Чтение 22–й страницы книги ~Алтарь василиска~

Сын первого министра также не бездельничал. Он выслеживал людей,
показавшихся ему подозрительными. Эти двое держались особняком, не
вступая в приятельские отношения с другими воинами отряда, и, судя по
одежде и манере говорить, были из Келанги. Пристроившись поболтать к
лучникам во время обязательной в отряде тренировочной стрельбы, Скампада
украдкой рассмотрел стрелы, которыми пользовались подозреваемые. Стрелы
были точно такими же, как та, которую он отыскал в мусорной яме.

Спустя три дня в лагере объявили, что жизнь правителя вне опасности.
После полудня, когда Скампада лежал на своем наблюдательном пункте, у
палаток лучников появился человек в форме пехотинца. За прошедшие дни
Скампада запомнил наперечет всех посторонних, захаживавших к лучникам,
но этого человека он видел впервые. Приподнявшись и сдвинув лежащую на
лице шляпу, он вгляделся и узнал пришедшего. Это был Кеменер.

Сердце Скампады бешено застучало. Он имел представление о
наблюдательности своего прежнего попутчика, поэтому поспешно лег в траву
и опустил шляпу на лицо, изображая спящего. В оставленную Щелочку он
увидел, как Кеменер остановился у знакомой палатки. Видимо, у входа
состоялся какой-то разговор, потому что дверь приоткрылась и Кеменер
залез внутрь. Скампада мигом вскочил и подкрался к палатке. Когда он
оказался у ее задней стенки и прислушался, разговор был уже в разгаре.

- Вы не заработали награду, парни, - послышался неторопливый,
глуховатый голос Кеменера. - Хозяин будет недоволен такими
горе-лучниками.

- Прицел был точный, - возразил другой голос. - Кто ж знал, что он
вдруг наклонится?

- Дело нужно закончить. - В голосе Кеменера слышалась нелюбовь к
небрежной работе.

- Жизнь дороже денег, - с раздраженным упрямством отозвался голос.

- Там сейчас каждый второй - охрана.

- Хозяин бывает и очень строгим, - напомнил Кеменер.

- Там верная смерть, - упорствовал голос. - Сделай сам, раз такой
умный.

В палатке установилась тишина. Скампада напряженно вслушивался, но
изнутри не доносилось ни звука, ни шороха.

- Ладно, оставим это, - неожиданно сказал Кеменер. - Он, надеюсь, не
встанет раньше, чем нужно, но там появился еще один.

- Кто это? - спросил голос.

- Ты болван, что ли? - вмешался третий. - Ясно кто.

- Вот и хорошо, раз ясно, - тихо, невыразительно сказал Кеменер. -
Уберите его, и на том сочтемся.

- Сделаем, - чуть помешкав, согласился третий голос. - Днем вокруг
него люди, но спит он без охраны.

Чутье шепнуло Скампаде, что пора уходить, и он поспешил прочь от
палатки. Меньше всего ему сейчас хотелось бы попасться на глаза
Кеменеру. Он отыскал Ромбара, чтобы при возможности перекинуться с ним
парой слов, но тот упорно не замечал навязчивого присутствия Скампады.
Только ночью в палатке они оказались с глазу на глаз.

- Ваша светлость? - обратился Скампада к укладывавшемуся спать
Ромбару.

- Что?

- Рана его величества - это повод не только для скорби, но и для
размышления. Размышление указывает, что враг где-то поблизости. Такому
человеку, как вы, небезопасно ночевать без охраны.

- Ты боишься спать без охраны, Скампада? - В голосе Ромбара
прозвучала усмешка. - Не ты ли мне говорил, что ты не трус?

- Я не трус, - невозмутимо сказал Скампада. - Но я осторожен. Ваша
жизнь сейчас нужна друзьям и союзникам. Именно поэтому она может
понадобиться и врагам.

- Постоянная охрана - это привилегия правителя. Если я потребую ее
для себя, в войсках подумают, что я или чванлив, или труслив.

- Возьмите хотя бы того клыкана... Ромбара задело упоминание о Вайке,
отвернувшемся от него после долгих совместных странствий.

- Запомни на будущее, Скампада, моя безопасность - это не твоя
забота! - Он раздраженно повернулся спиной к своему соседу и вскоре
заснул.

Скампада уставился бессонным взглядом в непроглядную тьму палатки.

Он догадывался, что люди Госсара не будут тянуть с порученным делом,
и сожалел, что понадеялся на благоразумие Ромбара. Не будучи трусом, он
все же считал, что глупо погибать за компанию с кем-то, и начал
подумывать, не выбраться ли из палатки в местечко поспокойнее, но затем
понял, что будет первым на подозрении, если преступление совершится. С
досадливым вздохом Скампада вынул из ножен свой тонкий и легкий,
сделанный на заказ меч и положил рядом с собой, острием к выходу. Сын
первого министра не был ни сильным, ни искусным бойцом, поэтому без
большого удовольствия ожидал наступления событий.

