Флот приготовил девять линкоров, два новых линейных крейсера, только что
сошедших с верфи, а также изрядное количество крейсеров, эсминцев и прочих
кораблей. Этого, по мнению самоуверенного штаба Флота, должно хватить для
уничтожения халианской армады. Лично я так думаю - этих сил действительно
могло бы хватить. Если бы халиане не приготовили засаду.
должны были развиваться в такой последовательности: как только Флот
нападет на их позиции, из засады сразу вынырнут шесть дредноутов и
несколько более легких судов, в результате чего расклад сил окажется в
пользу халиан. На каждый линкор Флота придется по халианскому дредноуту, а
большие халианские крейсеры с усиленной броней займутся остальными
кораблями противника. Такое соотношение сил несомненно приведет к полному
разгрому Флота, после чего весь сектор космического пространства перейдет
в руки халиан на несколько месяцев... или навсегда!
генерал-полковник Даунинг. Порой, одурев от текучки, я обращался к нему
официально, как к своему непосредственному начальнику, Чонси же никогда не
церемонился.
сюда. - Старина Чонси, как всегда, в своем репертуаре. Очевидно, он сейчас
не у себя в кабинете.
собралось немало. За длинным столом сидели руководители штаба, флота,
службы безопасности и министр обороны. Через несколько минут подошли еще
человек десять, все адмиралы и генералы.
Рудильский. - Если не возражаете, председательствовать буду я. Все вы
осведомлены о происходящем, поэтому не будем попусту тратить время. Что
должна делать Конфедерация в сложившихся обстоятельствах?
спорить имеет право каждый. Простой генерал или министр обороны - любой из
нас за этим столом при голосовании имеет только один голос, и в этом мы
все равны. Но когда решение принято, тогда снова начинает действовать
принцип единоначалия: споры не допускаются и приказы не обсуждаются.
столом настроено враждебно к Альянсу. Они считали, что разгром Флота
выгоден Независимой Конфедерации Планет, поэтому Альянсу помогать не
следует Им возражал генерал Шлей, напомнив, что Альянс оставил нас в
покое, а агрессивные халиане, доставившие нам гораздо больше хлопот, не
остановятся на достигнутом и рано или поздно примутся за нас.
достаточно сил, чтобы покорить нас в ближайшее время, - высказал мнение
Маршал Эверо. К сожалению, этого же ошибочного мнения придерживались
представители планет Освобожденной и Окраины.
разбираюсь ни в кораблях, ни в тактике... - Мои слова утонули в хохоте.
Все за этим столом прекрасно знали, что я написал несколько отличных
статей как раз по этим вопросам, а в настоящее время работаю над
монографией о влиянии военно-космических сил на мировую историю. - Итак, -
сказал я уже серьезным тоном, когда оживление за столом утихло, - вопрос
состоит в том, должна ли Конфедерация вмешаться в предстоящую битву?
планеты Освобожденная. Часть аудитории одобрительно загудела.
спокойно ответил я. - Однако у тебя не лады с логикой. Если бы шайка с Тау
Кита не противостояла халианам, нашей Конфедерации уже давно бы не
существовало. Халиане расправились бы с нами в мгновение ока.
запальчиво воскликнул Тэд Канингхэм, командир этого корабля со странным
названием "Дробовик".
десятка мощных кораблей халиан.
дредноутов!
"Дробовик" - это кодовое название секретного оружия Конфедерации, которое
на самом деле называется "Гидрой" и является колоссальным космическим
кораблем в форме луковицы, который способен выпускать бесчисленный рой
маленьких корабликов. Идея эта не нова, так поступали несколько столетий
назад на Земле, разница только в том, что тогда дело происходило на море.
