наша миссия?
видишь вечность, невозможно из хитросплетения событий вычленить судьбу
отдельного человека, даже если это могущественнейший из королей...
и не он один, - всем казалось, что они вот-вот узнают, на их ли стороне боги
небесные... Ведь даже человек неверующий со вниманием отнесся бы к голосу,
вещающему с небес о том, что он избран богами...
видением:
грядущее?
Солнце вот-вот скроется. Пора разбивать лагерь, великий Потрясатель. Ну, а
потом можете хоть до утра беседовать с вашим новым другом, если будет на то
ваша воля.
друг?
тогда, когда он сам приходит сюда, в этот дивный мир кристаллов. Время от
времени такое случается, и я этому рад. Полезно и весьма приятно отвлечься
на время от вечного и вкусить бренного...
разложить да по два фунта камушков собрать. А Потрясателя следует оставить
наедине с этим призраком.
Потрясателя. Бывают моменты, когда человек должен остаться один, даже если
ему хочется чьего-то общества. Потрясатель это прекрасно понимает. Он
расскажет мне обо всем позднее, притом не только со всеми подробностями, но
и с такими прикрасами, от которых рассказ сделается еще более захватывающим.
переходом, Потрясатель все еще продолжал беседовать с диковинным
кристаллическим образом, который переместился ниже, на один из пальмовых
стволов, и странное лицо находилось теперь на уровне лица самого Сэндоу.
чешуйки, окрашенные в самые нежнейшие цвета спектра.
отдыха, позавтракал, не прерывая беседы с новым своим знакомцем, а когда
настало время трогаться в путь, задал ему еще один вопрос. Последний. Он
приберег его напоследок не без умысла.
благословение или проклятие? Может быть, вы захотите, чтобы я в меру слабых
сил моих попытался вам помочь? Все эти кристаллические конструкции - вплоть
до тончайших листьев пальм и папоротников - тверды как камень. Но возможно,
если я сокрушу кристаллы, в которые заключено ваше тело, я освобожу вас?
страдаю. Поначалу это и впрямь было мукой. Разум мой бился в тисках
неведомого, душа изнемогала... Нелегко было свыкнуться с тем, что никогда
более не прильнешь к теплой и мягкой женской груди, не изведаешь вкуса яств
и вина... Вы ведь понимаете, каково со всем этим смириться. Но с течением
времени приходит и мудрость - ибо нельзя пребывать нетленным, жить в
бесконечности и вечности, не приобретя мудрости. А с мудростью приходит и
смирение. Мудрый человек никогда не станет сражаться с тем, что необратимо и
незыблемо. Ну, а смирение приносит радость. Правда, радость эта совершенно
не походит на обыкновенную человеческую, но боюсь, вы не сможете понять меня
вполне, добрый Потрясатель...
очередь влечет Знание - все остальное малозначительно. И поэтому я понимаю,
о какой радости вы говорите. Это сродни утолению голода - так любопытный
алчно насыщается информацией, жаждет постичь неизведанное... Возможно,
чувства мои в сравнении с вашими мелки и ничтожны, и все же...
Сэндоу, обнаруживая таким образом полнейшее понимание хотя бы одного аспекта
того странного существования, на которое обречен был его собеседник.
Рихтер.
люди и тигры, устремляясь вперед, к новым чудесам, затаившимся в сердце этой
забытой земли...
Глава 18
однако и натерпелись немало. Потрясатель, пожалуй, был единственным, кто не
обнаруживал робости при ошеломляющих открытиях. Более того, он походил на
ребенка, всецело захваченного жаждой открытий, и, подобно ребенку, начисто
забывал о страхе погибнуть или покалечиться. Некоторое время спустя многие
решили, будто старый маг недаром столь бесстрашен, ибо, невзирая на страх
перед неизведанными землями никто еще не расстался с жизнью и даже не был
ранен. В сердцах солдат крепла уверенность в том, что черная полоса их жизни
осталась позади, а впереди их поджидает удача.
выходили сухими из воды и потом от души хохотали, вспоминая свое чудесное
избавление, вовсю подшучивая друг над дружкой. Все это казалось сущим
праздником, особенно в сравнении с тем, что случилось во время покорения
Заоблачного хребта...
низкорослыми уродливыми деревьями, чьи измученные корни из последних сил
цеплялись за камни, припорошенные тонким слоем земли. Все деревья клонились
в сторону гор - туда, куда дул ветер, и были единственным убежищем для людей
в случае необходимости укрыться от патрульных летающих машин.
издавая негромкое жужжание. Но путешественникам крупно посчастливилось - оба
раза они находились вблизи деревьев, и, лишь заслышав странный звук, нырнули
под кроны и остались незамеченными.
цвета. Все вокруг казалось серым и безжизненным. Некоторое время отряд
обследовал границы песков, пройдя около восьмидесяти миль на юг, но вскоре
стало ясно, что пустыня поистине огромна. Впрочем, здесь можно было уже не
опасаться воздушных патрулей, которые если и искали их, то гораздо ближе к
горам, и, когда люди ступили наконец на похрустывающий серый песок и
двинулись на север, единственным утешением для них было то, что коварный
Николаев Андрей
Шилова Юлия
Акунин Борис
Свержин Владимир
Херберт Фрэнк
Смоленский Вадим