Может быть Горгол? Куда пропал норби? И Сурра? Если даже их не достанет
огненный луч, они вполне могут угодить под копыта взбесившихся лошадей.
пределы его досягаемости. Похоже, оператор обстреливал определенный
сектор: он ни разу не ударил ни рядом с кораблем, ни в скалистую стену
позади Сторма. Значит, как только вернется Горгол, они смогут уйти в
безопасную зону. Сторм давно уже научился уважать оружие врага и не
собирался соваться туда с голыми руками.
отрезая их от остального стада. Видимо, оператор получил приказ обработать
всю луговину между кораблем и восточной стеной долины. В ответ на этот
удар раздался такой ужасный вопль мучительной боли, что землянин невольно
зажал уши. Видимо, хиксы отчаялись вернуть лошадей в загон и решили их
просто уничтожить.
уничтожить все живое на этой равнине? Такой садизм был вполне в духе
хиксов, насколько он их знал. Сторм с трудом подавил в себе вспышку
бешеной ярости и заставил себя стоять и смотреть на эту жуткую бойню. Это
тоже войдет в счет, который рано или поздно оплатят эти нелюди.
Сторма волну нервной дрожи. Сурра! Сурра и Горгол! Если они еще не
добрались до террасы, у них не осталось ни одного шанса на спасение.
мгновенно отпрыгнул назад - и тут же с невероятным облегчением ощутил
прижавшийся к нему теплый мех и шершавый язык Сурры, прогуливавшийся по
его руке. Он обнял ее, ласково почесывая за ушами, и потом протянул руку в
темноту, коснулся пальцами шкуры йорис и узнал доспехи Горгола.
немного в сторону. Он то ли вел, то ли тащил висевшего на нем человека.
Сторм ощупал его одежду и обнаружил пояс такой же, как у него самого.
Спасенный был не туземцем, скорее, колонистом. Сторм подхватил тело с
другой стороны, и теперь незнакомец почти висел между ним и Горголом.
Каким-то чудом смогли они забраться на первую террасу, хотя обессилевший
незнакомец, пытаясь двигаться сам, больше мешал, чем помогал им.
решились остановиться и перевести дыхание. Шум на луговине уже утих, но
луч продолжал тупо и упрямо утюжить место, где уже давно не могло быть
ничего живого. Похоже, хиксам так понравилось это занятие, что они не
спешили давать отбой.
что-то невнятно бормотал и порой стонал, словно от боли. Он был явно не в
себе и не мог ответить ни на какие вопросы. Хорошо еще, что он держался на
ногах и мог кое-как ковылять.
было пройти, был открыт и лишен растительности, так что продвигаться
приходилось очень осторожно. Небо уже посветлело, когда они добрались до
плато, на котором лежал труп йорис. И тут Сурра насторожилась и попятилась
назад. Между ними и входом в ущелье была какая-то опасность.
кошку вперед, и дорога сразу стала бы свободна. Но был риск наткнуться там
на хиксов или их подручных с убийственным современным оружием вроде
слицеров. Поэтому Сторм просигналил Горголу: "Осторожно, спрячься!" - и
отправился на разведку сам.
самый настоящий сторожевой пост. Он был прекрасно укрыт в нише скалы, и
полностью контролировал все подходы. Пока караульщик сам не вылезет из
этой своей раковины, не было шансов даже подойти к нему. Сторм присел за
скальным выступом и задумался. Похоже было, что посты были расставлены
ранее, а значит, лошадей перебили походя, а стреляли, чтобы не дать
кому-то уйти живым. И вряд ли из-за того незнакомца, которого спас Горгол.
Скорее всего, им в руки попал кто-то из норби и они решили, что он из
экспедиции Наблюдателей.
теперь следовало прочесать всю долину, выгоняя добычу прямо под прицелы
бластеров на сторожевых постах. И Сторм вполне одобрил подобный образ
действий, хотя сейчас это было направлено против него самого. Он никогда
не считал хиксов глупцами. И все-таки, ради кого хиксы затеяли эту охоту?
Или это просто профилактическое убийство - такое же, как уничтожение
экспедиции, просто из опасения, что кто-то обнаружит их базу? Сейчас этот
вопрос не представлял особой важности. Важно было другое: сумеют ли Сторм
и его команда победить этого сторожа и вернуться в свою долину, или же к
врагу подойдет подкрепление.