Гигантский корабль, который назывался авианосцем, выпускал в небо
множество самолетов, которые быстро наносили ракетно-бомбовый удар и
возвращались обратно. В наше время эта идея обрела иной вид - ракетоносец
"Гидра" должен вынырнуть, как подводная лодка, из гиперпространства вблизи
от вражеского объекта, выпустить рой маленьких пилотируемых ракет или,
если угодно, корабликов, потом забрать их, когда они сделают свое дело, и
снова нырнуть в гиперпространство. Предполагается, что при таком способе
доставки кораблики окажутся у цели настолько внезапно, что враг не успеет
среагировать, поэтому кораблики смогут беспрепятственно выпустить в цель
все свои мины, торпеды, ракеты и прочее, а потом быстро вернуться на
"Гидру" и скрыться вместе с ней в пучине гиперпространства. В зависимости
от обстоятельств "Гидра" может нырнуть в гиперпространство и без
корабликов, чтобы спрятаться от огня противника и забрать кораблики позже,
в более благоприятный момент. Для осуществления этого замысла необходимо
преодолеть одну трудность. Дело в том, что корабль, находящийся в
гиперпространстве, не видит того, что происходит в обычном пространстве,
поэтому ему нужны детекторы. Относительно несложно создать детектор,
определяющий такие массивные объекты, как звезда или планета. Недавно
нашим ученым удалось сделать более чувствительные детекторы, способные
обнаружить даже такие относительно небольшие объекты, как эсминцы.
Предположим, "Гидра", вынырнет в нормальное пространство на расстоянии
пяти миллионов километров от цели и при этом будет двигаться со скоростью
двести тысяч километров в секунду. Тогда выпущенные ею кораблики достигнут
цели и вернутся назад всего за минуту, если не меньше. Даже совершенные
защитные системы халиан и Флота не успеют среагировать на столь
молниеносную атаку. Может быть, когда-нибудь и против "Гидры" найдут
противоядие, но вряд ли это произойдет очень скоро. Оборонительные
средства всегда отстают от средств нападения.
не следует забывать, что сотня атакующих корабликов не может сделать
больше, чем четыре, максимум пять больших кораблей. Этот факт доказан
компьютерными расчетами. Для уничтожения большого корабля необходимо
двадцать, а может, и двадцать пять маленьких корабликов.
количество испытаний и знают, что...
Вандерворт.
Во-первых, нельзя допустить, чтобы халиане выиграли битву, иначе они потом
обрушатся всей своей мощью на нас. Во-вторых, мы не сможем победить такое
количество дредноутов. В-третьих, у нас есть великолепная возможность
застать врасплох халианские корабли, засевшие в засаде на Мертвой Звезде
31. Если мы выведем из строя хотя бы четыре их дредноута, тогда силы
халиан приблизительно сравняются с силами Флота Альянса. В-четвертых, при
равных силах не будет иметь большого значения, кто одержит победу, Альянс
или халиане, потому что это окажется Пиррова победа. Разумеется, нам не
совсем безразличен исход сражения, поскольку родственные нам народы будут
сражаться против кровожадных ублюдков. Поэтому, в-пятых, мы обязаны помочь
людям, невзирая на то, что они служат Флоту. В-шестых, это принесет нашей
Конфедерации огромную пользу. Даже один захваченный дредноут окажет нам
неоценимую услугу. Мы восстановим его корпус, а внутрь засунем нашу
собственную начинку, превратив в ракетоносец, сравнимый с "Дробовиком". А
что, если нам удастся захватить три халианских дредноута?! Это седьмое
соображение. Мои люди вместе с людьми генерала Флахерта и полковника
Арлова сумеют доставить подбитые дредноуты на наши судовые верфи, если,
конечно, вы предоставите нам такую возможность.
Даунинг.
Хохенштейн, - сказал министр.
напасть на нас? - вставил краснолицый адмирал Вандерворт. Ему больше
нравился лайнер, ракетоносцу "Гидре-Дробовику", не опробованному в бою, он
не доверял. - Если ракетоносец окажется таким эффективным, как некоторые
тут утверждают, тогда придурки с Тау Кита решат, что мы представляем для
них угрозу и захотят расправиться с нами.
Канингхэм, - и выведем из строя только четыре халианских дредноута, тогда
у халиан все еще останется заметно больше сил, чем у Флота. Даже если
Лукьяненко Сергей
Влодавец Леонид
Шилова Юлия
Березин Федор
Херберт Фрэнк
Никитин Юрий