замигали невидимые до того сигнализаторы, загорелся ряд цифр. Страж плюнул
еще раз, вероятно, в целях идентификации. Двери понемногу начали
раздвигаться.
заколебался, но в конце концов переступил порог. Двери за его спиной тут
же задвинулись. Даниель оказался в небольшом - может, два на два метра -
помещении с черными, блестящими стенами. Было пусто, если не считать
большого удобного кресла с немного странно оформленным подголовьем.
Даниель понял, что должен сесть.
шевелится. Две теплые подушки подперли голову, третья слегка надавила на
шею ниже затылка. Поверхность подушек была шершавой, немного царапала
кожу. Даниелю даже показалось, что он чувствует легкие покалывания. Одна
из черных стен загорелась серебром, а кресло немного приподнялось,
подсунув под ступни удобную подножку.
шуткой приглушить охватившее его чувство опасности.
голосом, что и слова самого Даниеля, настолько удивили его, что он чуть не
подскочил в кресле. В тот же момент серебряная стена изменила цвет. Теперь
она была темной, темно-синей, почти черной. Неожиданно Даниель подумал,
что там, по другую сторону экрана, находится вода, морские глубины. Спустя
немного на экране появилась далекая, неверная и размытая тень, которая
быстро обретала конкретную форму. Даниель смотрел на паркса, лениво
пульсирующего в такт движению воды. Тело существа было прозрачным с
зеленоватым оттенком, что свидетельствовало о низком статусе рождения, но
высоком общественном положении.
различные нервные системы.
резервуар. Его пересекало множество тонких, горящих различными цветами
жилок, проникающих в темный сгусток, расположенный в центре. Не сразу
Бондари уразумел, что представляет собою странный сгусток. Это был
человеческий новорожденный, искривленный, деформированный, с
непропорционально - даже для новорожденного - большой головой.
Игривое название, вызывавшее на лицах понимающие улыбки, скрывало в себе,
однако, менее забавную истину: смерть нескольких тысяч детей.
акцию. Двумя десятилетиями раньше в очередном гиперпровале люди
столкнулись с первыми средоточиями чужих высокоразвитых рас. Стало ясно,
что перевес человеческой технологии над встреченными сообществами - всего
лишь счастливая случайность, что в любой момент мы можем встретить себе
равных либо даже более сильных. Поэтому решили, что приоритетным
направлением солярной экспансии должно стать заселение максимального
количества миров, изучение все более удаленных от Земли узлов гиперсети и
колонизация всех пригодных для заселения планет.
зачаточном состоянии, любая переброска требовала гигантских расходов, о
посылке больших колонизационных экспедиций не было речи. Сочли, что
дешевле и быстрее осуществлять зародышевую колонизацию.
оборудованием, и начали высылать стартовые модули, содержащие зародыши
новых центров цивилизации, которым предстояло положить начало новым
колониям. Это позволяло значительно ограничить перебрасываемую массу - с
биллионов до сотен тысяч тонн. При этом уменьшалось и негативное влияние
релятивистских эффектов, связанных с полетом в обычном пространстве.
Поскольку колонизационными ракетами пользовались не люди, жаждущие как
можно скорее добраться до нового мира, время полета могло быть значительно
более долгим. Благодаря этому заселяли звездные системы, отстоящие от
гравипровалов даже на несколько световых лет.
клетки, семена растений и зародыши животных. Позже, когда удалось
справиться со сложными проблемами генетического характера, кораблям
предстояло привозить лишь записи геномов. Необходимые для построения
организмов субстраты брали на планетах, являвшихся целью полета. Известно,
что информация весит меньше, чем готовая клетка. Биологические капсулы
сопровождали автоматические зонды, везущие миниатюрных роботов, а также
программы.
микромашины опускались на поверхность. Активировались программы, автоматы
строили более крупных роботов, используя местное сырье, те, в свою
очередь, конструировали очередные поколения машин, строений,
инфраструктуры. Когда все было подготовлено, а процесс этот мог
продолжаться от года до десяти лет, на поверхность опускались биокапсулы.
Непосредственно под небом нового мира - если тому благоприятствовали
природные условия - либо в построенных базах начали выращивать растения и
животных, а также побуждать к росту человеческие зародыши. Тогда же на
планету высаживалась немногочисленная группа взрослых поселенцев -
администраторов, ученых, воспитателей. В их задачу входил присмотр за
развитием ситуации в колонии до тех пор, пока не подрастет первое
поколение ее обитателей.
структуре солярной цивилизации играли весьма важную роль: поставляли
сырье, энергию и людей, необходимые для функционирования перевалочных
станций и военных баз в районах гравипровалов, а потом также и для
развития системы передатчиков Мозговой Сети.
Франке-245. Цифры означали, что от Земли и шлюза Вольф-1 ее отделяло свыше
двухсот гравипереходов.
ошибкой. Программистов и тактиков ни в коей мере не оправдывает то, что
парксы - раса подводная, глубинная. Их эволюция протекала на дне океана, в
поразительных рифтовых биоценозах, подпитываемых взрывами подводных
вулканов - энергией тепла и минеральными богатствами. Колонизировать
планету Франке парксы начали со своей среды, то есть морских глубин. При
этом использовали очень сходную с солярной методу - высылали на планету
автоматы и зародыши. Земные зонды в глубинах не искали, а если и искали,
то не очень тщательно. Достаточно сказать, что некоторое время обе расы
жили на планете, не подозревая о существовании друг друга. Однако не мог
не наступить момент, когда обе колонии столкнулись. Неизвестно, то ли это
были автоматы, добывающие ценное для людей или парксов сырье, то ли
роботы, ищущие проявления жизни, а может, воинские модули. Никто не видел
записей первой стычки в бескрайних глубинах франкенского океана.
Результаты столкновения были предопределены - обе колонии запустили
оборонительные программы. Началось автоматическое изготовление боевых
машин, поиски и уничтожение центров противника, а также попытки установить
взаимопонимание, окончившиеся неудачей. Расы разделяло слишком много
биологических различий, чтобы можно было легко понять друг друга даже в
мирных условиях. А что тогда говорить о том времени, когда шла война
автоматов, отрезанных от своих командных центров. Ведь сигнал, посланный с
Франке в гравипровал, шел почти сорок месяцев.
После начала войны машин дальнейшие процедуры оживления приостановили, но
несколько тысяч детей уже заселяли поверхностные, теперь вооруженные и
охраняемые базы. То же самое делалось и под водой - первые поколения
личинок парксов достигли зрелости, при которой начинается их изменение.
стали взрослыми. По мере того, как возникали очередные поколения оружия,
военные действия-становились все ожесточеннее. В конце концов убийство
свершилось, автоматические армии отыскали укрытия своих противников и
уничтожили их.
конфликт перенесся в космос, а в районе гиперпроходов произошли две
крупные битвы, удалось установить мир, на Франке высадились человеческие
солдаты. В разгерметизированной базе они насчитали девять тысяч триста два
детских скелета.
глубинные поселения, почти на сто процентов уничтожив плавающие в воде
зародыши и зрелые личинки.
и культурно понять друг друга и даже установить сотрудничество в некоторых
областях.
остался буферной зоной - это был единственный гравипровал, в котором
сопрягались переходные цепи людей и парксов.
экоформировать Меч. Для них гигантские глубины и давления были нормальными
условиями, поэтому в качестве "сеятелей" подводной жизни они оказались
гораздо эффективнее людей. Их было попросту выгоднее использовать.
инженеров. Они стали для Земли партнерами, могущественными соратниками в
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Шилова Юлия