шлюзовых ворот плавно раздвинулись. В стальном боксе неуклюже плавало тело
в огромном рифленом скафандре - из тех, что обычно используются для
монтажных работ в открытом космосе. Вытертые локти, масляные пятна на
коленях, обтрепанные карманы. Руки в перчатках с фосфоресцирующими линиями
безвольно болтались в воздухе. Переведя взгляд выше, Дженсен понял причину
- прозрачный щиток, прикрывающий лицо, был изнутри забрызган кровью.
врасплох - он никак не думал, что человек в скафандре может быть убит или
ранен. Лишь сейчас осознал Дженсен свою ошибку. Сигнальное устройство,
вмонтированное в скафандр, совсем не обязательно приводится в действие
вручную. Такой ранец за спиной и карманы для инструментов обычно бывают у
монтажников, а их оснастка включает в себя аварийную систему, настроенную
на предельный радиус отклонения. Если рабочего уносит слишком далеко от
станции, сигнал тревоги включается автоматически. Дженсен подавил приступ
тошноты. Он и прежде не раз видел смерть, однажды даже сам в упор
выстрелил человеку в затылок, выбив ему мозги. Сейчас, согласно
инструкции, он обязан проверить, содержит скафандр труп или же раненого,
нуждающегося в медицинской помощи.
переборки, Дженсен вплыл в камеру. Достигнув зависшей в воздухе фигуры, он
неуклюже обхватил ее обеими руками и успел перекинуть через перила, прежде
чем отлетел и врезался в переборку, словно бильярдный шар. Согнув руку в
локте, чтобы зафиксировать положение, он ухватил тело за скафандр и,
притянув к себе, расстегнул шлем.
Дженсена. Не успел он и глазом моргнуть, как рука в космической перчатке
сжала ему запястье, и что-то твердое уперлось в бок.
Дженсена успокоительная мысль. Но стоило рассмотреть получше лицо, прежде
скрытое забралом с пленкой запекшейся крови, как последние иллюзии
рассеялись. В серо-стальных глазах не отражалось ничего, кроме беспощадной
решимости.
вычислить. - На подбородке виднелось пятнышко свежей крови, но ствол
пистолета - теперь уже ясно было, что это пистолет, - прижимался к боку
Джеймса с силой, какую от раненого вряд ли можно ожидать. Дженсен сразу
вспомнил - Макензи Джеймс слыл человеком невероятной силищи и мгновенной
реакции.
голову, досадуя, что в одно мгновение он растерял все свои преимущества,
лейтенант постарался сохранить остатки хладнокровия.
безмятежная улыбка. Голос его эхом отдавался в железной камере. - Не строй
из себя невинного агнца. - Встряхнув копной грязно-каштановых волос, он
сильнее ткнул дулом пистолета под ребра пленнику. - Расстегни-ка лучше мой
скафандр.
можно попытаться что-то предпринять, пока он будет возиться с рукавами.
Дженсен был уверен, что пират напоролся на взрывной заряд, забирая
контейнер с фальшивыми кристаллами, и что его сообщник, находящийся на
"Мэрити", увидев взрыв, открыл огонь по "Чалису". И сейчас лейтенант
попытался втянуть противника в беседу, стараясь отвлечь его внимание.
управляется автоматически, курс установлен заранее. Корабль находится под
жестким контролем. А радиопередачи закодированы. - Макензи промолчал. -
Так что сдавайся, приятель, - посоветовал Дженсен, отстегивая последнюю
заклепку на скафандре. - Если ты отклонишься от графика полета хоть на
тысячную долю секунды, все поймут - корабль захвачен неприятелем. За нами
организуют погоню, объявят общеармейский перехват, а обнаружив, откроют
огонь на поражение.
и подтолкнул вперед. Дженсен почувствовал, как на правом запястье
стянулась петля крепежного ремня.
противнику. Но тот, видимо, ожидал удара. Устраивая такие засады в
открытом космосе, пират научился обращать невесомость в свою пользу.
Достаточно одного резкого движения бедром - и вцепившиеся друг в друга
враги взмыли вверх и на полном ходу врезались в переборку. Джеймс,
защищенный скафандром, перенес удар безболезненно. У Дженсена же,
ударившегося головой и грудью, перехватило дух. Он чуть не потерял
сознание от удара виском о переборку. Обессиленный, он ухватился за
створку шлюза и потянулся к контрольному щиту - нужно подать сигнал на
мостик, предупредить остальных.
