сотрудничество зиждется на общих интересах, которые в данном случае таковы:
пункт первый - оборона, пункт второй - торговля. С обороной все было ясно;
фактически Куа спасались бегством, и клан Зи либо другой неприятель мог
нагрянуть за ними, устроив изгнанникам Варфоломеевскую ночь. Скажем, где-то
в окрестностях Бетельгейзе или в созвездии Стрельца... В такой ситуации Куа
не стоило ссориться с людьми, но, убедившись в их силе, заключить союз и
дать двойного пинка агрессору. Не забывая, разумеется, о пункте под вторым
номером - то есть о взаимовыгодной торговле.
лент и уточнив их в беседах со стражами и Непоседой, Язон нигде не
встретился с понятием торговли. Он получил представление о повседневном
быте ругов и даже в какой-то степени об их технологии, законах, военных
доктринах и финансах; он знал, что руги в каждом поколении - ровесники и
что период репродукции потомства примерно равен двадцати годам; он
ознакомился - хоть в общих чертах и не слишком подробно - с их физиологией
и жизненной средой, моральными установками и нравственными запретами; он
понимал, что психика их сложна, как у любой разумной божьей твари, что в их
характере слились упрямство и азарт, тяга к почестям и удивительная
честность, презрение к низшим расам, воинственность, жестокость и
своеобразное благородство. Ему, конечно, не дали информации о том, как
управляется их общество, сколь оно обширно и стабильно и какова в нем роль
Творителей, в каких условиях воспроизводится потомство и что регулирует
численность ругов. Но всевозможных данных и без того хватало, и все они
были свидетельством высокоразвитой культуры, не знавшей о торговле ровным
счетом ничего.
самодостаточным организмом, производившим все жизненные блага, от пищи до
развлечений, черпавшим энергию звезд, свободно перемещавшимся в галактике и
более защищенным, чем планетарный мир. Ни наводнений, ни штормов, ни
разрушительных бурь, ни извержений вулканов, ни столкновений с небесными
телами, ни прочих катаклизмов... Искусственная, а значит, управляемая
среда, космический архипелаг, нуждавшийся лишь в определенных ресурсах...
Эти ресурсы - воздух, воду и различное сырье - можно было отыскать в
пространстве, на астероидах и мертвых планетах или создать в конвертерах,
преобразующих энергию в нечто более материальное. Однако имелся другой,
более выгодный способ: взять уже готовое. Взять не воздух, а сжиженные
газы, удобные для транспортировки, не биомассу, а калорийный концентрат, не
руду, а чистый металл. Взять в мирах, где существует жизнь - конечно,
разумная, ибо металл, и концентрат, и жидкое сырье в сверхплотном состоянии
надо добыть и приготовить. Значит, нужны рабочие руки, лапы, щупальца, а
также разум, способный их направить к цели и уяснить, что статус данника
гораздо лучше, чем участь мертвеца. Данник все-таки жив, чего о мертвеце не
скажешь.
проще паразитизм: более слабый покорялся, более сильный брал и, казалось,
ничего не давал взамен. Как результат - отсутствие концепции торговли,
чисто феодальная система, в которой каждый клан владел определенной
областью, питаясь, подобно пчелиному рою, нектаром растущих в ней цветов.
Эта аналогия, решил Язон, весьма удачна и проясняет суть отношений между
хадрати и ругами; в самом деле, разве пчелы торгуют с цветами?
пустые места, пробелы (лат.)] в цивилизации ругов, связанные в основном с
искусством. В понятиях Язона к искусству относилось все, что не являлось
техникой, наукой и повседневным бытом; он не видел какой-либо разницы между
искусством ваятеля, музыканта, живописца, искусством игрока или искусством
любви. Эти занятия требовали особых талантов, а временами - гениальности,
реализующей себя не в сфере чисел или законов природы, не в политике или
производстве, а в совершенно иных областях, на первый взгляд бесполезных,
ибо они не одевали, не кормили, не позволяли обуздать вулканы и разливы вод
или перемещаться в пространстве. Однако жизнь, лишенная искусств, казалась
на удивление пресной, что говорило об их великом назначении - они украшали
жизнь и пробуждали к ней интерес.
