Чтение 22–й страницы книги ~Амнезия творца~

исчез, вероятно, оставленное без присмотра имущество подлежало конфискации.
Хаосу тотчас вспомнилась Мелинда. Кольнула совесть.

Едва Фолт затормозил перед домом, Хаос насторожился. Что-то не так.
Микроавтобуса Иди не видать, на ее месте - чужая машина. У крыльца томилась
на привязи черно-белая собака, она азартно залаяла, как только Хаос и Фолт
спешились.

- Твою мать, - сказал Хаос.

- Чего?

- День Переезда.

- А, черт! Прости, старик.

Хаос поднялся на крыльцо, позволил собаке обнюхать его руку и постучал в
дверь. Ему отворила чернокожая женщина средних лет.

- Простите, что побеспокоил, - сказал Хаос. - Тут до вас жила семья...

- Да?

- Вы их видели?

- Вообще-то они слегка задержались с отъездом. Чем могу помочь?

- Скажите, с ними была девочка.., гм.., с волосами по всему телу?

- Да. И взрослая дама. - Чернокожая смотрела мимо Хаоса и Фолта, на
мотоцикл. - А кто спрашивает?

- Вы не знаете, куда они отправились? Они ничего не просили передать?

- Нет. Извините. - Она затворила дверь. Пока Хаос спускался с крыльца,
подъехал Кули, затормозил за мотоциклом, вышел из машины и направился к
Фолту. Хаос кинулся наперерез.

- Добрый день, Хаос, - сказал Кули. - Ищете Иди?

- Да как вам сказать...

- Ищете, я знаю. Я ее только что видел. Она очень встревожена, сказала,
что вы уехали с каким-то старым другом. Я сказал, чтобы не беспокоилась,
пообещал вернуться и найти вас. Это и есть ваш старый друг?

- Да. Билли...

- Иан. Рад познакомиться.

- Угу. - Фолт пожал ему руку.

- Вы откуда?

- Сан-Франциско. - Голос Фолта дрогнул.

- В самом деле? Давненько там не бывал. Что же вас к нам привело?

Фолт ткнул большим пальцем в сторону Хаоса. Это должно было выглядеть
небрежно, даже вызывающе, но подвело выражение лица. Казалось, Фолт с
перепугу утратил дар речи.

- Значит, старые друзья? - прокурорским тоном спросил Кули. - Слыхал,
слыхал про скандал у торгового центра...

Фолт отступил на шаг. Он явно боялся. "Может, нутром почуял, что перед
ним - правительственная звезда? - подумал Хаос. - Может, и он, как все
местные, восприимчив к пропаганде?" С другой стороны, это казалось
абсурдным: Кули на вид ничуть не солиднее повара из ресторана "Палмер
О'Брайен", и его не поддерживает толпа горожан.

- Было дело, - ответил Хаос за Фолта.

Засим последовало напряженное молчание, очень скоро нарушенное громким
смехом Кули. Фолт изумленно уставился на него, а затем подобострастно
захихикал. И этим напомнил Хаосу Эджа.

- Было дело! - повторил Кули. - Тебе дали билет? - Он протянул руку.

Хаос достал билет из кармана, Кули внимательно его прочитал.

- Так, так. - Он разорвал листок надвое, затем - на четвертушки и уронил
клочки в дорожную грязь. - На сегодняшний момент Иди и своих повесток
хватает. И вообще, не ее вина. На сей раз. Это ты дал маху, если уж
откровенно. Разве не твое невезение приманило в город этого маленького
засранца?

- Что? - спросил Фолт.

- Что слышал. Ты сунул в банкомат фальшивую карточку. Обворовал здешних
жителей. Нам тут не нужна хитрожопая шпана из Сан-Франциско. Давай сюда
карточку.

Фолт отдал поддельную кредитку, Кули сунул ее в карман.

- Ладно, мотоковбой. Чтобы духу твоего в городе не было. Разрешаю только
подкинуть старого друга к новому дому Иди. Посиди на крыльце, мне Хаос нужен
на пару слов.

Фолт без звука поднялся на крыльцо.

- Знаешь, Хаос, вы с Иди - уникальное сочетание, честное слово. Да будет
тебе известно, невезение экспоненциально. Если не хочешь лишних
неприятностей, усовершенствуй радар, и побыстрее. Научись за версту чуять
такие вот сюрпризы. - Он указал подбородком на Фолта.

- Где Иди?

- Я дам адрес. Но хочу кое-что взамен. Чтобы ты дал слово в понедельник
прийти на тесты.

- Я могу найти дом Джеральда, - показал Хаос в сторону городского центра.
- Дождаться, когда она приедет за мальчиками. Обойдусь и без твоей помощи.

