укрытия, приказываю костюму перестроиться, и полуживая ткань начинает
шевелиться, создавая уплотненные капюшон и нагрудник. Броня не слишком
надежная, но лазерный импульс, выпущенный с двух-трех десятков шагов,
остановит. Стараюсь не думать о том, что будет, если поток фотонов угодит в
незащищенные части тела. Больно будет.
Они неплохо освещены, а я остаюсь в тени, так что не представляет труда
застрелить обоих. Правда, цена такого успеха высока: кончаются заряды в
магазине, а в зоне видимости появляется еще один преследователь - тот самый
очевидец покушения, из-за которого началась заварушка.
сейчас замечаю, что забрался в тупик, как аварийный лайнер в складку черной
дыры. За спиной у меня - десяток шагов захламленного переулка, причем вокруг
нависают глухие стены без окон и выступов. Даже на крышу не вскарабкаешься.
полной темноте дело почти безнадежное и граничащее с эпическим подвигом. В
дополнение к прочим напастям опустошенный барабан, выскользнув из руки,
падает на мостовую и предательски звякает. Привлеченный этим звуком
противник шагает прямо на меня, а проклятый мусор уже догорел. В общем, если
даже я успею приладить шнек на место, стрелять придется на слух.
телохранителя звучат совсем рядом. Лязг защелки и передергиваемого затвора
хорошо слышен в трущобной тишине, и противник отвечает непрерывной серией
лучей, один из которых бьет меня в плечо. Защита поглощает удар, но вся
левая часть тела охвачена болью. Невольно делаю шаг в глубину тупика,
удерживая угол переулка под прицелом. Только бы не промахнуться...
несколько раз подряд шипит бластер. Здесь, в закутке, лучей не видно, только
слабые отсветы. Стало быть, противник, повернувшись спиной к моему убежищу,
палит в сторону, откуда мы пришли. Это шанс, пусть даже не слишком надежный.
вижу силуэт телохранителя. Он стоит спиной ко мне и, держа оружие двумя
руками, непрерывно стреляет вдоль улицы. Глупо не воспользоваться такой
возможностью, поэтому я, прицелившись, выпускаю длинную очередь, нашпиговав
противника доброй порцией обедненного урана, одетого в стальные рубашки с
ракетным моторчиком в донышке.
к тому, кто так вовремя ввязался в перестрелку, отвлекая на себя огонь.
Через полсотни шагов слышу стоны. Луч фонаря освещает лежащего Карамбу. В
руке у него легкий, почти игрушечный револьвер, а в бедре - сквозная рана
внушительного диаметра.
мог меня достать.
штанины. - Дециметр левее - и тебе пришлось бы перенести регенерацию
гениталий. А так удачно получилось, даже кость не задета.
про твое чувство юмора.
"скорая помощь". Улицу освещают прожектора, суетятся деловитые мужички и
девицы в форменных комбинезонах. Им бы на четверть часа раньше подоспеть!
Карамба побежал к вам на помощь, а мы вызвали полицию.
к раненому. Младшая сестричка тоже собирается лететь в клинику, но
полицейский чин строго требует, чтобы она отправилась с нами в комиссариат.
Следствию нужны свидетели происшествия.
людей. Первый коп, которого я здесь встретил, заподозрил меня в убийстве,
случившемся, когда мы с Омаром работали на Трое. Второй, у которого
неприятно бегают глаза, оказался еще остроумнее.
убедить меня, что один человек, пусть даже со шнековым пистолетом, сумел
уложить пятерых с бластерами? - Полицейский вдыхает целую цистерну воздуха -
как его только избыточным давлением не разорвало - и орет: - Быстро
признавайся, как это было на самом деле!
армейского образца, пришлось бы меньше нервничать.
Наверное, он не любит Империю. На периферийных планетах таких экземпляров
предостаточно.
По его мнению, я застрелил нескольких безоружных выходцев с Монтеплато,
после чего вложил бластеры в руки мертвецов. Он добавляет, победоносно
ухмылясь: - Как вы докажете, что было не так?
хлопушки и найдете отпечатки пальцев убитых на внутренних деталях. А еще
лучше - проверьте по номеру, кому принадлежит оружие. Кроме того, по крайней
мере один из нападавших остался в живых, и вам бы следовало взять у него
показания. Я уже не вспоминаю о видеосистеме личной безопасности "Цербер
П-4", запись которой передал в распоряжение следствия.
пытается придумать новые обвинения, но в этот момент отворяется дверь и
входит мой приятель Джузеппе Накамура.
с Венеры, к вашим услугам. Я приехал на Сапфир в качестве туриста и,
случайно узнав, что гражданин Единых Миров арестован по ложному обвинению,
посчитал своим профессиональным и гражданским долгом защищать земляка.
требуется.
Однако я усаживаюсь поудобнее и требую объяснить, почему полиция так
нелюбезна с гостем правительства планеты.
который якобы застрелил Кровавого Паука. Изображенный на файле мужик
действительно здорово смахивает на меня. Хотя, конечно, не брат-близнец. Во
всяком случае, не однояйцевый - На второй день после убийства мы наткнулись
на ваш портрет в хронике новостей, - угрюмо сообщает коп. - Начали проверять
и выяснили, что у вас железное алиби. Вы никак не могли убить Бисмала
Хазрета, улететь с Сапфира на Трою и снова вернуться...
решил меня подставить, вот и загримировался...
Джезус Кассетов. Младше вас на пять лет, живет на Монтеплато.
на Сапфир?
проверили по архивам пограничной службы. Никто из тех, кто приезжал за
последний год, не имеет такой внешности.
лицо с мамой, а я пошел в отца. К тому же Адамант еще не проходил омоложения
и выглядит как дряхлый старец.
под определение допустимой самообороны, поэтому обвинение предъявлено не
будет. Можете идти.
зовут человека, который напал на меня в ночном клубе? Второе: почему он
оказался в том заведении одновременно со мной?
отвечает почти вежливо: - Человека, которого вы застрелили последним, звали
Сиккиш Бармак. Лицо без гражданства, родился восемьдесят лет назад на
континенте Южная Мальвина планеты Монтеплато. Омоложен двадцать лет назад на
Ульсе. Приехал на Сапфир семь лет назад, сопровождая политического беженца
Хазрета Бисмала. Если верить оставшемуся в живых участнику перестрелки,
Сиккиш Бармак увидел в Инфосети, что два жителя Монтеплато договариваются о
встрече, и решил к вам присоединиться.
подполковник, временно ставший адвокатом. - Не кажется ли вам, что эта
пятерка шла на встречу с намерением перестрелять бывших сопланетников?
неожиданную версию.
взволнованная Лола. Пожелав мне приятно провести остаток ночи, землянин
бесследно исчезает. Девушка радостно сообщает, что недавно звонила из
клиники Жанна: Мирахан Карамба чувствует себя гораздо лучше, а врачи
говорят, что рана полностью затянется после пары дней интенсивной терапии.
негодования голосом: - Вы, наверное, приняли нас за ресторанных потаскушек?
К вашему сведению, мы с Жанной - порядочные девушки.
последнюю очередь. Лола никак не успокоится. По ее словам, у ее сестры с
Ка-рамбой серьезные отношения, а она, то есть Лола, пришла с Жанной просто
за компанию.