Чтение 22–й страницы книги ~Никто, кроме нас~

- За дело возьметесь несколько позже, - проинформировал Реджи Финней, перелистывая записи в маленьком видеокубе перед лицом. - По графику сейчас акклиматизация и сопряжение биоритмов. Если проще, то два часа свободного времени, вечерний чай и отбой. Подъем завтра в восемь по корабельному времени, кто не сверился - вон часы над перепонкой. Устраивайтесь, знакомьтесь. Завтра - ознакомление с кораблем и пробные вылеты. Есть вопросы? Нет? Тогда все свободны. Капитан, прошу вас задержаться на пару минут. Спасибо.

- Внимание! Три! Два! Один! Переход!

Мир привычно схлопнулся и раскрылся уже иным. Мигнула, подстраиваясь под переменившееся освещение, изомерная линза у лица. Справа и слева кто-то уже остервенело палил короткими очередями из импульсника, хотя Скотч пока не успел вычленить ни единой цели. Да ему это и не полагалось, Скотч шел на задание безоружным, если не считать ручной бласт в кобуре и вибронож на поясе. Руки его были заняты совершенно иным: правая - варежкой-пультом портативного поясного гравизахвата, а левой Скотч держал за шиворот пустотного комбеза ополоумевшего шат-тсура, разменного "болвана".

Группа, до момента перехода тесная и спрессованная, раскрылась, будто диковинный цветок. Гаваец, Тамура, Костя Цубербюллер, братья Суондреды, Рагназь - вся боевая десятка стреляла из бластов по охране, одновременно перемещаясь к объекту. Им пытались помешать, но слишком уж для скелетиков все быстро и неожиданно складывалось - многие в студии не успели толком сообразить, что же на самом деле происходит.

А происходил налет, дерзкий в своем безумии и безумный в своей дерзости.

Мельников и его молчаливый напарник, невзирая на стрельбу и сопротивление охраны, продрались к объекту и дружно повисли на нем, словно регбисты-защитники на атакующем форварде соперника.

- Отстрел! - рявкнул Скотч, снимая с "болвана" гравизахват и одновременно отвешивая ему увесистого пинка под твердый зад. Шат-тсур улетел к стене, кажется, попутно нарвавшись корпусом на импульс из лучемета. Солянка тем временем активировал второй гравизахват, в результате чего объект и висящих на нем Мельникова с напарником снова притянуло к группе.

- Уход раз! - скомандовал Скотч надсадно, так что заломило в висках и запершило в горле. Но надо было именно так, чтобы слышали все свои - невзирая на портативные переговорники на основе мгновенки, группа захвата мало что слышала, такой в студии стоял грохот и гам. Группа, прекратив стрелять, снова сжалась в тесный ком вокруг Мельникова, второго погранца и объекта.

- Уход два! - рявкнул Скотч чуть тише.

Мир привычно схлопнулся и раскрылся уже иным. Мигнула, подстраиваясь под переменившееся освещение, изомерная линза у лица. Ком из людских тел развалился, на этот раз словно бы нехотя. Стрелки просто попадали на пол, тяжело дыша и пытаясь утереть лица - тщетно, мешала силовая защита боевых комплектов. Мельников с погранцом держали под локотки объект - ничего не соображающего шат-тсура, уже другого.

- Ну что ж, - заметил Ле Бурже с помоста. - Одиннадцать секунд. Превосходно! Просто превосходно!

- Да ну, просто нас трансгрессировали очень близко - до объекта было всего семь метров, - проворчал Скотч для очистки совести. - Реально, думаю, будет дальше. Я бы все-таки забивался на полминуты.

Он обернулся к валяющимся на полу стрелкам.

- Кого-нибудь задело?

- Меня убило, - мрачно сообщил Цубербюллер. - На девятой секунде.

- Шальным?

- Наверное. Не успел заметить.

- Меня ранило. - Боевой пловец меланхолично поднял руку. - Шальным.

