Чтение 22–й страницы книги ~Счастливчик~

Наконец-то на меня обратили внимание. Даже Янина. Но не узнала. Да она вообще даже предположить не может, что я здесь.

- Господин за девятым столиком предложил сорок пять миллионов!

Ему пришлось повторить во второй раз, чтобы все поняли и расслышали. Я довольно улыбался.

- Пятьдесят миллионов. - Удар ниже пояса со стороны правительственного чиновника. Крыть нечем. Можно только прослезиться и с умилением наблюдать, как твою девочку забирает другой.

- Извините, сэр. - Надо мной склонился все тот же настырный официант. - Ваши друзья, - он загадочно улыбнулся, - попросили передать вам скромный подарок.

Я опустил глаза на стол и увидел пластиковую карточку.

- На счете десять миллионов, но будьте осторожны, сэр! Все-таки хорошее отношение к людям что-нибудь да стоит.

- Пятьдесят пять миллионов, - возвестил я и посмотрел на государственного служащего.

Мне жаль тебя, парень. Если бы я не свистнул с твоего счета десять миллионов, ты бы победил. Но...

- Лот продан господину за девятым столиком! Я был весьма и весьма рад.

Чего не скажешь о представителе правительства. Который тут же на месте сделал себе харакири столовым ножом. Жаль. Но нужно достойно принимать неудачи.

Меня пригласили пройти в офис и оформить передачу денег.

Я проследовал за вежливым клерком за кулисы, где нас уже поджидала целая толпа разномастных юристов и адвокатов, предлагающих свои услуги. Но я и сам знал назубок все таинства юриспруденции. В Академии постарались.

- Сюда, сэр!

Я проследовал в указанную дверь, зашел в офис и уселся перед столом, за которым восседал крупный мужчина лет сорока пяти. Местный воротила.

- Вашу карточку. - Я достал обе и протянул их навстречу протянутой руке.

Через минуту брюлики удачно перекочевали из одного нечестного кармана в другой нечестный карман и сделка совершилась.

- Забирайте свою покупку, - бросил мордоворот. - Если хотите, я обеспечу вам охрану на период, пока вы не покинете наш город. Девочка слегка буйная и вам придется немало потрудиться, прежде чем обломаете ее. Если, конечно, это вообще когда-нибудь случится.

Ладно, шутник. Мне бы ее только в руки получить да из вашего прогнившего городка смыться. А там уж разберусь как-нибудь сам.

- Убери от меня свои грязные руки! - узнаю знакомый голос.

Янину даже не ввели, а впихнули в кабинет. Она по инерции пробежала через всю комнату и упала мне на руки. Хорошее начало.

- Забирайте ее и уводите, - скорчился мужчина за столом. - У меня из-за нее уже два дня головная боль не проходит.

Я же говорил, что девчонка покажет им Великое Светило.

Едва цепочка наручников перекочевала на мое запястье, Янина изловчилась и укусила меня за локоть.

- Еще один ублюдок на мою голову! Горло перегрызу, сволочь!

Что за женщина!

- Может, ее слегка успокоить?

Я отрицательно покачал головой и увернулся от следующего укуса.

- Мне она нравится именно такой, - браво сказал я и дернул за цепочку, - настоящее сокровище. Правда, детка?

Детка остановила челюсть в двух сантиметрах от моего носа и задумалась. Необходимо иметь весьма посредственный ум, чтобы не связать три вещи воедино - покупку, сокровище и ключевое слово "детка".

Янина свесила набок голову, внимательно посмотрела в глаза и сказала:

- Я тоже уважаю тебя.

Нельзя так часто испытывать стресс от слов. А именно это со мной и произошло. Снова эти слова, сказанные вольно или невольно. Она меня уважает. Как и Росси. Как и Янина из снов и иллюзий.

- Что ты такое сказал этой дьяволице? - сунул свой любопытный нос мужчина из-за стола. Я не успел его ни остановить, ни предупредить. Дьяволица метнулась к нему и сделала то, что еще секунду назад собиралась сделать со мной. Откусить нос.

- Ничего, - ответил я, наблюдая за орущим мордоворотом. - Я забираю покупку и улетаю из города.

Глаза девчонки светились признательностью и еще чем- то, никак не могу понять, чем именно. Может быть...