иным, чем у людей. Они, похоже, отвергали фантазию и вымысел, приравнивая
их ко лжи; все, что не являлось истиной или ее достоверной моделью, не
попадало в поле их зрения и было непонятным. При этом они владели базовым
понятием искусства, то есть концепцией условности, но развивалась она
односторонне, не в живописи, не в литературе, а в индустрии развлечений.
Данная сфера была чрезвычайно обширной, включающей секс, спортивные
состязания, различные зрелища и игры. Игры, пожалуй, превалировали;
существовало множество их видов, от самых простых до чрезвычайно сложных,
требовавших технических средств.
пейзажей планет, различных зрелищ и событий, произошедших в
действительности и зафиксированных на памятных лентах с неподражаемым
мастерством. Это делали руги особой профессии - Запечатлителей, столь же
уважаемой, как Измерители-ученые или Наставники молодежи. С их работой Язон
уже познакомился, так как ленты, которые он просмотрел, особенно битва в
Хара'го и тому подобные картины, использовались с равным успехом для
обучения и развлечений.
обнаружишь и других вещей, привычных людям: искусства одеваться и создавать
украшения, понятий о комфорте, о кулинарных изысках и прочих милых
излишествах, порою бесцельных, нефункциональных, однако имеющих тайный и
чрезвычайно важный смысл: привлечь внимание к своей персоне и насладиться
тем, что недоступно кому-то еще, то есть потешить честолюбие. Все эти
концепции были неизвестны ругам либо позабыты ими за миллионы лет
галактических странствий. Вполне возможно, размышлял Язон, они об этом
знали - в глубокой древности, в эпоху обитания на материнской планете и в
колонизированных мирах; знали, но потом отринули как старый бесполезный
хлам. Но почему? Он был почти уверен, что доискался истины. Когда-то, очень
давно, они покинули планеты, переселились в космос, суливший существование
стабильное и безопасное, но первый Рой был, очевидно, не столь гигантским
сооружением. Мало места, мало ресурсов; отсюда - политика ограничений,
запрет на роскошь, спартанская простота в одежде и пище... Пара-другая
тысячелетий - и вкус натуральных продуктов забыт, и все облачены в
комбинезоны, и даже кресла у всех одинаковы, с желобчатым сиденьем и
вырезом на спинке...
мысли, что думает о них не как о бритбаках или спиногрызах, но как о ругах.
Это был несомненный прогресс, способный, быть может, отвести от них
карающую длань Судьбы. Они уже воспринимались не врагами, а, скорее,
упрямыми и неуступчивыми партнерами, которых нужно не уничтожить, а
переубедить, продемонстрировав кнут и пряник: мощь, подвластную
человечеству, и выгоды возможного союза. "Этот союз был бы таким
плодотворным, - размышлял Язон, оглядывая утилизатор и вспоминая о других
чудесных устройствах, - таким полезным им и нам... Торговля, обмен
концепциями и идеями, диалог с инопланетным разумом - и, наконец, история
сотен миров в их древней галактике, где зародился разум!"
является пленником, беспомощным пленником, не властным над ситуацией и
обстоятельствами. Он кое-что узнал о ругах, а руги что-то узнали о нем, но
хватит ли этих знаний, чтобы понять друг друга? Во всяком случае, он на это
надеялся.
поставив под трубой ку'рири.
Хозяин-Навигатор, сверля Язона треугольными глазками. - Ты знаешь, что
должен отвечать на вопросы правдиво.
четверг.
красный Советник Пит, леди Патриция, Измеритель My и Дик, Помощник
Навигатора. Разумеется, и сам Хозяин.
лишь правду.
покорной просьбой: не называть меня хадрати.
имеющий целую кучу потомков! Мой ранг не ниже, чем у членов красного
поколения. И у меня есть имя!
червь, вообразивший о себе!
Язон. - Кожа у меня розовая, и я не потерплю оскорблений от ублюдка
Желтого! Это повод для поединка чести, как гласит Кодекс Первого
Суворов Виктор
Конюшевский Владислав
Прозоров Александр
Махров Алексей
Володихин Дмитрий
Доценко Виктор