Чтение 22–й страницы книги ~Караван мертвецов~

Только матка и девушка - несостоявшаяся рабыня - шли рядом до последнего
дома, да рабыни с вышки долго махали вслед.

П А Т Р У Л Ь

День прошел спокойно, на второй к вечеру встретили еще один форт
без воинов. Правда, в этом форте было около десятка стариков, да четыре
молодых парня вернулись из набега на табуны соседей. Доре показалось, что
между Гребом с одной стороны и Мириам с Крисом с другой произошел короткий,
беззвучный, но яростный спор. Победило большинство.

- Опять вмешательство, - Греб стукнул кулаком по луке седла.
- Перепахаем историю. Разорвем кольцо.

- Никто ж не знает, что здесь перед войной было. Летописи в войну
погибли. Значит, могло быть все, что угодно, - отозвался Крис.

- Ладно, до утра делайте свое все-что-угодно.

Дора чувствовала, что этот короткий разговор как-то связан с ней,
только как? Так и не разобравшись, робея, изложила свою просьбу. Мири и
Крис поддержали. Греб печально поглядел на нее, на Криса и собрал совет
мужчин. (Советом вождей кланов язык не поворачивался назвать, так как из
всех вождем был один Греб, но он не местный.) Рассказ о порядках, которые
установила Дора в соседнем форте встретили с недоверием. Но тут Мириам
заявила, что молодые оскорбили кэптэна Дору и вызвала всех четырех на бой.
Совет пришлось прервать. Мириам взяла в каждую руку по мечу и в три минуты
намяла всем четверым бока. Причем, била только ногами и локтями. Мечами же
лишь отбивала клинки противников. После чего извинилась перед парнями и
шепнула, что сделала это не со зла, а чтоб Дора их на бой не вызвала: Дора
шутить не любит, терпит-терпит, а потом головы снесет.

Совет продолжили. По существу возражений не было, не хотели лишь
пускать рабынь бараков дежурить на вышки. Но, когда Крис указал, что на
четыре вышки нужно восемь дозорных, и два раза по восемь на смену (а где их
взять?) - скрепя сердце, согласились.

Созвали общество. Собрание прошло спокойно, потому что вели его свои
мужчины. Чуть что, ссылались на соседний форт. Женщинам выступать не давали,
несогласных баб, а также тех, кто стоял с ними рядом, убеждали плеткой.
На матку одел железный ошейник один из стариков. В общем, как сказал Крис,
консенсус был найден, демократия восторжествовала.

Ночью Греб долго сидел за картами. Когда все же собрался лечь,
обнаружил, что его место рядом с Мириам заняла Дора. Уткнулась носом
в плечо его жены и сладко спит.

- Это что за лезбиянство? - шепотом осведомился он.

- Тише, разбудишь, - отозвалась Мири. - Мы обиделись на Криса.
Днем почемучкой дразнит, а ночью Тавией кличет.

- Это ее проблемы. А я тут причем? Я спать хочу. Где я спать буду?

- Греб, любимый, ты же взрослый человек. Постели себе где-нибудь.

Утром Рэй сообщил через браслет, что вечером семь человек разыскивали
караван кэптэна Телима. У одного из них не было кисти правой руки. Дора
испугалась.

- Рэй, Рэй, догони их и скажи, что кэптэн Телим через месяц будет
в Ашене! Пусть в Ашен едут и там ждут! Обязательно догони!

- Это очень важно?

- Вопрос жизни и смерти.

Наступила долгая пауза.

- Дора, а я смогу вместо них в Ашен поехать?

- Нет! Ни в коем случае! И не думай! Тебя убьют там! Пусть они туда
едут.

- А их там не убьют?

- Убьют! Обязательно убьют! Я надеюсь. Может, не всех, но кого-то
точно убьют.

- Дора, они не смогут поехать в Ашен, - в голосе Рэя послышалось
неподдельное облегчение. - Они твоим бабам начали одежду рвать да грудки
щупать, так те осерчали, обиду затаили, а потом озоровать начали. Ну, и мне
пришлось помочь. Тех троих, которые сразу не умерли, так в землю и зарыли.
Говорят, так положено. Так что теперь у нас сорок шесть лошаков.

- Вы их всех убили?

- А что делать, если твои бабы за луки схватились? Утыкали стрелами,
но ведь стрелы без наконечников, глубоко не втыкаются. Одному в глаз попали,
двоих я на меч взял, одному Мудра палкой ноги перебила. Остальных чем попало
забили. Теперь на меня дуются, разговаривать не хотят.

- Рэй, мои все целы?

- А что им будет? Выпорол слегка, чтоб за оружие не хватались, так
это заживет. А они на меня обижаться вздумали. Не перестанут, вечером опять
выпорю.