- Ты не понимаешь. Думаешь, я тебя цепляю на крючок. На самом деле я хочу
помочь. Надо пройти тесты, осесть тут, у нас, зарегистрироваться. Мы тебя и
на сменную работу оформим. Наш экипаж приветствует вас, пристегните ремни и
расслабьтесь хоть ненадолго. Тесты просто помогают жить нормальной жизнью.
Неужели ты думаешь, что все мы тут затравленные параноики? Неужели думаешь,
что все мы тут - такие же, как Иди? Не упусти свой шанс, и скоро сам все
увидишь.

- Ты хочешь, чтобы я расстался с Иди.

- Ладно, Хаос. - Кули растянул рот до ушей. - Как знаешь. Вот я здесь,
перед тобой, готов дать ее адрес, пытаюсь убедить насчет тестов, а их надо
пройти обязательно, если хочешь тут остаться с Иди или без Иди, а ты
намекаешь, что лучше проведешь ночь с Джеральдом. Как знаешь.

Хаос промолчал.

- В понедельник ей на работу... Пускай утром заодно подвезет тебя к моему
офису. Гестирование займет часа полтора.

- Хорошо, я подумаю. - Сказав это, Хаос ощутил себя сломленным.

- Вот и прекрасно.

Кули дал ему адрес, и Хаос сразу почувствовал, что его надули - Иди
поселилась в считанных кварталах отсюда. Едва машина Кули скрылась из виду,
Фолт исторг поток бессвязных ругательств. Хаос не стал выяснять, почему он
так долго ждал.

- Мне надо поспать, - рассеянно произнес Фолт, когда они остановились
перед трехэтажным многоквартирным домом. Иди досталась квартира на третьем
этаже. - А то застряну тут...

- Ага, хорошо. - Хаосу хотелось скорее подняться к Иди. Надо было
поразмыслить.

- Так что давай там, улаживай, - продолжал Фолт, - а утром я за тобой
подскочу. Годится?

- Что?

- С утра пораньше, пока город не проснулся. Сбежим от твоих
приятелей-фашистов. Смажем пятки, пока они будут утренний кофе варить.

- Ну, не знаю...

- Ты же в Сан-Франциско хотел, помнишь? Там тебя Кэйл ждет.

- Не знаю. Я вообще не знаю, что делаю. - Хаосу не хотелось расставаться
с Иди. А еще не хотелось проходить тесты на везучесть. Большой беды не
будет, если завтра Фолт вернется, решил он. А сам он не поедет, если не
захочет.

- На, - сказал Фолт. - Он вытащил из рюкзачка черный пластмассовый
параллелепипед. - Кэйл просил передать. Тебе видак понадобится.

- Видак?

- Спроси у Иди. Они тут, наверное, почти в каждом телеке. Она знает.

Хаос взял кассету.

Фолт закурил сигарету и принял горделивую позу - восстановил образ
мятежника, разрушенный Кули. Застегнул ремешок шлема и завел двигатель.

- До завтра, Эверетт.

Эверетт. Хаос мгновенно забыт.

Он унес это имя вместе с кассетой наверх.

***

Запись воспроизводилась минуты три. Из них две с половиной голова Кэйла -
Кэйла Хочкисса - говорила, едва умещаясь в кадре. А начала она так: "Слышь,
Эверетт, помнишь, когда нам было лет по двенадцать-тринадцать, мы с тобой
поезд разукрасили?"

Хаос вспомнил. Они прошли по шпалам до конца пути, до парка, где ночевали
составы. Там они достали из карманов аэрозольные баллончики с краской и один
поезд разрисовали от колес до крыши, а затем вернулись на ближайшую
остановку - ждать его появления. Но на скамейке под навесом их сморил сон, и
поезда они не увидели. Кэйл был лучшим другом Эверетта. Наверное, вопрос был
рассчитан на включение памяти, и он сработал.

Если и дальше так пойдет, подумал Хаос, я скоро привыкну к имени Эверетт.

- Хочу с тобой увидеться, - продолжал Кэйл. - Рад, что ты возвращаешься.
Сдается мне, ты тут сумеешь помочь в одном деле.

Он замолк на несколько секунд и отвернулся от камеры, и Хаос
почувствовал, что должен как-нибудь отреагировать, отозваться. Отчего-то
лицо и голос на экране казались более реальными, чем все и вся, увиденное за
долгий срок. Лицо и голос позволили ощутить вкус настоящей жизни. Жизни до
перелома.

- Эверетт, ты был прав, - продолжал Кэйл. - Насчет причин ты прав на все
сто. А все прочее - только следствия, надо разобраться с ними, чтобы найти
причины, которые возникли, когда тебе было двенадцать или тринадцать. - Кэйл
помолчал, затем уточнил:

- Причины роковых перемен. Когда ты был мальчишкой, тебе хотелось
переделать все на свете, ты мечтал, чтобы мир взрослел вместе с тобой. И
теперь это стало былью.

Хаосу хотелось верить, что этот темноглазый - его друг. Хотелось верить,
что Кэйл скучает по нему, нуждается в его помощи. Знает его. Хаосу хотелось