совсем обычным, иначе как объяснить тот факт, что воспоминание об этом
мимолетном эпизоде занозой не засело бы в мозгу? В какой-то момент ему
показалось, что он вот-вот ухватится за кончик ниточки и вытащит наружу
ускользающий ответ, но тут снова ввалился Холлистер. Поэтому пришлось
вместе с ним составлять списки, расставлять людей и определять маршруты
патрулирования.
крыльцо.
прокричал радист Спаркс.
На первый взгляд экран радара выглядел как обычно, если не считать
расплывчатого туманного пятна в углу. Это была южная оконечность
Гоу-Айленда, на которой устроили десятки тысяч морских птиц свои
гнездовья.
Вообще-то птичий базар всегда так отражается, но только в дневное время.
Ничего конкретного, просто туманное облачко. Днем над гнездовьями с утра
до вечера собираются огромные стаи: одни улетают далеко в море за добычей,
другие возвращаются с охоты. Поэтому в светлое время суток контуры облака
постоянно меняются. Сейчас оно стабильно. Это означает, что птицы просто
всем скопом поднялись в воздух и кружатся над своими гнездами. Что-то их
очень сильно напугало, потому что раньше они ночью никогда ничего
подобного не делали.
что утащила собаку! Выходит, пока мы тут суетились с фонарями и ружьями,
она прямиком рванула туда. Ну и скорость! Да и размеры соответствующие: за
такой короткий промежуток до птичьего базара разве что на лошади
доскачешь.
сообразил Кейси. - Наверное, эта гадина проголодалась и после нашего
песика решила побаловаться дичью. Лично я не стал бы ей мешать и уж тем
более соваться к ней ночью с одними фонариками и дробовыми пукалками.
Пускай себе набивает брюхо до рассвета, а там видно будет.
предупредил он. - Береженого Бог бережет!
разгуливает неизвестный науке монстр, полчаса назад прикончивший одну из
собак, а затем со скоростью курьерского поезда устремившийся в
противоположный конец острова, чтобы и там поживиться свежатинкой, не
вызывала положительных ассоциаций. Наоборот, в воображении каждого
представало нечто столь первобытно свирепое и необузданное, что хотелось
поскорее забиться в укромный уголок и забаррикадироваться чем-нибудь
тяжелым. С другой стороны, в распоряжении чудовища были десятки тысяч птиц
и тысячи гнезд с птенцами и высиживаемыми яйцами. То есть такое количество
легкодоступной пищи, которого с избытком хватило бы для утоления аппетита
не только самого большого и кровожадного хищника на свете, но и целой стаи
его собратьев. Далеко не все пернатые взмывали в воздух при приближении
опасности - многие предпочитали оставаться на месте, вжимаясь в землю и
надеясь, что смерть пронесется стороной.
мне, парни, как-то спокойней на душе, когда я знаю, что оно сейчас
занимается птичками, а не рыщет поблизости, чтобы подловить кого-то из
нас!
приказав им не спускать глаз с экрана радара и незамедлительно докладывать
обо всех изменениях, сам же вместе с остальными вернулся в
административный корпус. Среди островитян, не знавших о том, что монстр
бесчинствует на птичьем базаре, эта новость вызвала легкий шок, но в то же
время несколько разрядила обстановку - до поры до времени.
демонстрировали неожиданную готовность бодрствовать хоть до самого утра. В
связи с этим к многочисленным заботам Дрейка прибавилась еще одна:
уговорить разойтись по комнатам и немного отдохнуть, по крайней мере, тех,
кто не был включен в списки ночных патрульных.
фиксировать зависшее над птичьим базаром облако, состоящее из тысяч птиц,
согнанных со своих гнезд неведомой угрозой. Прошел уже час, а несчастные
пернатые все еще кружили во мраке над покинутыми гнездовьями. Ведущие
дневной образ жизни птицы, как правило, очень плохо видят в темноте, и к
подкарауливающей их внизу опасности быть съеденными заживо добавлялся риск
пораниться или разбиться насмерть, возвращаясь на землю. Миновал второй
час, потом третий. Кто-то по-прежнему удерживал бесчисленные стаи в
воздухе. По всем расчетам выходило, что это могла быть только та самая
тварь, которая устроила переполох в роще и уволокла бедную псину.
