превращаясь в подобие отдаленного рокота волн. Все летающие существа
покинули небо, и Риалто смог немного приблизиться к погибающему городу.
Останавливаясь, он все так же разыскивал маленькое голубое пятнышко, но
вдруг, к своему удивлению, обнаружил, что оно исчезло и вновь появилось.
Вероятно, Пер-сиплекс стал военным трофеем одного из вражеских солдат,
потому что теперь точка появилась над Джохемской Долиной.
разочарование: кто бы ни обладал сейчас Священной Реликвией, его
невозможно было разыскать среди сотен грязных оборванцев, устало
бредущих прочь от города.
стало различить в свете наступающего дня. Риалто недовольно спрятал
подзорную трубу обратно в сумку. Маг пересек Джохемскую Долину, затем
перешел через какую-то извилистую реку. Он спустился на землю только на
окраине небольшого городка Виля, известного своими десятью колокольнями.
Поиски жилья привели Риалто в небольшую гостиницу, спрятавшуюся в
глубине старого сада.
военных машин. Как всегда, из уст в уста передавалась масса слухов и
преувеличений, одно удивительнее другого. Люди мрачно покачивали
головами, размышляя о трагическом конце Последнего Королевства.
затем тихо удалился в свою комнату.
Глава одиннадцатая
сиропе. Оплатив счет в гостинице, он покинул город и снова повернул на
север.
уже достигло ворот священного города, и, не будучи допущенными внутрь,
словно водный поток огибали стены святилища. Надо всем этим сверкала
голубая точка, отмечавшая путь Персиплекса.
легендарному Гулкуду Другу Богов. Когда он проходил по кратеру
маленького умершего вулкана, на Гулкуда двадцать раз снизошло озарение,
и он узнал, каким образом следует разместить двадцать храмов вокруг
центрального жерла вулкана. Бани, фонтаны и гостиницы для пилигримов
располагались на днище кратера; узкая улочка окружала постройки. Снаружи
по периферии города стояли двадцать гигантских статуй богов в двадцати
нишах, выдолбленных в стенах кратера. Каждая статуя посвящалась одному
из городских храмов.
у городских стен людей находился Персиплекс. Голубая точка постоянно
перемещалась, хотя Риалто и старался держать ее постоянно на виду. Все
его усилия обнаружить владельца реликвии пропали даром.
финиал из серебра и розового кварца. Архиепископ взошел на высокую
платформу и, высоко подняв руки, обратился к беженцам. Голос его звучал
громогласно благодаря шести огромным спиралевидным раковинам.
простирается благословение богов! Если вы вознамерились проникнуть в
священный город - оставьте свои надежды. У нас нет еды, чтобы накормить
алчущих, нет воды, чтобы напоить жаждущих. Более того, я даже не могу
порадовать вас хорошими знамениями! Великолепие мира исчезло; оно не
вернется до тех пор, пока не пройдет двадцать мрачных веков! А затем
надежда и великолепие возродятся на нашей земле. Тогда эра добра
продолжится до тех пор, пока земля не столкнется наконец с Гвеннартом
Мягким Покрывалом. Чтобы приготовиться к отдаленным временам, мы должны
сейчас отобрать избраннейших и достойнейших числом пять тысяч, шесть
сотен и сорок два, ибо это есть Священное и Мистическое Число.
генеалогией. Половина будет избрана из добродетельных и красивых
девственниц, не менее отважных и благородных, чем лучшие из мужчин.
Вместе они станут "Избранниками": цветом нашей расы и последней надеждой
королевства. Заклинанием Ста Веков мы усыпим их, и они переживут Темную
Эпоху, ожидающую нас впереди. Затем заклинание рассеется, и с началом
Великой Эпохи избранные станут жителями Королевства Света!
