Чтение 22–й страницы книги ~Наследие исполинов~

Он не смог подобрать подходящего слова. На склоне небольшого холма,
прямо между стволов располагалось ОНО.

Больше всего ОНО походило на вход в расположенное под холмом жилье.
Аккуратное крылечко, дверь, двускатная крыша над всем этим. Только размером
чуть выше, чем по колено. Резиденция лесных гномиков.

Саня потрогал крышу рукой — вроде пластик. Присмотрелся, отыскал с
краешку клеймо: «Ofelia Builderer Ltd» и фирменный знак — стилизованный домик.

Стало немного спокойнее: все-таки свое, родное, человеческое. Но почему
такое крохотное?

Присмотрелся к двери: та запиралась на вполне заурядный электронный
замок, каких на любой планете полно и на любом космическом корабле полно.

«Вот дьявол! — подумал Саня изумленно. — Дикий край, непуганое зверье,
а я за каких-то паршивых полтора часа натыкаюсь на нечто рукотворное! Или не
так уж и дик здешний край?»

Он подумал, вызвал рейдер и рассказал о находке бригадиру. Тот недолго
раздумывал.

— Вскрывай! — велел Тимурыч. — Если там удобное место для временного
укрытия, с хозяевами-людьми мы быстрее договоримся, чем с чужими, которые на
нас охотятся.

И Саня взялся за лучевик. Возиться с замком не было времени.

Тончайший красноватый луч прошил пластиковую дверь насквозь. Саня
аккуратно повел лучом, очерчивая замок, пока не замкнул кольцо. Потом саданул
ногой — вырезанный блинчик вместе с замком упал вовнутрь.

— Добро пожаловать, — буркнул Саня вполголоса и нерешительно взялся за
ручку.

Увы, это оказалось никакое не жилье, а крохотный слепой бункер объемом
в кубический метр примерно. Вдоль боковых и дальней стен тянулись неширокие
стеллажи, сплошь заставленные рюкзаками. И под стеллажами тоже стояли рюкзаки.

Примерно пяток минут Саня шарил по рюкзакам, одновременно комментируя
результаты поисков коллегам на рейдере. Нашлись: провизия, оружие, боеприпасы,
походное снаряжение, радиостанция. Великолепнейший комплект для выживания в
условиях полной дикости. Почти все было произведено на мирах доминанты Земли,

— Вот те на, — удивился бригадир. — Слушай, Вася, запроси-ка данные по
этой планетке. Чего тут найдется неподалеку из поселений?

К счастью, данные нашлись в бортовом архиве — подключаться по мгновенке
к глобальной сети было опасно: их быстро запеленговали бы охотники.

— Все понятно, Саня, — с некоторым облегчением сообщил помбриг спустя
буквально минуту. — В этой части материка единственное населенное место — это
турбаза «Экзотик-тура». Она километрах в ста на восток-юго-восток. Ты наткнулся
на их резервный склад.

— И чего теперь делай»? — на всякий еяучай справился Саня, а сам
подумал: «Ошибся я; насчет реки. Никакая она не безымянная».

— Такими подарками не разбрасываются — сухо сказал;

Тимурыч. — Неизвестно, сколько нам придется прятаться » джунглях. А
рейдер все равно вскоре предстоит бросить, егo отыщут сразу же. Так что...
забирай все.

— Все? — изумился Саня. — Да тут больше тонны весу!

— Там наверняка больше двух тонн, — хладнокровно парировал бригадир. —
Да только каждый, рюкзачок снабжен гравикомпенсатором. Проверька!

Саня проверил.

— Правда! Идею я понял-,, Тимурыч. И куда все это волочь? К рейдеру?

Некоторое время Шулейко и Плужник coвещались; дo Сани долетали только
приглушенные голоса.

— Нет, — наконец отозвался бригадир. — Иди! дальше,. ищи место.
Найдешь—выходи на связь. Ночевки на природе не боишься?

— А чего ее бояться? — Саня передернул: плечами.— Лишь бы чужие не
объявились... Справлюсь..

— Молодец! — похвалил Плужния. — И поосторожнее там, понял?

— Понял, — вздохнул. Саня, тщась представить себе искомое место. Как
оно хоть должно выглядеть? Не пещера — нет тут никаких пещер, не горы ведь.
Может, какая-нибудь яма или, скажем, сторожка того же «Экзотик-тура»? Хотя нет,
cторожку настырные охотники на искателей преверят в первую очередь. Думай,
Саня, думай...

Он думал, параллельно выволакивая рюкзаки из склада. Потом какое-то
время связывал их друг с другом длинным рябеньким шнуром, продевая его в
неизвестно для чего предназначенную петлю и фиксируя простеньким узлом,
известным по учебникам как «lasca», а кадетами: и искателями именуемым
«восьмеркой». Дольше всего возился с компенсатоРами: все были нестандартной
системы и вдобавок с маркировкой на незнакомом Сане языке, кажется, на
новодатче, а Пиктограммы вообще отсутствовали, поэтому Сане даже пришлось
немного полетать — хорошо, что гирлянда из рюкзаков быстро уравновесила
антиполе, а Саня, зависнув на высоте метров шести, пару минут лихорадочно
манипулировав управлением компенсатора. Потом разобрался и благополучно
спустился.