- Рэй, миленький, не надо их пороть. Их похвалить надо. Они мародеров
побили, которые мой караван разорили.

- Они без спросу схватились за оружие. Балуешь ты их. Ладно, рабыни
твои, пороть не буду. До вечера.

Выехали в самом мрачном настроении. Греб поругался с Крисом, Дора
была напугана происшедшим с караваном, вдобавок с неба моросил мелкий
холодный дождь. Тропа стала скользкой. Все сидели нахохлившись. Может,
поэтому заметили встречный отряд только столкнувшись с ним нос к носу.

- Вы поедете с нами, - сказал один из воинов. - С вами будет говорить
Всемогущий.

Воины разъехались, откружая кольцом маленький отряд Греба. Было их
человек десять.

- Кто главный, - властно спросил Греб.

- Я - ответил один из воинов. - Всемогущий приглашает вас в гости.
Он хочет с вами говорить.

- Именно со мной? Пусть едет сюда.

- Он говорит со всеми, кого мы встречаем. Он набирает армию и предложит
вам вступить в нее. Вступить в армию Всемогущего - высокая честь для
любого воина.

После этих слов все десять воинов обнажили мечи и трижды выкрикнули:

- Слава Всемогущему!

Греб слез с лошака и подошел к командиру.

- Ты почему верхом, когда я перед тобой стою? - молниеносно выхватил
свой необычный меч с маленькой овальной гардой и, продолжая движение,
несильным с виду ударом перерубил шею лошака у самых плеч. Голова упала на
землю. Из обрубленных жил толчком выплеснулась кровь. Тело мягко завалилось
на бок. Все произошло так быстро и неожиданно, что всадник даже не успел
вытащить ногу из стремени. И теперь тщетно пытался вытащить ее из-под
обезглавленной туши. Дора застыла с открытым ртом. Она знала, как сложно
перерубить легким мечом густую гриву. Даже на бойнях редко кому удавалось
отрубить голову одним ударом тяжелого мясницкого тесака. А Греб уже как
ни в чем не бывало, возвращался к своему лошаку.

- Мири, ты хотела согреться. Можешь размяться, но не убивай.

- Спасибо, любимый! - весело ответила девушка и соскочила на землю.
- Эй, ну что встали? Кто на меня? Давайте все разом!

Два меча в ее руках со свистом описывали восьмерки. Один воин спешился
и шагнул ей навстречу, выставив перед собой меч. Мири ударила по его клинку
с двух сторон, словно в ладоши собиралась хлопнуть. Раздался звон и клинок
воина сломался пополам. Девушка отступила на два шага.

- Я сказала, все разом! Что я, так и буду с вами по одному возиться?

Воины спешились, обнажив мечи окружили Мириам полукругом.

- Начали! - выкрикнула девушка и бросилась в атаку. Зазвенели мечи.
Кто-то покатился по траве, чей-то меч взлетел высоко в воздух. В следующую
секунду Мириам перебросила через себя воина, и он сбил двух других. Тут же,
ударом пятки в пах, подбросила другого воина в воздух. Бросилась на землю,
и два воина столкнулись над ней, выронив мечи, а она, распрямившись как
пружина, швырнула их в разные стороны. Спина девушки окрасилась алой кровью.
Еще один меч, описав дугу, упал к ногам лошака Доры. Рукоять все еще сжимала
рука, отрубленная у запястья. Мириам, обхватив воина за талию, раскрутив
в полоборота, бросила в другого, рукоятью меча врезала по зубам третьему,
высоко подпрыгнув, ударила пяткой в грудь четвертого. И замерла, широко
расставив ноги. Драться больше было не с кем. На ногах осталась она одна.
Остальные корчились на земле, рыча, воя и ругаясь. Дора осмотрела поле боя.
Двое умирали. Один был проткнут мечом насквозь, у другого разрублена ключица.
Один из воинов прижимал к животу обрубок руки.

- Я же приказал не убивать! Почему не послушалась?! - обругал девушку
Греб.

- Господин, прости засранку. Но это не я, честное слово. Первого
вот тот убил, а второго - этот дылда проткнул. Я не виновата. - Мириам
подошла к командиру, все еще пытавшемуся вытащить ногу из-под мертвого
лошака, намотала хвост на руку и оттащила тушу в сторону. Несколько раз
воткнула один из мечей в землю, очищая от крови, бросила в ножны.

- А этому кто руку отрубил? - наседал Греб.

- Ну виновата. Ты же только убивать не велел. Прости пожалуйста.

- Едем, - скомандовал Греб. Мириам вскочила в седло и маленький отряд