- Чат Счастливчик! Вы арестованы по подозрению в махинациях с ценными бумагами! - Пока говорились эти слова, в кабинет втиснулось около двадцати вооруженных людей в черном.

Нижние этажи - это совсем не то место, где можно спокойно взирать, как у тебя отнимают законную добычу люди из правительства. Еще не дослушав монолог о признании моей виновности перед планетой, я перерезал цепочку, соединяющую меня с девчонкой, и бросился на солдат.

Когда дело касается сохранения жизни и сохранения свободы, Ночной Охотник не выбирает средств. Война есть война. И как на любой другой войне, Охотник должен убивать.

Пальцы расставлены веером, глаза выхватывают из окружающего мира наиболее опасные силуэты и наносится смертельный удар. В голову, в горло или любой другой орган.

Мое нападение было неожиданным и стремительным. Пока солдаты в черном поняли что к чему, у ног корчились в смертельных судорогах пятеро из них. Но даже потом, когда дисциплина и выучка взяли верх над робостью и неожиданностью, перевес был на моей стороне.

В тесном помещении трудно вести прицельный огонь, без опаски задеть своего. А в рукопашной схватке мне нет равных. Не зря Коалиция годами оттачивала мое мастерство и умение побеждать в любой ситуации. Несколько пустячных царапин не в счет.

Через несколько минут все было кончено. Черное с красным. Красное на черном.

- Ты варвар, Чат, - заявила Янина, сбрасывая остатки цепей. - Как думаешь выбираться?

Что-нибудь придумаю. Хотя придумывать толком и нечего. Город - одна сплошная ловушка.

Я выглянул за дверь. Пока ничего подозрительного. Ребята решили не перестраховываться, а взять меня наглостью и напором. Да и не я им нужен. Янина. Вот из-за кого весь шум.

- Пошли, - сказал я девчонке и двинулся обходными путями к выходу из заведения. Мы удачно миновали опустевший зал, обезвредили охрану у дверей и выскочили на улицу. Пока все как обычно. На нас никто не обращает внимания. И это уже хорошо. Теперь к лифту.

- С удачным приобретением, сэр! - недавний лейтенант у лифта козырнул и без всяких задержек запустил нас в лифт. Мне даже не показалось подозрительным, что он не проверил соответствующих бумаг ни у меня, ни у моей спутницы. Только оказавшись внутри лифта, я понял, что попал в самую настоящую западню. Не везет мне на лифты, хоть застрелись.

Микрофон наверху кашлянул и пробасил:

- Привет, Чат!

Знакомые нотки, знакомые интонации.

- Это кто? - Я заглянул в одну из камер. Микрофон рассмеялся и пояснил:

- Я давно наблюдаю за тобой, Чат. За тобой и твоей девчонкой. У меня поначалу не было полной уверенности, что ты - это ты. Но события последних часов убедили меня в справедливости подозрений. Спрашиваешь, кто я такой? Всему свое время. Лучше расскажи, что тебе известно о Зеркальной границе.

Вот еще. Делать мне нечего.

- Хорошо, - сразу согласился голос, - можешь не отвечать. Тогда придется мне. Зеркальная граница - это воображаемая линия, за которой находится мир, почти идентичный нашему. Или вашему, как тебе удобнее. Это прописные истины. А теперь главное. Как ты думаешь, существует ли у нас Академия?

И я узнал голос.

- Вижу, что ты догадываешься. Молодец. Только не надо нервничать. Кабина лифта специально создана для таких неугомонных, как ты. Следующий вопрос. Если в нашем мире существует Академия, то, как ты правильно соображаешь, имеется и свой Ночной Охотник. Знаешь, как его зовут? Как зовут меня?

Пауза без комментариев.

- Молчишь, Чат? И правильно делаешь. Ведь ты даже в страшных снах не мог предположить, что когда-нибудь встретишься со своим двойником. А?

Еще одна пауза без комментариев.

- Сейчас двери откроются и ты сможешь на меня посмотреть. Только без глупостей. Ты прекрасно знаешь, чем грозит нам обоим даже обыкновенное рукопожатие.

- Что вы собираетесь делать? - Паузы кончились и мозг заработал с удвоенной силой.

- Ничего особенного, друг мой. Встретимся, поговорим. Лифт завибрировал и спустился вниз метров на девять.

