Чтение 22–й страницы книги ~Рейд~

нереальным. С точки зрения стороннего наблюдателя корабль обнаруживается
лишь как исчезающе малая черная дыра. Ученые спорят: действительно ли это
черная дыра, или же нечто, что просто так выглядит и похоже себя ведет?
Бывают моменты выхода за границы как эйнштейновской, так и райнхардтовской
физики.

В сущности, корабль в состоянии клайминга извне не виден, а это
неоценимое в бою свойство. К сожалению, изнутри тоже ничего не видно.
Навигация на клаймере - очень хитрая работа. Этим объясняется эротическое
отношение Уэстхауза к прибору слепого полета.

В ноль-состоянии нет ориентиров, но есть возможность маневрировать.
Если даже ничего не делать, все равно сохраняется собственная скорость из
нормального пространства и набранная в гипере масса. Как векторные величины.
И нужно внимательно за ними следить, если не хочешь вмазаться в звезду.

- На самом деле проблем нет, - утверждает Дикерайд. - Если не
приходится работать в сильно плотных системах, ни во что не въедешь. По
статистике, шанс практически нулевой. Построй купол радиусом в один
километр. Покрась его изнутри в черный цвет. Попроси приятеля покрасить
пфенниг в черный цвет и прилепить на купол при выключенном свете. Теперь
завяжи себе глаза, возьми снайперскую винтовку и попытайся попасть в монету.
И у тебя шансов будет больше, чем нам нечаянно врезаться в звезду. Настоящая
опасность - тепло. Каждая машина - и человеческий организм в том числе -
вырабатывает лишнее тепло. В норме и в гипере корабли избавляются от лишнего
тепла автоматически, за счет его утечки сквозь обшивку и - особенно клаймеры
- при помощи охлаждающих плоскостей. На одной из самых больших плоскостей
закреплен бак с АВ. Еще много их на кэне и на торе. И потому у корабля такая
причудливая надстройка над основным профилем - цилиндр кэна и тор.

В ноль-состоянии мы не можем избавиться ни от единой калории. Теплу
просто некуда деваться.

Избыток тепла - проклятие клаймеров, и не только из-за дискомфорта.
Фактически все вычислительные системы и системы управления работают на
сверхпроводниках в атмосфере жидкого гелия. И температуру гелия надо держать
близко к абсолютному нолю.

Один из способов вывести клаймер из строя - прижать его так, чтобы он
не мог выйти из клайминга. Если там продержать достаточно долго, он сам себя
сварит. Вынудить к этому - любимая тактика охотников из той команды.

Не так уж непредсказуемы и неуязвимы клаймеры, как убеждают журналисты
зрителей, голосети.

Эта маленькая черная дыра, эта крохотная тень, которую мы отбрасываем
на нормальное и гиперпространство, может нас убить.

- Псевдодыра Хоукинга, - продолжает Дикерайд. - По имени того человека,
который впервые заявил о существовании субзвездных черных дыр.

Тень клаймера хоть и мала необычайно, но все же искажает пространство.
Стоит кому-нибудь, имеющему достаточно чувствительные приборы, приблизиться
к нам, и нас обнаружат.

- По клаймеру в ноль-состоянии можно ударить тремя способами, - говорит
Дикерайд, загибая один из трех поднятых пальцев. - Первый, теоретически
самый эффективный и самый дорогостоящий, - это послать беспилотный клаймер
для столкновения с целью и взрыва ее запаса АВ. Пока это не проблема,
поскольку у той фирмы нет клаймеров. Будем надеяться, что до конца войны они
не успеют их создать.

- Да уж. - Сарказма в моем голосе вполне достаточно, чтобы он приподнял
бровь.

- Другие способы представляются более трудоемкими и, возможно, таковыми
и являются, но именно их приходится использовать ребятам из той команды. Их
излюбленный прием - мощный удар коротковолновой энергии по нашему
псевдохоукингу. Естественно, это не причинит нам вреда непосредственно, но
каждый фотон, врезавшийся в нашу тень, обостряет сложности с нашей основной
проблемой избыточного тепла и сокращает время, за которое мы должны
улизнуть. Точно таким же образом они используют термоядерные бомбы, хотя это
пустая трата поражающей силы. На сам поперечник псевдохоукинга не попадет и
триллионной части всей энергии взрыва. Но они все равно это делают, если
очень хотят до тебя добраться.

- Кое-что им удавалось, - продолжает он, - пока мы не поумнели. Они
научились накрывать нашу тень своим термоядерным реактором. Таким образом
очень быстро вырабатывается очень много тепла. Но если знаешь об этом, можно
сманеврировать и дестабилизировать их магнитную бутылку. Им пришлось это
бросить.

Следующий способ атаки - обыкновенный механический удар. Точка
псевдохоукинга так тонка, что проскальзывает между молекулами, и той фирме
негде развернуться, чтобы добиться приличного удара. Но они нашли способы -
обычно бьют гравитонными лучами со всех сторон. Когда поток когерентных
гравитонных лучей бьет в точку псевдохоукинга, отбрасывая ее на сантиметр в
ту или другую сторону, клаймер трясется от каждого толчка.