Сначала до его ушей доносились голоса и звуки, но постепенно лагерь
стих. Было за полночь, когда Скампада скорее почувствовал, чем услышал,
что к палатке приближаются осторожные шаги. У входа раздался легкий
шорох и звук перерезаемой веревки, потянуло свежим воздухом. В
образовавшейся щели блеснуло лезвие меча, мелькнул кусок звездного неба,
тут же закрытый темным силуэтом. Человек у входа разрезал донизу
веревки, скрепляющие дверные створки, и бесшумно шагнул внутрь.

Скампада нащупал рукоять меча и, вскочив на колени, наугад нанес
колющий удар в грудь вошедшему. Короткий, захлебнувшийся вскрик показал,
что удар попал в цель. Колени врага подогнулись, он свалился вперед, на
Скампаду.

Тот отшвырнул его на Ромбара, выдернул меч и выскочил из палатки.

Второй враг был здесь. Увидев, что перед ним не сообщник, он кинулся
с мечом на Скампаду. Сын первого министра с трудом сдерживал натиск куда
более сильного воина, чем он сам, и, наверное, был бы убит, если бы не
подоспел Ромбар. Оттеснив Скампаду, тот мгновенным движением выбил
оружие у врага и приставил свой меч к его груди, принуждая сдаться.

- Свяжите этого парня покрепче, - приказал он, передавая задержанного
подъехавшему на шум сторожевому отряду. - И разведите костер - я хочу
посмотреть, кого мы поймали.

Когда оставшегося в палатке человека вытащили наружу, тот уже не
дышал. Стражники ушли, забрав злоумышленников, с ними пошел и Ромбар.
Скампада выкинул из палатки окровавленные одеяла и улегся спать.

Он проспал допоздна и едва не опоздал на завтрак. Здесь его и нашел
Ромбар, по-видимому не ложившийся спать после происшествия.

- Мне кажется, что ты кое-что знаешь об этом, Скампада, - сказал он,
изучающе оглядывая сына первого министра.

- Я всего лишь выразил свои опасения, ваша светлость, - ответил тот.
- Пленный знает об этом больше.

- Он ничего не говорит, как мы его ни допрашивали.

- Это означает, что своего хозяина он боится больше, чем вас.

Ромбар хмыкнул:

- Ты знаешь, кто его хозяин?

- Один из наших врагов.

- Я не верю, что твои опасения ни на что не опирались, - сказал
Ромбар, поняв, что Скампада не собирается уточнять ответ. - Вчера
вечером тебе следовало объясниться менее расплывчато. Если бы ты привел
доказательства, я бы прислушался.

- В жизни нет ничего вечного и даже ничего постоянного, - кротко
взглянул на него Скампада. - Я не раз видел, как лучшие друзья
становились врагами и, наоборот, заклятые враги - друзьями, поэтому
предпочитаю не разглашать источники своей осведомленности. Когда я о
чем-то предупреждаю, то никогда не говорю пустых слов, ваша светлость.
Если мне не верят, это не моя забота.

- Мне нужно знать, кто и зачем это сделал.

- Проще всего ответить - зачем. Покушались на Норрена, а потом на
вас. Кому-то нужно ослабить руководство обороной. Найдите, кому это
нужно, и вы найдете, кто это сделал.

- Каморра?

- Каморра может распоряжаться уттаками и десятком магов. Для воина он
- не авторитет. В Келанге я называл вам другое имя.

Догадка мелькнула во взгляде Ромбара, но осталась невысказанной.

- У тебя есть еще какие-нибудь предупреждения? - спросил он. - Без
разглашения источников.

- Ничего конкретного, если вы имеете в виду возможность следующего
покушения, - ответил Скампада. - Если я что-то узнаю, я сообщу.

- А если не только это? - поинтересовался Ромбар, догадавшись, что
тот намекает на другие дела. - Что еще тебя беспокоит, Скампада?

- Давно у вас этот жезл Аспида, который валяется в палатке рядом с
запасными башмаками? Вы ведь - маг ордена Грифона.

- Недели три... - машинально ответил Ромбар и тут же насторожился:

- А в чем дело?

- Я не маг, но мне кажется, что амулеты следует беречь, а не
разбрасывать как попало. Что вы собираетесь с ним делать?

- Подарить своему другу, магу.

- Прекрасное намерение, - одобрил Скампада. - Постарайтесь, чтобы
подарок попал по назначению. Возможно, он ценнее, чем вы думаете.

Позже, в палатке, Ромбар озадаченно рассмотрел жезл Аспида. Не найдя
в амулете ничего особенного, он все же завернул его в чистую рубашку и
засунул поглубже в дорожный мешок.

VIII

Рано утром Лила разбудила своих спутников. Все трое наскоро
позавтракали и спустили долбленку на воду. Альмарен залез в нее первым и