Не похоже было, чтобы пловец сильно расстроился из-за тренировочного "ранения".

- Ура, я выиграл! - радостно возопил Гаваец. - Литтл, с тебя литр... э-э-э... ну, ты знаешь, в общем, чего.

- Та-а-ак! - Тон Ле Бурже стал необъятно начальственным, а сам он, сойдя с помоста, ступил в освещенный круг тренировочной зоны. - Литр, говорите? Позвольте поинтересоваться, литр чего?

- Томатного сока, - невинно и без малейших следов раскаяния на физиономии заявил Мистер Литтл.

Ле Бурже глядел на прирожденного завхоза с тем же выражением лица, что и матерый повар на таракана в супе.

- Сок, говоришь? Опять на спирт пари заключаете, так вас через это самое?

- Что вы, как можно? - холодно и вроде бы даже обиженно открестился Мистер Литтл.

"Придушу, - подумал Скотч. - Гавайца. За длинный язык и неумение сдерживаться..."

- Шеф, мы на сок спорили, честное слово! - горячо взмолился Гаваец. - Вы ж меня уже в прошлый раз проверяли - был чист!

Ле Бурже и впрямь как-то, рассвирепев, проверил Гавайца на алкоголь - тот, ко всеобщему удивлению, оказался трезв, аки младенец. К счастью, всех тогда проверять не стали, ибо Скотч с Мельниковым в то утро проверку однозначно провалили бы.

- На что спорили? - Ле Бурже решил придавить боевого пловца, но того давить было заведомо бесполезно.

- Откуда мне знать? - пожал плечами пловец. - Я ни с кем не спорил.

Некоторое время Ле Бурже гневно сверкал очами, но потом махнул рукой и обреченно убрел к помосту.

- Перекур десять минут и на просмотр записи, - объявил он из полумрака. - Скотч, ко мне.

"Ща песочить станут, - уныло подумал Скотч. - Ну что за люди, последнее задание, а у них всё залеты да залеты. Поубиваю. Ей-ей..."

- Господин майор? Сержант Шу...

- Скотч! Ну что за... - перебил его Ле Бурже.

- Господин майор! Ну результат-то есть?

- Результат! Нечего мне на результат кивать! Вот в самый решающий момент напортачит кто-нибудь - что тогда?

- Эти, - с неожиданной уверенностью заявил Скотч, - не напортачат. Только если погибнут, да и то вряд ли. Точно вам говорю.

- Правее! Еще правее! Стоп!

Саня припал к визору, оценивая точность размещения муляжей на стартовой площадке.

- Номер одиннадцать опять криво, - крикнул он, не отрываясь от окуляра.

Щеголяя фиолетовым фингалом, Сергей Забиран пошел поправлять одиннадцатый муляж. Фингал Сергей заработал перед завтраком, когда что-то не то сказал Кире Стойковой, и в этот день несчастнее человека не было во всем флоте - только ленивый над ним не издевался. Впрочем, многие издевались из чистого злорадства, ибо ранее получили тот же от ворот поворот, только без фингалов. Были и такие, кто Забирану симпатизировал и всячески ободрял: раз фингал, значит, решился на нечто такое, на что не решились прежние отшитые кавалеры. Мужик, стало быть!

- Стоп!

- Саня, - донеслось из логова заскучавших физиков. - Может, хватит муляжи двигать? Они все равно в захвате. Доставим как-нибудь.

- Ага, - мрачно уточнил Шулейко. - Доставите, знаю я вас. Ногами вперед. Не слушай их Саня, выставляй как след.

