Чтение 22–й страницы книги ~Тени сгущаются~

делу. Дрова, как мне показалось, заготавливали в течение нескольких недель.
Некоторые срезы выглядели свежее других. Я сказал об этом Волу.

- Да, я заметил. Дровосеки, судя по всему, делали заготовки регулярно. А
потом случайно наткнулись на вход в Катакомбы. И тогда их обуяла жадность.

- Хм. - Я уставился на вязанки. - Думаете, они продавали дрова?

- Нет. Это мы знаем точно. Никто не продавал дрова из Выгородки.
Наверное, семья или группа соседей использовала их для собственных нужд.

- А вы проверили владельцев конюшен?

- По-вашему, грабители совсем уж дураки? Кто же станет нанимать фургон,
чтобы обчистить Выгородку?

Я пожал плечами:

- Мы ведь рассчитываем на то, что один из них окажется дураком, верно?

- Вы правы, - признал Вол. - Надо будет проверить. Все, увы, осложняется
тем, что я единственный, кто не боится спускаться в Котурн. Надеюсь, нам
все-таки где-нибудь да повезет. Но если потребуется, я прочешу все конюшни.
Когда разгребу более срочные дела.

- Покажете мне то место, где они проникли в Катакомбы? - спросил я.

Первым его побуждением было ответить "нет". Но, подумав, он сказал:

- Это довольно далеко, в часе ходьбы. Я бы лучше хотел по горячим следам
разнюхать что-нибудь об исчезновении Крейга.

- Ладно, значит, в другой раз, - кивнул я. Мы спустились на территорию
Крейга и пошли шататься по домам. У Вола еще с детства остались здесь
кое-какие знакомцы. Если их уговорить да подмазать парочкой гершей, они
делились кое-какими сведениями. Но мне при откровениях присутствовать не
дозволялось. Я убивал время, потягивая пиво в кабачках, где передо мной то
виляли хвостом при виде моих денег, то шарахались, как от чумного. Если
кто-то спрашивал, я не отрицал, что пришел сюда как инквизитор.

Наконец ко мне присоединился Вол.

- Возможно, все эти сведения ничего не стоят. Слухи ходят разные. Один
говорит, что Крейга укокошили его собственные парнишки. А другой считает -
это дело рук конкурентов. Крейг довольно нагло вел себя с хозяевами соседних
территорий.

Вол принял кружку вина за счет заведения - впервые на моей памяти. Видно,
слишком поглощен был своими мыслями.

- Есть, правда, одна зацепка. Можно будет ее проверить. Крейг, говорят,
жаждал сквитаться с каким-то чужеземцем, который публично сделал из него
посмешище. Кое-кто считает, что чужеземец с ним и расправился. - Вол вытащил
какой-то список и начал внимательно его просматривать. - Не думаю, что это
нам что-то даст, однако в ночь исчезновения Крейга было много воплей и
криков. И ни одного очевидца, разумеется. - Вол усмехнулся. - А ушеслышцы
говорят, там была настоящая погоня с бойней. Поэтому я склоняюсь к версии
дворцового переворота.

- А что это за список?

- Здесь те, кто мог таскать дрова из Выгородки. Не исключено, что кто-то
из них видел там друг друга. Надеюсь узнать что-нибудь интересненькое,
сравнив их рассказы.

Вол заказал еще кружку вина. На сей раз он за нее заплатил, и за первую
тоже, хотя хозяин на оплате не настаивал. У меня сложилось такое
впечатление, что жители Арчи привыкли все давать Хранителям задаром. У Вола
просто хватало совести не пользоваться этим, по крайней мере в Котурне. Ему
не хотелось осложнять местным обитателям и без того трудную жизнь.

Порой я невольно проникался к нему симпатией.

- Так вы не собираетесь раскручивать дальше дело Крейга?

- А зачем? В том, что тела пропали, нет ничего необычного. Скорее всего,
всплывут где-нибудь в реке через пару дней, если отдали концы. Или начнут
мстить, если живы. - Вол ткнул пальцем в одно из имен списка: - Вот. Он тоже
сшивается в здешнем районе. Надо потолковать с этим Вороном, пока мы здесь.

Кровь отхлынула у меня от лица - С кем?

Вол посмотрел на меня с недоумением. Я заставил себя расслабиться и
принять непринужденный вид. Складки на лбу у Вола разгладились.

- С типом по имени Ворон. Тот самый чужестранец, который вроде как
повздорил с Крейгом. Он живет в тех же краях, что и один дровосек из моего
списка. Пожалуй, надо задать ему парочку вопросов - Ворон. Необычное имечко!
Что вам известно о нем?

- Только то, что он иноземец и, похоже, изрядный прохвост. Поселился
здесь пару лет назад. Типичный бродяга. Околачивается вместе с бандой
Кратера.

Кратер и его банда были те самые мятежные беглецы, что обосновались в
Арче.

- Могу я попросить вас об услуге? Маловероятно, но этот парень может
оказаться тем самым привидением, о котором я говорил вам в прошлый раз. Не
лезьте к нему с вопросами. Сделайте вид, что вы не слыхали его имени. Просто
составьте мне его словесный портрет и разузнайте, один он живет или с
кем-то.

