которой племя должно, по их расчетам, двигаться завтра, взяли обратный
курс к "Галатее".
избавимся от шума.
огонь костров.
пока ничего нового? Очень прошу, будьте осторожны.
Почему?
микрофон. - Темнота сгущается.
таким характером ты собираешься долететь до Земли? Когда я думаю об
этом...
курсу, чуть правее!
удаление, скорее! Эй, Гилл!
ухом не поведут...
такой темноте? Черта с два...
скольжение. Кругом ни звука...
Но Гилл знал, что это означает. Только одно. На светящемся экране
радара точка, обозначавшая геликоптер, дрогнула и словно растворилась.
взглядом уставился перед собой. Даже не взглянув на него, Гилл ринулся
к выходу. Он крикнул было Шарика, но затем передумал, кинулся к лифту.
Вездеход, только вездеход! Набрал код на пульте у нижнего выхода. В
блестящем боку "Галатеи" неслышно открылся люк; на двух шарнирных
рычагах там висел, покачиваясь, небольшой крытый приплюснутый вездеход
на гусеничном ходу, похожий на черепаху. Гилл уже протянул было руку к
другой кнопке, чтобы спустить стальную черепаху на землю, но затем
раздумал. Какой смысл? Все преимущества сейчас на стороне Эдди.
кабину. Надо спать. А вездеход? Он едва не рассмеялся. Мстить Эдди?
Зачем? Ведь заряд лучевого пистолета иссякнет скоро, и тогда Эдди рано
или поздно попробует вернуться на "Галатею", чтобы его пополнить.
"Плохи дела у Эдди... Ему не позавидуешь..."
прозорливость покойного Нормана. Еще до посадки "Галатеи" на новую
планету Норман запустил с борта корабля орбитальный спутник-зонд с
целью определения оптимального места для приземления. Полученные
данные с помощью одному ему известных критериев и расчетов,
произведенных Большим Мозгом, позволили дать команду Сиду посадить
корабль сюда, на полянку посреди тропического леса. Норман требовал от
исследователей систематической работы, понимая под этим постепенное,
шаг за шагом наращивание результатов, при концентрическом расширении
сферы исследований. Поэтому, за исключением довольно общих по
характеру сведений, полученных со спутника, и более детальных, но
ограниченных зоной в радиусе двухсот километров вокруг "Галатеи",
данных, к моменту катастрофы Гилл и его коллеги, по существу, не знали
о планете ничего конкретного.
бы себя, Гилл в этом не сомневался. Но неожиданный поворот событий
привел к тому, что принятая программа изучения планеты оказалась
выполненной едва на десятую часть, и теперь возникла острая
потребность пополнить ее хотя бы самыми необходимыми сведениями. Он
чувствовал себя усталым и не раз испытывал тревогу, хватит ли у него
времени довести начатое дело до конца.
минувшие полторы сотни лет его траектория, очевидно, значительно
изменилась, он вошел в плотные слои атмосферы и сгорел. Пришлось
запускать новый спутник, придав ему скользящую траекторию, с тем чтобы
прочесать буквально всю поверхность планеты теле- и радиощупами,
выведенными на центральный пульт. Для надежности он установил на
спутнике дополнительную камеру с инфракрасным режимом и теперь часами
просиживал возле экрана, наблюдая за изображением. Однообразная работа
изматывала душу, а Сид отнюдь не способствовал поднятию духа, только
портил настроение.
чертовой горошине ты не найдешь. - Сид явно издевался. - Мы все
обречены. Я и ты благополучно скончаемся тут, на "Галатее", а наш друг
Эдди среди возлюбленных собратьев. А все потому, что ты трус! Ты не
хочешь лететь в северные дебри, где бродят другие племена. А
ракетоплан у нас стоит без дела.
племен предводительствует Эдди с его лучевым пистолетом. Он покончит с
нами в два счета, даже не раздумывая.
просто изводил Гилла, чем доставлял себе удовольствие. Все доводы его
сводились обычно к одной и той же формуле.
Гилл. Ничтожество!
известно, но я не стану повторять, что ты...
таблетки.
Гилл. Увидеть, как ты, дрожа от ярости, в последний раз поднимаешь на
меня пистолет... Или бросишься на меня с голыми руками. Только учти,
физически я сильнее!
на тот свет. И для него, и для себя тоже". Но Гилл страшился
одиночества. Это было что-то новое. Уж не зигзаг ли в
запрограммированной психике? Нет, не должно быть, память и
аналитические центры работали безукоризненно, как и прежде. Или сдвиг
как раз в том и состоит, что он не способен замечать никаких сдвигов?
глотая ужин, принесенный Шариком, забрызгал сиденье кресла. Прежде он
с фанатическим педантизмом следил за чистотой, стремясь к тому, чтобы
хоть в командном салоне не оставалось следов абсолютного безразличия
Юму и Тиака к требованиям гигиены. На экране радара между тем
отражалась поверхность воды, спутник летел над океаном. Воздушные
течения различной теплоты чертили на серебристом четырехугольнике
затейливый узор, напоминавший абстракционистский рисунок, смелый и
неожиданный. Смелый и неожиданный? Чепуха. Полторы сотни лет назад он
уже видел нечто подобное на Земле...
какого-то материка, и Гилл уронил на колени остатки мяса, не донеся их
до рта. На краю экрана появился глубокий залив, вдававшийся в сушу, а
на поверхности залива видно было какое-то движение. Еще не
разобравшись до конца в его характере, Гилл инстинктивно потянулся к
фиксирующей кнопке. Камера, установленная на спутнике, всего две
минуты проходила над заливом, так что у него будет целый час, чтобы
еще и еще раз прокрутить зафиксированное на видеопленке изображение;
период обращения спутника вокруг планеты составлял чуть больше
шестидесяти минут. Конечно, необходимо внести еще соответствующие
коррективы в его движение по орбите, если он хочет увидеть этот залив
еще раз...
Сид, смотри скорее!
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Прозоров Александр