страну Кабанолы и Эйо, или - если вы не найдете там облегчения - в
страну Фарвана или через Лютический Океан на Скадакские Острова. Время
не ждет! Нам следует отделить "Избранных". Позвольте свите короля и их
семьям выйти вперед, а также выжившим рыцарям и девственницам из
Института Глеена и Цветочных Песен, и также Пены Нефримы, и всем
остальным, кто благодаря своей гордости и достоинству может быть назван
"Избранным"!
кастам: рассказчикам, шутам, актерам; глупцам и дурно воспитанным;
преступникам и контрабандистам; тем, у кого короткие уши и длинные ногти
на ногах: можете уходить прочь. То же самое относится к более достойным
кастам, представители которых, несмотря на свою добродетель, не будут
включены в ряды "Избранных". А теперь все, кто стремится попасть в
Золотой Век: выйдите вперед! Мы приступим!
надежды обнаружить владельца Персиплекса, но безуспешно.
кто внял совету Архиепископа. Среди вышедших вперед и вознамерившихся
стать избранным были отнюдь не только знатные и красивые люди, но и
множество беззубых, толстяков, жертв постоянной икоты, известных
преступников и певцов популярных песен, а также несколько человек на
смертном одре.
полудню некоторые наиболее реалистичные индивидуумы утратили надежду
найти убежище в Луид Шаге и начали постепенно покидать долину. Риалто
внимательно наблюдал за голубой точкой, но она по-прежнему висела над
городом, пока ночь не опустилась на долину и не скрыла точку от глаз
мага. В мрачном настроении Риалто вернулся в гостиницу в Виле Десяти
Колоколен и провел еще одну беспокойную ночь.
священники работали всю ночь напролет, отбирая Лучших из Лучших, и
теперь "Избранные" уже вошли в город. Ворота вновь были закрыты.
под Луид Шагом и все еще не оставили своих лагерей. Город же замер на
долгие сто веков.
землю, подошел к задней двери возле западных ворот. Ему отказали в
просьбе открыть ворота. Голос из-за двери произнес:
Шаг вновь откроется для посторонних. Заклинание Остановившегося Времени
нависло над нами. Иди прочь и не оглядывайся, ибо ты увидишь лишь спящих
богов.
взобрался на огромное кучевое облако.
более пугающей, чем быстрота, военные платформы приближались к восточным
воротам Луид Шага. Бохуликские солдаты, ворча и ругаясь, шли вслед за
ними.
повелительный голос:
Шаг уже не подчиняется земным законам.
городские ворота. Пять гигантских статуй богов вышли из своих ниш и
подняли руки. Воздух вибрировал вокруг них, и в мгновение ока платформы
превратились в кучи обуглившихся бревен. Ревущие толпы солдат
превратились в груды выжженных изнутри трупов. Над Джохемской Долиной
вновь воцарилась тишина.
вдали показались холмы, а до Священного Холма оставалось двадцать или
тридцать миль, Риалто опустился на поросший зеленой травой пригорок и
прислонился к стволу одинокого дерева, листва которого отбрасывала
вокруг густую тень.
аромат трав. Вдалеке, на северо-востоке, над руинами. Васк Тахора
поднимался столб дыма.
Обстоятельства были отнюдь не благоприятными, хотя местонахождение
Персиплекса стало более-менее ясным. Ошерл мало чем мог помочь, да ему и
нельзя было полностью доверять. Айделфонс? Конечно, его интересы
совпадали скорее с интересами Риалто, чем вероломного Эйч-Монкура. И все
же Айделфонс славился своей гибкостью и стремлением из всего извлечь
пользу. Как Наставник, Айделфонс, даже не имея чага, способен призвать
Сарсема к послушанию; если рассуждать здраво, то от Слуги можно ожидать
только предательства, а значит, он еще менее полезен, чем Ошерл.
пятнышко над Луид Шагом. Отложив трубу, он достал из сумки скорлупу с
Ошерлом.
четырех футов высотой с голубой кожей и зелеными волосами. Он заговорил
Афанасьев Роман
Березин Федор
Гуревич Георгий
Никитин Юрий
Суворов Виктор
Пехов Алексей