Саня, говоря начистоту, и не думал слушать физиков. Не дураки ведь просчитывали эту стартовую позицию, верно? Сшивка, никто не спорит, успешно доставит и муляжи, и живых десантников, но вычислили же умные люди, что именно при таком расположении группа выиграет несколько драгоценных секунд? И потом, нужно учитывать неизбежный дрейф. Это только кажется, что звезды и планеты в галактике неподвижны друг относительно друга. А сиганешь за пятьдесят светолет - так тебя перекукожит, мама родная не узнает. Нет уж. Инструкция есть инструкция. Физикам плевать, они ее не читали, может, даже вообще о таковой не слышали - исполнителям сообщают лишь то, что они обязаны непосредственно выполнить, и ничего о работе соседей.

И правильно. Чужие уши могут прятаться всюду. Лучше перестраховаться.

- Муляж номер два, Серега!

Серега переместился к муляжу номер два; через пару минут Веселов счел и его положение идеальным.

- Ну, вроде нормально. Эдик, твой выход!

За дело взялись физики. У них наверняка имелись свои индивидуальные инструкции, потому что Свирский возился с захватом минут двадцать, не меньше. Но в конце концов и он объявил:

- Готово!

- Внимание! - разнеслось по громкой. - Начинаем! Попытка шестнадцать, пошел отсчет!

Монотонный синтезированный голос принялся отсекать пункты, начав с пятидесяти. Когда отсчет дошел до нуля, из стартовой области разом исчезли все до единого муляжи.

Полковник Попов, Райд и Ле Бурже наблюдали за этим по выделенному видеоканалу мгновенки.

- Ну что? - ни к кому конкретно не обращаясь, сказал Попов. - Как думаете? Получится в итоге?

Райд и Ле Бурже переглянулись и очень одинаково хмыкнули, словно репетировали этот номер заранее.

- Шеф! У других, может, не получилось бы. А у нас... Угадайте с одного раза.

СИМЕИЗ, ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫЙ ГОРОДОК

Офелия, Жемчужное побережье

Море накатывалось на белый кварцевый песок и оставляло у линии прибоя длинные языки пены. Пляж был почти пустынен, если не считать нескольких небольших компаний. Правительственная территория, сюда никого не пускали. Те, кто на пляже, - скорее всего жены и дети политиков и министров.

На вымощенном плиткой пятачке под тремя огромными пальмодендронами стоял столик на колесиках, рядом - два шезлонга. Поодаль маячили фигуры охранников, а в небе висело несколько роботов-кибердисков и пара патрульных гравипланов.

В шезлонгах сидели президенты Офелии и Солнечной Валерий Сытников и Вернер Винцль. В доминанте существовали люди, способные посоперничать с этой парой по влиятельности, но по занимаемым ныне постам - вряд ли. Солнечная была и оставалась моральной столицей людей, тогда как Офелия давно стала самым населенным, богатым и экономически мощным миром межзвездного человеческого сообщества.

Обстановка была в меру неформальной, однако важность разговора вынудила Вернера Винцля покинуть Солнечную и отправиться к Офелии лично.

Конечно, власть президентов имела множество ограничений и оба служили скорее символами правительств, однако даже на личных контактах эти люди умудрялись делать очень много и достигали порой результатов, которых не удавалось достичь самыми длительными переговорами.

Нынче речь шла как раз об этом: о недавнем контакте шефов контрразведок Земли и Свайге.

Политические отношения практически всегда многослойны. Зачастую обе стороны прекрасно представляют и общую картину, и степень осведомленности друг друга. Однако на переговорах начинают все буквально с нуля, как будто никто ничего не знает.

И Сытников, и Винцль, равно как и их министерские кабинеты, и до визита свайга Аххо Тео на спутник у Чагды в целом представляли себе умонастроения союзников. И недовольство цоофт (в первую очередь именно их) спрогнозировали заранее, точно так же, как вероятную поддержку амбициозных птичек со стороны Галереи Свайге. И кажущееся спокойствие в среде технократов-а'йешей не стало для политиков доминанты Земли сюрпризом, и виноватое молчание азанни, которым очень хотелось примкнуть к давним друзьям-цоофт, да мешал совсем свежий моральный долг перед людьми, благодаря которым азанни сохранились как единая раса.

