будете страдать ужаснее, чем те, кого обречете своим эгоизмом на непрерывный
кошмар. Всеобщий хаос будет лишь частью того, что произойдет. Вам доводилось
слышать об эрцгерцоге Баларизаафе? Это один из самых амбициозных лордов
Хаоса. Шарадим дружит с ним и предлагает заключить союз. Если Хаос захочет
присоединить к себе Шесть Земель, это будет означать полное и жуткое
опустошение, истребление захваченных народов, как элдренов, так и людей.
Шарадим охвачена жаждой власти, она - подходящий объект для эрцгерцога,
который лучше, чем она, понимает все значение этого меча.
стороне Закона на этот раз?
голосе.
Что еще я могу сделать? Но я не стану ничего предпринимать, пока вы не
скажете мне, что мои действия помогут женщинам элдренам, ибо я испытываю
уважение и преданность именно к элдренам, а не просто ко всякой космической
силе. И если я преуспею в выполнении моей миссии, смогут ли они соединиться
с мужчинами своего народа?
нравились мои принципы.
Дракона и освободить узника, - согласился я.
похоже, испытал облегчение.
весьма признателен, если бы вы и мне тоже сказали о великом предназначении,
или же мне убираться домой?
продолжите ваши путешествия и поможете Воителю выполнить его клятву, то,
обещаю, вы получите то, о чем мечтаете.
Но только сейчас я понял, что, возможно, они могли бы выйти победителями,
если бы фон Бек и я не обеспечили бы их гибели. Только сейчас я сообразил,
почему Сепирис говорил загадками.
различных миров, миллионы эпох и вечностей...
путешествие, хотя бы еще на некоторое время.
вызвалась добровольцем, поскольку больше других разузнала о Шарадим. И,
конечно, мы придадим вам нескольких мужчин.
задание - не откладывая направиться в Драахенхайм, увидеться с вашей сестрой
и предъявить ей обвинение и свидетельства. Если она лишится власти, вам
значительно легче будет выполнить задание.
надо сделать, если найдете Меч Дракона. И это - самое лучшее начало. Начав
воевать со злом, исходящим от вашего близнеца Шарадим, вы значительно
затрудните себе дальнейшие действия. Помните, Воитель, время и материя суть
следствие наших действий. Это одна из немногих констант мультивселенной. Мы
- заложники логики, основы нашего выживания. Составьте четкий, умный план, и
вы на шаг приблизитесь к достижению той судьбы, которой желаете себе больше
всего на свете...
почти повернулся, чтобы уйти из зала, сказав Сепирису, что отказываюсь. Мне
осточертели все эти тайны и предначертания судьбы.
маской невозмутимости, грации и достоинства отчаяние и гнев. Я остановился.
Этих людей я когда-то выбрал, чтобы они выступили против моего собственного
народа. Нет, я не мог теперь отказать им. Ради любви к Эрмижад, а не ради
Сепириса и всех его убеждений я выйду на дорогу в Драахенхайм и брошу вызов
злу.
Глава 2
двинулась в туннель между мирами, нас было двенадцать человек. Алисаард
снова в своих костяных доспехах управляла лодкой, а мы во все глаза
наблюдали за окружающим пейзажем. Девять человек, отправившихся с нами были
людьми благородного происхождения. Двое являлись принцами, правителями целых
народов, которых отправили в изгнание в тот вечер, когда был убит Фламадин.
Четверо были избранными шерифами крупных городов, а еще трое - придворными
Баронами-землевладельцами, которые были свидетелями отравления.
на лице. - Но ведь она не могла умертвить всех, поэтому нас продали
обитателям Гнеестенхайма. Подумать только - нам суждено вернуться первыми!
обязаны этим женщинам элдренам больше чем жизнью.
рассказывать о земле Гнеестенхайм.
легко всплывая над водой, будто она преодолевала некие препятствия, но при
этом нисколько не снижала скорости. Внезапно мы оказались в спокойной
голубой воде и заскользили между двух световых колонн, ветер наполнил наши
паруса, и мы понеслись по глади соленого океана под чистым небом.
Мы шли прямо в Валадек, Землю Валадек, родину Шарадим и Фламадина. Некоторые
жители Драахенхайма хотели вернуться на свои собственные земли, собрать
войско и выступить против Шарадим, но Сепирис настоял на том, чтобы держать
курс прямо в Валадек.
бледного неба, они напомнили мне скалы в моих сновидениях. Берег был изрезан
удобными для причала заливчиками.
молодой мужчина с широкими бровями. - Со стороны моря остров практически
неуязвим. К тому же гавани прекрасно охраняются.
- покачал головой Мадвад.
черными гранитными утесами, наступили сумерки. Неподалеку виднелись
развалины древнего замка. Мы втащили лодку в пещеру, и один из Баронов,
Руберд Ханзо, провел нас через ряд тайных ходов, потом по старинным ступеням
лестницы наверх, и мы оказались среди обломков заброшенной крепости.
Ваши предки, Принц Фламадин. - Он помолчал, будто в замешательстве. - Или я
должен просто сказать: "предки Принца Фламадина"? Вы утверждаете, что вы -
это не вы, милорд, и тем не менее я бы мог поклясться, что вы - наш
Избранный Принц...
ту часть правды, которую они были способны понять.
Давайте пойдем туда поскорее. Мне лично вполне достаточно немного перекусить
и выпить кувшин пива. В деревне мы переночуем, а утром продолжим путь
верхом, согласны?
к полудню, когда, как вы сказали, Шарадим намерена короновать себя
Императрицей. - Реталик был столицей Вададека.
осознаю срочность нашего дела. Но когда человек поел и отдохнул, он лучше
думает и лучше действует.
жителей. Таверна оказалась достаточно просторной и вместила всю нашу
компанию. Хозяин был чрезвычайно доволен приезду гостей в этот некурортный
сезон. У нас было много местных денег, и мы щедро заплатили ему. Мы
пообедали и выспались вполне комфортно и наутро выбрали себе самых лучших
лошадей. Наша компания представляла собой странное зрелище: я был в кожаных
одеждах болотного охотника, на фон Беке рубашка, пиджак и брюки - костюм,
напоминавший тот, в котором я впервые встретил его. Так его одели женщины
элдрены, снабдив также перчатками, ботинками и широкополой шляпой. Жители
Драахенхайма были в шелковых цветных одеждах и шерстяных пледах в клетку
своего клана. Четверо других - в доспехах, одолженных элдренами, а еще трое
- в нелепой мешанине, предложенной женщинами. Я скакал верхом во главе этой
странной колонны, с одной стороны ехал фон Бек, с другой - Алисаард. На ней
красовался шлем, надетый скорее по привычке. Элдрены почти никогда не
показывали своего лица людям других земель. Они изготовили для моего копья
флаг, но сейчас он был обмотан вокруг древка. Я принял меры предосторожности
и на всякий случай закрыл лицо краем плаща.
покрытие из крупных камней. Все больше и больше людей присоединялось к нам,
и все шли в нашу сторону. Эти попутчики пребывали в приподнятом праздничном