В итоге он сумел уравновесить все рюкзаки, зачем-тo затворил дверь во
взломанный склад, привязал все той жe «восьмеркой» свободный конец шнура к
поясному карабину и двинулся туда, где деревья росли не особенно густo.
Поклажа, донельзя похожая на вереницу воздушных шариков, послушно тянулась за
ним.

За час он дважды выходил к полянам; вторая оказалась особенно обширной.
Потом набрел на дивной красоты лесное озерцо, вспугнув целое сонмище не то
уток, не то куликов. Однажды нос к носу столкнулся с выводком чистейшей воды
свинтусов под предводительством мамаши габаритов породистой селентинской
рекордсменки, только щетинистой и клыкастой. Утробно хрюкая, свинтусы свернул в
сторону и растворились в подлеске, причем не особо при этом торопились. Людей
местное зверье не боялось, а значит — не знало.

До вечера Саня отмахал километров двадцать пять. Дoвольно быстро он
научился выбирать траекторию движения таким образом, чтобы длинный хвост не
застревал в кустаx, не слишком задевал за стволы и вообще чтоб не мешал идти.
Как назло, ничего даже отдаленно похожего на сносное y6eжище ему не попадалось.
Лес и лес...

А незадолго до сумерек он вышел к оврагу.

Сначала никаких надежд не возникло — подумаешь, овpar! Продолговатая
трещина в теле Табаски, сбегающая к все той же, наверное, все-таки не
безымянной реке. Или другой реке. Не важно, с именем или без оного.

Впрочем, реки, расположенные недалеко от турбазы, наверняка давно
поименованы служащими «Экзотик-тура».

Разумные существа обожают давать названия рекам, горам, озерам и
островам. Если натыкались прежде на этот овраг — то и овраг сто процентов
как-нибудь нарекли. Осталось лишь убедиться, натыкались или не натыкались. И
Саня, пришвартовав гирлянду рюкзаков к деревцу на самом краю, прыгнул на крутой
склон. Не устоял на ногах, съехал юзом, потом пару раз перекувырнулся и с
размаху влетел в заросли зловредно-колючего кустарника вроде земной ежевики или
селентинского примаста. Оцарапал руку и щеку, ругнулся сквозь зубы; потом
спохватился, но связь с рейдером не была активирована. И то хлеб, не хватало
еще, чтобы бригадир со штурманом его матюки из эфира вылавливали.

В процессе войны с негостеприимными кустами Саня спустился почти на
самое дно оврага.

Если склоны были сплошь земляными, рыхловатыми и рыжими, то дно, к
удивлению Сани, оказалось каменным. Неведомые силы отшлифовали камень до
неправдоподобной гладкости, и теперь он был лишь слабо припорошен постепенно
осыпающейся со склонов землей. Впрочем, подумал Саня, почему неведомой силой?
Наверняка камень отшлифовали регулярные водяные потоки. По оврагу со всех
окрестных джунглей стекала в реку лишняя вода. После ливней, например, потому
что о таянии снегов в здешней теплыни как-то не думалось.

Продираясь сквозь кусты, Саня наступил на что-то продолговатое и
твердое. Сначала он решил, что это камень. А когда глянул, на какое-то
мгновение оцепенел.

Обойма. Использованная обойма от плазменника — от винтовки или тяжелого
двуручного маузера.

— Так-так, — буркнул Саня себе под нос. — Безлюдные, значит, места...

Он прошел дальше, туда, где овраг стал совсем узким, а стены готовы
были сомкнуться. Увиденное на этот раз ничуть не удивило искателя.

Овраг упирался в каменный уступ, высотой примерно с человека; на уровне
головы вперед выдавался каменный же козырек, от которого вверх убегала все
уменьшающаяся ложбинка. А под козырьком, полускрытый густым кустарником, уводил
вниз темный, дышащий холодом ход.

— Ужас какой-то, — пробормотал Саня. — Мною что, судьба движет? Меньше
чем за день я отыскиваю склад с провизией и, наверное, единственную пещеру в
здешних джунглях! Или не единственную?

Впрочем, еще не факт, что пещеру удастся приспособить под убежище. И
что это вообще пещера, а не просто небольшое углубление.

Переключив лучевик в режим фонарика, Саня повозился с фокусировкой
луча, отодвинул с дороги колючие ветви и решительно полез во тьму и сырость
пещеры.

Возможно, он удивился бы, если бы узнал, что практически след в след
повторил путь Скотча и Валти сразу, после открытия на этом континенте базы
«Экзотик-тура». Точно так же они двигались от Мангрового залива — мимо
приметного холмика, где впоследствии устроили склад, мимо полян, мимо озерца с
утками-куликами, прямо к этому оврагу. Скорее всего такой маршрут диктовался
местными условиями. А проще говоря: он был наиболее удобен в смысле
проходимости.

Спустя четверть локального часа после того, как Саня сунулся в пещеру,
он вызвал рейдер.

— Тимурыч!

— Да, Саня?

— Я нашел убежище. И устраивать тут ничего не придется: все устроено до
нас.

— Отлично! — Бригадир встрепенулся. Он совершенно не .рассчитывал на
.такую удачу, на такое скорое решение первейшей проблемы. — Кодируй координаты.