Никто особо не сомневался, что визит Аххо Тео на деле был вовсе не приватным. Послали его скорее всего по рекомендации Галереи, но мудрецы-свайги как всегда попытались облечь это в форму, которая не повлекла бы за собой серьезных официальных размолвок и нежелательной напряженности отношений. А так - тайный дружеский визит, осторожный дружеский совет, попробуй подкопайся. В крайнем случае шеф контрразведки Свайге просто вылетел бы из кресла. И без того не слишком-то уютного.

Да и сейчас президенты предпочли официальной встрече и аналитическим консультациям вот эту, внешне похожую на отдых, посиделку. Море, пальмы, стол с закусками, знаменитое офелийское вино и неспешная беседа, когда не приходится по нескольку раз взвешивать каждое слово.

Винцль, поднеся бокал с "Рубином Жемчужного Берега" к лицу, любовался насыщенным цветом вина и солнечным бликами в слое напитка. Желтое светило Офелии простреливало бокал навылет; на лице президента Солнечной подрагивал красноватый зайчик. Сытников высказывался:

- Меня только одно волнует, Вернер. Рекомендации свайгов, а значит, и цоофт, на удивление точно совпали с линией, которая наиболее устраивает нас - в случае компромисса.

- Не могли же они не учесть наших интересов, - отозвался Винцль, не отрываясь от созерцания солнца в бокале. - В конце концов они прекрасно понимают, что империю мы можем дожать и без их участия. И единым махом устранить оставшиеся между нами и галактами технологические пробелы. Они ведь специально держали нас на полуголодном пайке, с самых событий у Волги. Они боятся, Валерий, реально боятся. Люди давно показали, что могут обойти всех галактов вместе взятых. Вот нас и пытаются притормозить, изо всех сил пытаются. Но уже сейчас тормозить нас небезопасно, поэтому они рады и себя не обделить, и нас не рассердить.

Сытников недоверчиво покачал головой и пригубил вино.

- Не рано ли ты записал нас в фавориты?

- А что? - Винцль несколько оживился, шевельнулся в кресле, поставил бокал на столик. - Разве не все сколько-нибудь значимые сдвиги последнее время так или иначе связаны именно с людьми, с доминантой Земли? Если бы не мы, империя сейчас медленно доедала бы остатки союза. В сущности, союз должен быть нам благодарен.

- Да я не спорю, - проворчал Сытников. - Я просто хочу сказать: не перехвали.

- Я разве хвалю? Я рассуждаю. Вот скажи, на месте Триады ты бы посмел требовать чего-то большего?

- Я и этого требовать поостерегся бы...

- Это ты. А цоофт - старая раса, мы для них всего лишь дети, на глазах превратившиеся из подростков во взрослых. От нас еще можно требовать, но на нас уже опасно кричать. Вот они и подослали свайга.

- Ну, свайги тоже не простофили, просто так собой манипулировать они не позволят.

- Конечно, не позволят. Но цоофт подкинули решение, выгодное и свайгам тоже.

Сытников снова покачал головой:

- И все равно настораживает меня тот факт, что события совпали с прогнозом чуть ли не стопроцентно. Обязательно должна быть некоторая дисперсия. А тут ее нет.

- Может быть, мы просто научились делать точные прогнозы? - предположил Винцль.

- Точных прогнозов не бывает, Вернер. Информация имеет свойство устаревать.

- Не отменять же операцию из-за того, что отсутствует дисперсия в прогнозах. - Президент Солнечной снова взялся за бокал.

- Не отменять. Но задуматься надо.

- Собственно, аналитики уже озадачены, чего еще?

- Ещё? - Сытников в упор поглядел на коллегу. - Ещё нужно держать нос по ветру, а ушки на макушке, Вернер. Не забывай, существует также и Рой. Караулит где-то за кадром, выжидает. Спроси себя, готовы ли мы к его внезапному появлению на сцене?

