Чтение 22–й страницы книги ~Маг~

может... притвориться изменившимся! Он даже может притвориться не только
животным, но и другим человеком или вещью. Он - колдун... Он - злой
колдун! Он забирает чужую способность меняться и прячет ее для себя. Он
эту способность... ест, нет... поглощает! Вот!

- И живет он постоянно в своем Храме?..

- Ну... это как сказать... Сейчас, например, его вообще в моем мире
нет. Так частенько бывает - вот он, сидит как заноза, и вдруг его нет.
Как будто он куда-то ушел... В другой мир... Или в другое время...

- Ага!.. - Я догадался, куда этот тип уходит. - А как он выглядит?..

- Когда его называют Единый-Сущий, он выглядит вот так...

Раздался уже знакомый хлопок, и рядом со мной зашагал невысокий
сутулый старичок в роскошно расшитом коричневом "бухарском" халате,
подпоясанном желтым шелковым шарфом, в желтой чалме, из середины которой
торчала стрелка темного шлема, и желтых мягких сапогах с загнутыми вверх
носками, в которые были заправлены темно-коричневые штаны. К поясу была
пристегнута кривая длинная сабля, волочившаяся по траве, в роскошных,
украшенных самоцветами, ножнах.

- Да-а-а... - растерянно пробормотал я, - если бы еще добавить бороду
метров пяти-шести, вылитый Черномор был бы!..

Данила даже приостановился, разглядывая живописного старикана.

- Если вы уже насмотрелись, я с удовольствием сменил бы облик, -
недовольно проворчал старичок. - Мне неудобно, везде жмет... и запах!..

- Спасибо, насмотрелись... - Я тоже почувствовал себя как-то неуютно.
Словно посреди летнего тепла неожиданно дохнуло февральской вьюгой.

Хлопок, и старик исчез. Зато снова раздался любопытствующий голос:

- И почему же это вы-то облик менять не можете? Может, у вас болезнь
какая?..

- Какая там болезнь. Мы, видишь ли, пришли из другого мира. А в том
мире, где мы выросли, люди не умеют менять обличье. Раз родился
человеком, значит, на всю жизнь. Правда, есть и у нас легенды о том, что
некоторые из людей могли превращаться в волка или медведя, но они уже
как бы и людьми не были.

- А если вы из другого мира, как сюда попали? - перебил он меня. - И
что здесь делаете?

- Как попали - это длинная история...

- Ну и что? Я люблю длинные истории. Мне их еще ни разу не
рассказывали. Тебе ведь все равно делать нечего, идешь и по дороге
рассказывай. А мне интересно. Кто это мне еще длинную историю расскажет.

- Ну хорошо, слушай, - начал я, а про себя подумал:

"Кто его знает, вдруг этот недоразвитый дух что-нибудь подскажет. Нам
в нашем положении любой совет может пригодиться".

И я рассказал ему нашу с Данилой историю с самого начала до встречи с
ним. Вы не поверите, но, рассказывая наши приключения, я своими ушами
слышал, как он хлюпал носом, переживая, или довольно хихикал. Очень
эмоциональный тип. Когда я закончил, он вдруг радостно заявил:

- А тот замок, ну который ты из башни видел, когда за маленьким
колдуном пришел, он как раз тот самый Храм и есть. Я его сразу узнал..
Тот Храм, который в Некостине Единый-Сущий построил. И эти... в
коричневой одежке... это его... он их гвардией называет, - уточнил он.

И тут я вспомнил, почему одежда всадников, приехавших сразу после нас
в дом Сони, показалась мне знакомой. Именно так были одеты стражнике в
Храме! Ну что ж, кое-что прояснялось. Получалось, что нам надо
проникнуть в этот самый Храм, в знакомую нам башню, а оттуда по
подземному переходу назад к себе. Правда, выходить придется в
негостеприимный санаторий, но... На худой конец и там прорвемся.
Особенно ежели неожиданно. Честно говоря, на душе у меня несколько
повеселело.

Однако что-то наш знакомец примолк. Здесь ли он, или мы ему уже
надоели?

- А ты знаешь, о таких, как ты - лишенных тела, в нашем мире тоже
всякие легенды ходят, - перевел я разговор на другую тему. - Таких у нас
называют - духи. Тело, к примеру, умерло, а дух бестелесный бродит по
земле, скитается. Или в замке каком-нибудь обретается, сокровища
сторожит...

У Данилы сразу загорелись глаза.

- Дяденька, а может, вы в самом деле дух, у которого тело умерло?.. И
ходишь ты по лесу, клад сторожишь?

- Ничего я не сторожу! Ишь, тоже мне работку подыскали! И ничего у
меня не умирало! Я всегда такой был... В таком физическом воплощении...

Понравилось ему это выражение.

- Ну, у нас и другие духи есть! Например, духи определенного места -
холма, там, омута, рощи или одинокого дерева... Может быть, ты - дух
этого мира?

- Не нравится мне имя "дух", - недовольно пробормотал он в ответ. -
Ты что-нибудь подлиннее и покрасивше придумай!

- Нет. Я думаю, "дух" как основу имени можно оставить.

А полное имя для тебя может звучать, допустим, так... - Я несколько
секунд формулировал, а затем выдал:

- Добрый Дух меняющегося облика!.. Каково!

Несколько минут мы шагали в полной тишине. Мне даже показалось, что
дух от нас отвалил, хотя, по его собственным словам, он есть всегда и
везде. Может, ему не понравилось имя, и он в нас разочаровался. Однако,
когда уже Данила начал вопросительно на меня поглядывать, рядом
раздалось:

- А что, мне нравится. Такое симпатичное и длинное имя! Надо будет
всем рассказать, какое у меня теперь шикарное новое имя!

- Ну, это мы можем взять на себя. - Я задумал заключить с нашим новым
знакомцем взаимовыгодное соглашение.

- Как это? - тут же полюбопытствовал Дух.

- А мы везде, где будем бывать, будем рассказывать о тебе...

- Не! - неожиданно всполошился он. - Не надо обо мне рассказывать! Я
не хочу, чтобы обо мне узнали!..

- Слушай, ну ты и капризный. Как... как настоящий дух! То ты хочешь,
чтобы твое имя все узнали. То ты не хочешь, чтобы о тебе знали. Ты уж
как-нибудь определись! - Я говорил возмущенно, а на самом деле мне было
смешно.

- Не-е-т... Лучше пусть все будет, как раньше. Не хочу я, чтобы обо
мне знали...

- Ладно, мы будем везде молчать о тебе. А ты за это поможешь нам
вернуться в наш мир.

- Как же я смогу вам помочь? Я представления не имею, как вас туда
вернуть...

- Ты нам просто расскажи о тех местах твоего мира, в которых по
неизвестным причинам пропадают люди. Есть такие места?

- Да сколько угодно! Я даже могу вас туда отвести. Только ногами вы
будете долго шагать. Вот если бы вы могли в птиц перекинуться или в
лошадей. Или хотя бы лошадей себе достать...

- Прекрасно, - обрадовался я. - Считай, что мы договорились. А
лошадей... Мы, знаешь ли, направляемся к правителю этого мира -
Многоликому. Может, он сможет нам помочь с транспортными средствами.

- Так, значит, вы идете к Многоликому? - В его голосе появился
нескрываемый интерес.

- Да, именно туда нам посоветовали отправиться. Сказали, что если кто
и поможет, то только Многоликий.

И тут раздалось сначала тихое хихиканье, а потом Дух как бы про себя
пробормотал:

- А ведь маленький колдун о-о-очень похож на одного мальчика!..

- На какого мальчика? - тут же спросил я, чувствуя в его бормотании
какой-то подвох. Но он, не отвечая на мой вопрос, поинтересовался:

- Значит, ночевать в Лосте будете?

- Да в Лосте.

- Так вы почти дошли...

Только тут я заметил, что наша тропинка превратилась в довольно
широкую дорогу с серой выбитой коле„й, по которой, похоже, довольно
часто катились повозки. Уже смеркалось. Дорога тянулась сквозь
поредевший лес вверх по холму и на вершине резко обрывалась голубым
окоемом неба. Вокруг стояла безветренная, неизвестно чего ожидающая,
тишина. И слабое пошаркивание Данилкиных сапог только подчеркивало эту
затаившуюся тишину.

- Так что здесь мы, как это вы говорите... попрощаемся. - В
бестелесном голоске явно чувствовалась смешливая двусмысленность.

- Э-э-э, Дух, а как мы тебя сможем опять найти?

- Так у меня же теперь имя есть! Я вам ухо оставлю. Нужен буду -
позовете. Мы же друг другу обещали помогать!

И вдоль дороги помчался, затихая, маленький смерчик, звеня
удаляющимся смехом.

Мы вышли на гребень холма и увидели с его высоты, что лес кончается
не далее чем в пятистах метрах, что дорога выбегая из-под последних
высоких деревьев опушки, начинает петлять между огородами и теряется
среди небольших, приземистых кирпичных строений, напоминающих лабазы.
Эти явно складские постройки сменяются двух-, а. иногда и трехэтажными
домами.

Так, стоя на вершине холма, мы несколько минут любовались панорамой
маленького городка, в котором нам предстояло найти постоялый двор со
странным названием "Три копыта" и его хозяина, трехликого Вара.

9. ПРОПОВЕДЬ

Религия - одна из самых могучих сил, властвующих над человеком. Она
способна сделать из верующего чистого, могучего, святого полубога, героя