тот случай, если кто-то пожелает лечь спать. Пассия главного электрика,
которую звали Элизой, сидела в углу, глядя на окружающих круглыми,
вытаращенными от страха глазищами. Ее кавалер не выпускал девушку из виду,
посматривая во все стороны, и был готов вступить в смертельную схватку с
любым чудовищем, осмелившимся посягнуть на ее жизнь. Он был весь обвешан
оружием, как рождественская елка игрушками, и это выглядело довольно
забавно. Дрейк обратил внимание, что Том Белден незаметно и как бы
случайно старается находиться рядом с ним, куда бы он ни пошел. Необычное
поведение юноши напомнило начальнику базы о недавнем эпизоде, когда Томми,
единственный из всех, последовал за ним в рощицу. Вспомнил он и о том, как
у него самого в тот момент по коже бегали мурашки, а по спине струился
холодный пот. Улучив момент, Дрейк отозвал парнишку в сторону.
то, что ты пошел за мной в заросли. Спасибо тебе. Одному мне было бы
гораздо тоскливей.
избегая смотреть ему в глаза. - Я всегда готов вам помочь.
считая это своим долгом, хотя отлично сознавал, что подвергаюсь огромной
опасности. Но тебя-то что заставило столь опрометчиво рисковать своей
шкурой?
короче, она к вам очень хорошо относится, сэр. А я очень уважаю мисс Нору
и вас. Я знаю, что она намного старше меня, и ни на что не претендую... Ей
ведь уже целых двадцать три, сэр... Вы о ней все время беспокоитесь, и она
тоже за вас страшно переживает. Если с вами что-то случится... Одним
словом, сэр, я прикинул, что ей будет спокойней, если я буду все время
держаться поближе к вам. - Внезапно в глазах юноши мелькнул неподдельный
ужас. - Вы ведь не скажете ей, сэр?! - воскликнул он умоляющим тоном.
непосредственно мисс Холл. Между прочим, кроме тебя, больше никто не
считает, что она чрезмерно озабочена моей безопасностью?
она меня не видит. Потому и заметил.
похвастался он, чем привлек, как и надеялся, всеобщее внимание. - Какие
будут распоряжения?
начальник и отвернулся.
Белдена, которому совсем недавно стукнуло девятнадцать. Чтобы избавиться
от неприятного ощущения, Дрейк прекратил разговор и послал услужливого
молодого человека на улицу, в помощь патрульным.
на покой - правда, только после недвусмысленного намека Дрейка. Из окна
были видны пара патрульных, прохаживающихся туда и обратно по периметру
залитого светом прожекторов пространства. Несмотря на принятые меры
безопасности, люди находились в постоянном нервном напряжении. И вывести
их из этого состояния не могли даже регулярные доклады наблюдателей в
радиорубке, согласно которым монстр все еще продолжает активно сокращать
поголовье обитателей птичьего базара.
пронзительный собачий визг, сменившийся жалобным воем. Дрейк первым
выскочил наружу и сразу увидел одного из патрульных, застывшего в
напряженной позе близ освещенной границы между ремонтным ангаром и
радиорубкой. Он только что разрядил свой дробовик, а теперь замер в
оцепенении, всматриваясь в темноту.
земле пес. Он то раздирал с ожесточением когтями свою мохнатую морду, то
вновь начинал вертеться в пыли, оглашая окрестности жалобным воем. На ярко
освещенном грунте в радиусе десяти ярдов не просматривалось ровным счетом
ничего, что могло бы явиться причиной столь странного поведения собаки.
Дверь за спиной Дрейка распахнулась, и на улицу выскочило все бодрствующее
мужское население Гоу-Айленда. Даже Сполдинг на этот раз не отстал от
других и тоже вышел наружу, воинственно размахивая прихваченными бутылками
с газолином.
ужаса часового. - Где Кейси?
Акунин Борис
Круз Андрей
Контровский Владимир
Суворов Виктор
Прозоров Александр
Смит Кордвейнер