Вернер Винцль подозрительно поглядел на Сытникова:

- Валерий... По-моему, у тебя есть какая-то идея. Я прав?

- Да, - отозвался Сытников. - Ты прав. Относительно Роя у меня действительно есть идея. Давай-ка ее сейчас не торопясь обмозгуем и только потом скормим аналитикам. Передай, будь добр, вон тот сыр.

ВТОРАЯ УДАРНАЯ ГРУППА, ФЛОТ "ЕВРАЗИЯ"

Глубокий космос, нейтральное пространство

Сам собой включился свет в каюте, секунду погодя прозвучал мелодичный сигнал побудки. Маримуца разлепил глаза и поглядел на часы посреди противоположной стены.

Было полпятого утра.

Он встал и побрел в санузел.

Через десять минут, сравнительно свежий и выбритый, он вернулся в каюту и принялся одеваться.

Стук в дверь не заставил себя ждать - когда Маримуца расслоил перепонку, на пороге возник капрал-вестовой.

- Господин капитан, до сигнала тревоги двадцать минут. Прикажете поднимать экипаж?

- А Раджабова ты уже поднял?

- Так точно, поднял.

- Поднимай и экипаж. И спецгруппу тоже буди.

- Есть!

Вестовой убежал.

Врасплох сигнал тревоги застает только при обороне. Так было в начале войны. А последние месяцы, когда союзные войска больше наступали, солдаты и офицеры, как правило, просыпались до сигнала тревоги и в бой шли достаточно подготовленными.

Маримуца оделся, окинул взглядом каюту. Мелкие вещи вроде бритвы или зубной щетки решил не брать - плохая примета, возьмешь - вылет действительно может затянуться. Да и вообще, таскать вещи за собой флотские офицеры не любили - в этом подразумевалась неявная вероятность не вернуться.

К черту! Вылет обещает быть коротким, уже сегодня к вечеру, если повезет, войне конец.

Маримуца надел кепи. Десять звезд на начищенной кокарде загадочно блеснули в зеркале.

- Удачи, капитан! - пожелал сам себе Маримуца и шагнул к перепонке.

Скотч проснулся от тихого шевеления рядом.

Казарму освещал тускло-синий ночной фонарь. Рядом возился Мельников - одевался. Его безымянный приятель тоже уже не спал - зевая, сидел на кровати и тер спросонья глаза.

- Вставай, вставай, - подстегнул Скотча Мельников. - Все равно сейчас тревогу сыграют.

Просыпался и остальной народ - зашевелился на верхней полке Гаваец, прыгнул вниз Рагназь, будил братьев Клемент Суондред. Или не Клемент?

Хрен различишь этих четверняшек, если буквы над карманом не видно!

При необходимости группа экипировалась бы в считанные минуты. Но экипировка неспешная, вдумчивая - имеет массу преимуществ.

Когда сыграли тревогу, вся команда в пятнадцать человек успела надеть комплекты и вооружиться. Осталось только пробежать через тревожный рукав к скоростному катеру "Всплеск".

Скотч знал, что сейчас множество групп, похожих и непохожих на его группу, готовятся исполнить свою мини-задачу в большой и довольно сложной операции. Возможно - в одной из последних операций нынешней войны за ее величество Мобильность.

Отрешиться от всего, что остается за шлюзом "Всплеска". Просто проделать все, что отшлифовано до блеска на многочисленных тренировках последних дней. Кстати, а где "болван"? Ага, вон ведут. Накачанный какой-то одуряющей дрянью шат-тсур. Наверное, пленный. Двигаться может, соображать нет. И чудненько, не хватало еще от "болвана" дождаться какой-нибудь пакости.

Конвоиры сдали скелетика братьям Суондредам.

- Ну что, гвардия! - рявкнул Скотч на весь салон. - В который раз - никто, кроме нас?

- Никто, кроме нас! - с удовольствием проорала в ответ гвардия.

А боевой пловец при этом еще и потрогал тельняшку под комбинезоном.