- В первом патруле я под такой атакой побывал, - говорит Дикерайд. -
Как в металлическом барабане, по которому колотят палкой. Больше страха, чем
повреждений - эффективное сечение слишком мало. Если уж становится совсем
невмоготу, набираешь высоту и еще уменьшаешь эффективное сечение. Игра в
кошки-мышки. Они все время пробуют новую тактику или новое оружие. Говорят,
что и у нас готовится кое-что новенькое. Ракета, которую можно запускать из
ноль-состояния. Устройство, которое может в ноль-состоянии работать на сброс
тепла.

- А магнитная пушка?

Он насмешливо фыркает.

- Должен признать, это единственная новая хреновина, которую нам
пришлось видеть. Какая от нее польза, я без понятия.

- Знаешь, Эмброуз, у меня такое чувство, что тут что-то есть. Никто не
знает, какая от нее польза. А в штабе сидят не такие тупицы, чтобы брать
что-либо на вооружение исключительно потому, что это изобрел племянник
адмирала.

Такие теории вырастают в объяснение чего угодно, что командование не
считает нужным сообщать.

- Может быть, что-то специальное, на одну цель. Спецзадание.

- Сам так думаешь или Старик говорил?

- Нет. Да он и знал бы - не сказал бы, а он не знает. Приказы еще не
получены.

- Кто-нибудь рассказывал тебе, как Таркентон подбил один из их линкоров
во время осады Кармоди? Это было на "Восьмом шаре" в его третий полет.

Танниан по прозвищу "Клаймерный Флот" создал кучу легенд о великих
патрулях и командирах. Одна из главных - история о Таркентоне. Он подбил
линкор в самый тяжелый час войны. Вражеский флот был полностью
дезориентирован. Подбитый им корабль командовал всей операцией при Кармоди.

Это были времена славы, беспечные дни. Таркентон жив и поныне,
командует Вторым клаймерным флотом, далеко отсюда, ближе к Внутренним Мирам.
Однажды я видел его, сразу же после назначения на должность. Худой человек с
пустыми глазами, шествующий в окружении призраков.

Историй тысячи, и я уверен, что услышу их все - Дикерайда хлебом не
корми, дай поговорить.

Сейчас он рассказывает о Палаче. Палач - лучший в той команде. Он
командует группой охотников. Их стиль - охота за скальпами, а не прикрытие
конвоев.

- Нам не стоит беспокоиться, шесть месяцев назад его послали против
Таркентона. Космолетчик, прославившийся на истребителях, достоин восхищения.
Служба на истребителях - самая неблагодарная, самая незаметная.

Все работавшие на заправке пульты консервируются, и я возвращаюсь в
операционный отсек. Мне хочется взглянуть, как Старик воспользуется везением
при заправке. Дикерайд правильно предположил - он хочет как следует
встряхнуть новичков, чтобы они вработались.

- Не так плохо, когда есть возможность прогуляться, правда? -
спрашивает Яневич, когда я вхожу.

- Правда. Хотя условия для прогулки немного пугают. А как только я
привыкну, мы снова перейдем в паразитный режим.

Он подмигивает.

- Именно так. Именно так. Садись.

Он предлагает мне кресло перед монитором.

Я не отказываюсь. Нога болит, и к тому же мне хочется получше
рассмотреть "Сьюбик Бей", снизу я его почти не видел. Я перехожу в режим
инфракрасного усиления и переключаюсь с камеры на камеру. Изображение, когда
я его нахожу, оказывается призрачным, как нередко бывает в инфракрасном
диапазоне.

- Это заправщик нового типа? Или это из-за усиления?

Единственный известный мне до этого танкер представлял собой длинный
прямоугольник из балок со сплюснутыми баками на концах. Летающая рама.
Посередине, на поперечинах к оси корабля, превращая раму в гигантскую
крестовину, находились двигатели. Жилые помещения располагались в
поперечинах.

"Сьюбик Бей" в целом имеет такую же структуру, но он в два раза
длиннее. Две рамы меньшего размера располагаются крест-накрест, и у него
поэтому четыре бака, а не два. Поперечины в середине корабля длиннее,
двигатели мощнее и жилые помещения, возможно, просторнее.

Два клаймера заправляются, третий на подходе. Мы, очевидно,
заправлялись из бака, с которого снято прикрытие.

- Сам впервые такой вижу, - говорит Яневич. - Новый корабль, класс
"Кайел". Штаб усиливает боевые действия. Посылают больше клаймеров и
увеличивают число заданий для каждого. А потому нужно быстрее доставлять
больше АВ в точку заправки.

- А безопасность? Вроде бы вероятность катастрофы по теории
пропорциональна кубу емкости.

- Пока еще танкеры не гибли. - Мой кислый вид вызывает у него улыбку. -