Вол нахмурился. Моя просьба ему явно не понравилась.

- Это важно?

- Не знаю. Может быть.

- Ладно.

- И, если можно, пока сохраните все в тайне.

- Этот парень, как я понимаю, кое-что значит для вас?

- Да, если он тот самый, кого я считал погибшим. У меня к нему есть одно
дельце.

- Личное? - улыбнулся Вол.

Я кивнул, пытаясь сообразить, как себя вести. Ситуация была опасной. Если
это действительно наш Ворон, необходимо соблюдать предельную осторожность. Я
не мог допустить, чтобы он попался в сети расследования. Слишком уж много -
дьявольски много! - он знал. Из-за него половину офицеров и сержантов Отряда
могли подвергнуть допросу. А потом прикончить.

Лучше всего, решил я, напустить туману: пускай Вол считает, что Ворон мой
старый враг, с которым я жажду повстречаться в темном углу. Но не более.

- Я вас понял, - сказал Вол и посмотрел на меня как-то по-другому, точно
обрадовался тому, что я в конце концов такой же, как все нормальные люди.

А я и правда такой же. Хотя люблю порой прикинуться, будто это не так.

- Мне пора в Черепичник, - сказал я ему. - Нужно потолковать с парой
приятелей.

- Дорогу найдете?

- Найду. Дайте мне знать, если что-то выясните.

- Ладно.

Мы распрощались. Я помчался вверх по склону со всей прытью, на какую были
способны мои сорокалетние ноги.

- Друзья мои, похоже, у нас неприятности, - сказал я, отозвав Ильмо и
Гоблина в укромный уголок, где нас никто не мог подслушать.

- А именно? - осведомился Гоблин. Он сгорал от нетерпения с той самой
минуты, как увидел меня. Полагаю, видок у меня был маленько взмыленный.

- В Котурне промышляет некий тип по имени Ворон. В прошлый раз, когда мы
с Волом ходили в Котурн, там мелькнул какой-то парень, похожий на Ворона. Но
тогда я решил, что мне померещилось.

Ильмо с Гоблином тут же занервничали не хуже меня.

- Ты уверен, что это он? - спросил Ильмо.

- Нет. Пока нет. Я рванул оттуда со всех ног как только услышал имя
Ворон. Пускай Вол считает его моим старым врагом, с которым я жажду
сквитаться. Он обещал порасспрашивать о парне и составить его словесный
портрет. А также разузнать, с ним ли Душечка. Возможно, у меня просто
приступ белой горячки, но я хотел, чтобы вы об этом знали. На всякий
пожарный.

- А если это и правда он? - сказал Ильмо. - Что тогда делать будем?

- Не знаю. Мы можем здорово влипнуть. Если им случайно заинтересуется
Шепот - ну хотя бы потому, что он путается с местными мятежниками... В
общем, сами понимаете.

- Молчун, помнится, говорил, что Ворон собирался слинять в такую даль,
где никто его не сыщет, - задумчиво промолвил Гоблин.

- Наверное, он считал, что сбежал достаточно далеко. Мы же почти на краю
света.

Именно поэтому я так разволновался. Как раз в таком месте, типа Арчи, по
моим представлениям, Ворон и должен был укрыться, если хотел удрать от
Госпожи. Дальше бежать было просто некуда, разве только навострившись ходить
по воде аки посуху.

- По-моему, - сказал Ильмо, - надо выяснить все в точности, прежде чем
впадать в панику. А там решим, что делать. Может, пошлем в Котурн наших
ребят?

- Я тоже об этом думал. Даже план для Шепот подготовил - правда, он
относился совсем к другому делу. Давайте скажем ей, что займемся его
выполнением, а сами пошлем ребят следить за Вороном.

- Кого? - спросил Ильмо. - Ворон узнает любого, кто знает его!

- А вот и нет. Ты можешь послать парней, которые вступили в отряд после
битвы при Чарах. И еще Ростовщика для верности. Ворон определенно не помнит
новичков, их там была целая куча. А если ты хочешь, чтобы у руля стоял
кто-то надежный, пошли туда Гоблина. Пускай зароется в какую-нибудь дыру,
где он мог бы скрыться от любопытных глаз, но держать вожжи в своих руках.

- Что скажешь, Гоблин? - спросил Ильмо. Гоблин нервно усмехнулся:

- Я на все согласен, лишь бы чем-то заняться, У меня в этом дворце скоро
мозги заплесневеют. Люди тут все какие-то сдвинутые.

- Соскучился по Одноглазому? - хмыкнул Ильмо.

- Почти.

- Ладно, - сказал я. - Вам понадобится проводник. Им буду, естественно,
я. Не хочу, чтобы Вол совал свой нос в это дело дальше, чем нужно. Но
тамошние жители считают, что я из его команды. Поэтому держитесь от меня на
расстоянии. И постарайтесь не выдать, кто вы такие. Не осложняйте сами себе
жизнь.

Ильмо встал: