некоторый запас воздуха.
Кловис посмотрел вниз - преследователи поднимались гораздо медленнее, чем
он.
Он огляделся: облака дали бы ему реальный шанс скрыться от опричников.
Вдруг далеко на западе он увидел именно то, что нужно.
Облака плыли примерно в том же направлении, в котором летел и Марка, пока
его не догнали опричники.
Он достал пульт ручного управления и пробежался по кнопкам пальцами.
Скутер спикировал, словно гигантская птица, Марка опять вдавило в сидение,
он не мог повернуться и посмотреть, преследуют ли его опричники.
Вскоре скутер окутала туманная мгла облаков. Кловис сбросил скорость и
свернул в сторону, используя облака в качестве прикрытия. Теперь оставалось
только ждать и надеяться, что опричники не разгадали его маневр.
Несколько часов спустя Марка знал, что все удалось как нельзя лучше. В
конце концов, он был вынужден отключить силовое поле, чтобы не задохнуться,
и его окружил холодный, промозглый туман,
Оказавшись в сумеречной зоне, Кловис решил, что опасность миновала, и
спустился в более теплые слои атмосферы.
Вскоре пелена облаков рассеялась, и он увидел, что летит над океаном,
скорее всего, над Бенгальским заливом. Он проверил приборы и взял курс на
Цейлон.
Когда показался остров, Кловис стал снижаться над джунглями, пока не увидел
развалины Анурадхапуры. С чувством облегчения он повел скутер по джунглям,
лавируя между деревьями, чтобы приземлиться на мозаичную крышу дома.
На крыше уже было два скутера, два черных скутера. В одном из них Марка
сразу узнал машину Андроса Алмера.
В панике он бросился к гравилифту. Теперь ему казалось, что арестовать его
пытались лишь для того, чтобы удержать вдали от дома, пока здесь будет
Алмер. Возможно, опричники просто позволили ему от них скрыться.
У входа в жилые комнаты он услышал голоса, повис, уце-пившись за поручень,
и осторожно выглянул.
С Алмером было только двое, они держали за руки вырывавшуюся Фастину.
Сам Алмер стоял над Нарво Велюзи с окровавленным мечомв руке.
Страшная истина не сразу дошла до сознания Кловиса.
Алмер хихикнул и презрительно процедил сквозь зубы:
- Уж если это не заставит Марка действовать, я не знаю, что делать!
Он взглянул на Фастину, которая с отвращением отвернулась.
- Это традиционно, Фастина, - мы заберем тебя с собой, и твоему
благородному принцу придется спасать свою прекрасную принцессу от злого
барона, - от злобно рассмеялся. - Что за прелесть эта игра!
Марка дрожал от ярости. Не замеченный никем, он вошел в комнату и бросился
на Алмера, схватив его одной рукой за горло, а другой ударил в лицо.
Андрос вскрикнул, попытался освободиться и выронил меч.
Один из опричников отпустил Фастину и бросился на Марка, вытаскивая меч, но
тот развернул Алмера и закрылся им, как щитом. Однако опричник отвлек его,
и Алмеру удалось вырваться.
Какое-то время они стояли, тяжело дыша. Опричники не знали, как им быть, и
ели глазами Алмера, ожидая приказаний.
Марка подхватил упавший меч и неуклюже замахнулся на Алмера. Тот отскочил,
и Марка обнаружил, что теперь ему противостоит другой меченосец. Не имея ни
малейшего представления о фехтовании, Кловис понимал, что ему не справиться
с опричником, который скользил вокруг него, делая обманные движения мечом.
На лице Алмера появилась неприятная улыбка.
- Ну-ка, дай меч, - сказал он опричнику, все еще державшему Фастину. - Как
драматично!
Выхватив меч, он шагнул вперед к Марку, вдруг полуобернулся и весело бросил
Фастине, с ужасом и отвращением смотревшей на него:
- Заключим сделку, Фастина. Кто победит в этой дуэли, предлагает тебе руку
и сердце. Что скажешь?
Она молчала, понимая, что остановить безумца уже невозможно.
Марка неуклюже держал перед собой меч, отступая под натиском Алмера. Тот
прыгнул и ухмыльнулся, приставив острие меча к сердцу Марка. Марка
попытался защититься и взмахнул мечом. Если бы Алмер всерьез собирался его
убить, это его бы не спасло. Марка еще раз взмахнул мечом, но Алмер,
смеясь, увернулся.
- Ах, Кловис, ты напрасно не проявлял интереса к романтическим старым
боевым искусствам! Сейчас у тебя был бы шанс.
Алмер снова сделал выпад, и опять Марка парировал слишком поздно. Смеясь,
Алмер играл с ним, как кошка с мышью, шутя отражая жалкие попытки Марка
ударить его. Марка понял, что Алмер в конце концов прикончит его, и опустил
меч.
- Тебе придется убить меня, как ты убил Нарво, - сказал он спокойно. - Я
отказываюсь играть в твои игры, Андрос.
На лице Алмера появилось выражение насмешливого разочарования.
- Кловис, Кловис, где же твое чувство юмора?
- Когда ты убьешь меня, что будет с Фастиной?
Алмер наклонил голову, сверкнув глазами и прорезях маски.
- А как обычно поступает злодей? Он унижает, насилует, а затем лишает
жизни, - он хихикнул, увидев, что Марка вновь поднял меч. - Так-то лучше,
Кловис. Так держать!
Нелепо размахивая мечом, Марка напал на него, и тотчас же меч вылетел из
его руки, выбитый умелым приемом. Алмер больше не смеялся, лицо его было
полно ненависти, и Марка понял, что сейчас все будет кончено.
Со стороны гравилифта послышался шорох. Появившийся на пороге человек
держал в руке странный шарообразный предмет с отходящей от него трубкой.
Марка догадался, что это какое-то неизвестное оружие, и узнал человека.
Алмер медленно опустил меч.
- Кто ты? - рявкнул один из опричников.
- Мое имя мистер Тейк. Вещица в моей руке стреляет сильнодействующим ядом.
Достаточно попасть в любую часть тела - смерть наступает мгновенно. Я с
огромным удоволь-ствием пущу его в ход, если вы немедленно не освободите
Кловиса Марка и эту женщину.
- Пистолет! Где ты нашел пистолет? - Алмер шагнул вперед, с детским
любопытством уставившись на оружие.
- Он у меня давно. Я солдат, вернее, был им когда-то. И это только один из
многих видов оружия, которое у меня есть, Один из опричников язвительно
заметил:
- Он просто сумасшедший. Даже мы еще не приступали к производству оружия.
Скорее я..., - он бросился на Тейка с мечом.
Рука Тейка сделала молниеносное, почти незаметное движение. Раздалось
легкое шипение, затем опричник застонал и, схватившись за грудь, рухнул на
пол.
- Я же сказал - это пистолет, - заметил Тейк. - Я не испытываю жалости к
Мацумото Сэйте
Прозоров Александр
Громыко Ольга
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Плотников Александр