сработает... Он опустил голову на руки, закрыл глаза и постарался как
можно ярче представить картину этого ущелья и вместе с тем передать
требовательный зов.
руками: проказливая и лукавая натура слишком отличала его от остальных
членов команды. Но Баку... Сейчас ему был нужен именно Баку, только он мог
с воздуха провести полную разведку. Если, конечно, он откликнется на
мысленный призыв.
его с кошкой, орлом и сурикатом. Он просто знал по опыту их долгой
совместной жизни и постоянного общения, что такая сила есть, и в какой-то
мере мог ею пользоваться. И сейчас он старался всю ее собрать. Баку! Сторм
почти видел внутренним зрением, как его чуть ли не материальный зов
поднимается в серо-лиловое небо, какого больше нет нигде во вселенной, он
напряженно ждал, когда на его фоне появится знакомый четкий силуэт. Баку!
11
и высматривая. Когда-то Сторм уже использовал его в такой ситуации, и
тогда его внезапная атака и чудовищные когти решили дело. Сможет ли он
повторить это теперь? Совсем рядом с собой Сторм чувствовал напряженную и
собранную Сурру, прекрасно его понимающую и готовую к бою.
показалось, что он провел в мысленном контакте целые часы, хотя на самом
деле прошло всего несколько минут. Часовой хиксов все так же сидел в своей
каменной раковине, держа под прицелом тропу, по которой могли пройти
беглецы из долины.
огромной рассерженной кошки. Но на этот раз его издал человек, посылая в
битву свою команду.
сокол или орел способны напасть мгновенно; противнику при этом не остается
ни секунды на то, чтобы хотя бы понять, в чем дело. Огромные крылья
оглушают, бьют по голове, а страшные когти впиваются в лицо, выдирают
глаза.
Сторм подобрал выпавший у часового бластер и с удовлетворением подумал,
что теперь его отряд будет прилично защищен. Труп врага землянин столкнул
в расщелину, где он достаточно долго мог проваляться незамеченным. Лицо
часового было разорвано когтями Баку, но Сторму и не надо было
приглядываться, чтобы понять, что это не человек. Хиксы были гуманоидами,
внешне они даже больше походили на людей, чем, скажем, норби. Их отличал
только бледный зеленоватый цвет кожи и структура волос. Но если между
рогатыми безволосыми норби и земными колонистами возможно было почти
полное понимание, то между людьми и хиксами ничего подобного установить не
удалось. Несмотря на все старания, не удалось даже выяснить причин их
безжалостной агрессивности. Несмотря на то, что они легко усваивали любой
чужой язык, взаимопонимание между хиксами и другими разумными расами не
шло дальше элементарного обмена информацией. Видимо, в основе системы
ценностей хиксов, лежало что-то совершенно чуждое, и это отличало их от
всех других народов. Все их контакты с другими разумными расами кончались
губительными конфликтами.
даже более сильное, чем его наследственный страх перед мертвыми. Он и
раньше терпеть не мог хиксов, а сегодня, после того, как он наблюдал
хладнокровную ночную бойню, они были ему особенно омерзительны. Он даже
предположительно не мог представить, какие болезненные, извращенные мотивы
могут стоять за подобной жестокостью. Примером этого было жестокое и
бессмысленное уничтожение Земли. Та же политика тотального уничтожения
всего живого ради своей безопасности применялась и сегодня ночью на
луговине, и на бесчисленных планетах по всей галактике.
него еще хватало сил двигаться достаточно легко и быстро, хотя он нес
раненого незнакомца. Сторм отправил Сурру и Баку на разведку, а сам
поспешил подхватить незнакомца с другой стороны.
всего бросалась в глаза, что пареньку этому здорово досталось. Но, похоже,
с ним обращались не так жестоко, как с теми пленниками хиксов, которых
Сторм повидал раньше.
просигналил:
бы пригодились, но сейчас Сторм хотел лишь одного: побыстрее выбраться из
этой зловещей долины. Кто знает, как далеко разбрелись охотники за
лошадьми. Сторм поудобнее перехватил незнакомца и двинулся в проход. Около
входа он оставил Сурру. Если Горгол пригонит лошадей, она поможет загнать
Василенко Иван
Контровский Владимир
Березин Федор
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Кервуд Оливер Дж.