вниз. Дженсен еще пытался бороться. Он успел нанести противнику несколько
ударов, но на жестком скафандре оставались лишь едва заметные вмятины.
Получив короткий тычок в пах, Дженсен обмяк и после беспорядочного
барахтанья почувствовал, что другое запястье тоже оказалось в петле.
Теперь враг полностью контролировал его движения. Джеймс сбросил скафандр,
и лейтенант увидел грубоватое-лицо и комбинезон в кровавых разводах,
напоминавший камуфляжную форму. Сомнений не оставалось - прежний владелец
скафандра закончил жизнь в космическом вакууме. Дженсена мутило - от боли,
от красных шариков крови, плавающих по кабине, которые он невольно
проглатывал вместе с воздухом. Ему оставалось лишь проклинать все на свете
последними словами.
комбинезона, Джеймс держал оружие в расслабленной руке, почти небрежно,
давая понять беспомощному Дженсену, что нисколько его не боится. Правда,
лейтенант еще мог пнуть противника ногой, но в невесомости, без помощи
рук, это ничего не даст - он просто получит сокрушительный удар по голове.
Мак Джеймс, достаточно опытный в подобных драках, прекрасно это понимал и
не ждал больше от лейтенанта никаких сюрпризов. Наглая самоуверенность
пирата становилась просто невыносимой.
намерениях. Будь что будет, лишь бы покончить с этим унизительным
положением. Но прежде, чем он успей что-то предпринять, пират ухватился за
ремень, словно за поводок, и притянул лейтенанта к себе.
попытался вытащить руки из петель. Но тщетно - он лишь содрал кожу на
запястьях. Мак Джеймс с удивительной сноровкой - чувствовалось, что он
прекрасно отработал тактику подобных набегов, - протащил его через
внутренний шлюзовой люк. Пальцы с малиновыми ожогами коснулись кнопок на
контрольном щите. "Да он знает устройство флотских кораблей как свои пять
пальцев!" - задыхаясь от ярости, отметил про себя Дженсен. Люк с шипением
закрылся, щелкнули автоматические запоры.
стиснутые зубы, пока бандит тащил его по узкому коридору мимо конденсатора
и машинного отделения. - Чтоб его на миллион кусков разорвало!
лейтенанту профиль со вздернутым носом и насмешливо приподнятой бровью. -
О чем это ты, мой мальчик? У меня пока все идет по плану, а вот о тебе
этого никак не скажешь.
дернул, прервав его полет. Затем он через люк втащил лейтенанта на
следующий ярус. Оказавшись в гравитационном поле, Дженсен плашмя шмякнулся
спиной на палубу, а ноги его, оставшиеся, в невесомости, зависли в воздухе
в коридоре. Вид у лейтенанта был глупейший.
пистолет, нацелив его прямо в лицо Дженсену. - Пошевеливайся!
почему. Дженсен перекатился на живот и подобрал под себя согнутые в
коленях ноги. Он вздрогнул, когда пират схватил его за плечо. Макензи
рывком поставил лейтенанта на ноги и тычком подтолкнул вперед, а сам
двинулся следом. Ремни так туго стянули запястья, что в плечах захрустело.
В затылок уперлось дуло пистолета.
рубке ты прикажешь своему пилоту взять курс на станцию "Ван Мэр" в системе
Аринат. - Дженсен попытался что-то возразить, но Мак Джеймс так его
встряхнул, что мигом отбил охоту спорить. - Судя по твоим последним
приказам, ты человек благоразумный. Сейчас здравый смысл требует, чтобы ты
на гиперсветовой скорости повел корабль на Аринат. Если, конечно, тебе
жизнь дорога.
обыкновенное человеческое любопытство. Откуда Джеймс знает содержание его
приказов? Вот что ему сейчас не давало покоя.
торговая колония на окраине сельскохозяйственного района, обслуживающая
военные заставы.
невзначай: - "Мэрити" не взлетела на воздух вместе с "Чалисом". Она в
полной исправности и сейчас ожидает встречи с нами, чтобы миновать с твоей
помощью контрольно-пропускной пункт в зоне безопасности Арината.
слова. Оказывается, хитроумный план, который он разрабатывал не один
месяц, был не чем иным, как ловушкой для него самого. Охотник
нежданно-негаданно превратился в жертву. Лейтенант Дженсен - обыкновенная
марионетка в руках контрабандиста Макензи Джеймса.
Конюшевский Владислав
Андреев Николай
Шилова Юлия
Корнев Павел
Лукьяненко Сергей
Браун Дэн