По приблизительным подсчетам. На более точные вычисления не было времени. Двери разъехались по сторонам, и я увидел самого себя.

Это довольно интересно, разглядывать отражение, сошедшее с зеркала. Вроде бы ты, а на самом деле и не ты. Свои движения, манера держаться, шрамы, расположенные на другой стороне лица. Чудно!

Я стоял в окружении бравых солдат с направленными на меня "зайками". (Все прекрасно понимают, кого я имею в виду, говоря "я".)

- Ну вот и встретились, - сказал я.

- Вот и встретились, - эхом повторил я.

- Янина, иди ко мне.

- Стой.

Девочка в замешательстве задергалась в дверях. Трудный момент.

- Зачем она тебе?

- Правительство имеет большие планы относительно вашего мира. А Янина может оказать неоценимые услуги. Иди ко мне.

Я, вот сейчас я говорю, что это сделал именно я, шагнул вперед и схватил Янину за руку. С другой стороны "я" тоже рванул к ней и схватил за вторую руку

- Я тебе сейчас по морде дам. - Мне смешно.

- Не обожгись, двойник.

Это не могло продолжаться долго. И я, и тот другой прекрасно понимали, что единственное сдерживающее звено, это девчонка. Как только Янина перейдет на ту сторону, со мной как с личностью, как с Ночным Охотником будет покончено. С помощью второго Охотника изолировать меня не составит особого труда.

- Янина, милая, подумай о своем будущем. Зачем тебе умирать в столь юном возрасте. Мы станем с тобой прекрасной парой. Ведь ты любишь меня?!

Мой двойник совершил ошибку. И он даже не понял этого. Не стоило говорить девчонке о какой-то там любви и прочих великих чувствах. У нее в крови не было места для подобной ерунды.

Янина сделала то, что у нее получалось особенно хорошо. Ударила ногой ниже живота.

Видимо, зеркальное отражение - это не только передача внешних данных. Но и физических чувств. Иначе чем объяснить скрутившую меня боль.

- Не надо больше, - захрипел я, наблюдая, как девчонка готовится на второй заход.

- Это вам с рук не сойдет, - простонал второй я.

И тогда я понял одну весьма замечательную вещь. В этом мире со мной ничего не сделают. Ровным счетом ничего. Потому что я отображение зеркального Охотника.

- Янина, пни этого парня еще разок. Я разрешаю.

Не хочу ничего плохого сказать об этом парне, но он мне не нравился. Пришел бы один. Поговорили по душам.

Чайку попили. Выяснили, кто что должен делать. А не так,

Приволок с собой роту солдат и думает, что ему все можно,

Янина старательно выполнила поручение. Даже слишком.

- Ну и что ты собираешься делать, парень? - Я отдышался быстрее. Наблюдалась странная закономерность. Чем дальше я находился от двойника, тем меньше на меня действовала отдача.

"Я" тоже пришел в себя и отошел подальше от лифта.

- Ты не умрешь и не надейся, - я даже не думал об этом, - но я сделаю так, чтобы ты и твоя девчонка страдали всю оставшуюся жизнь.

- Нашу жизнь, - поправил я его. Правда, с некоторым сомнением. Еще нет никаких доказательств полной зависимости одного отображения от другого.

Янина встряла в мужской разговор. У нее тоже имелся вопрос к зеркальному Охотнику.

- Слышь, уродина, а где вторая я?

Она попала в самую точку. Должно же существовать хоть какое-то объяснение всеобщей любви к девчонке из другого мира.

- В нашей вселенной у тебя нет двойника.

Янина спряталась за моей спиной, чтобы обдумать услышанное. Я ее прекрасно понимал, но рассказать о Росси не хватало времени. Да и, наверное, чушь все это.

- Спустите их, - приказал зеркальный Охотник солдатам. Я не представлял, что он имеет в виду, говоря это, но поспешил задать последний вопрос, мучивший меня все это время.

- Подожди минуту. - Отображение сделало знак рукой и наш "спуск" на секунду задержался. - Как тебя зовут здесь?

Второе "я" пожало плечами:

- Как и тебя. Чат Счастливчик. А чего ты ожидал?

- Нет. Полное имя?

- Не понимаю, о чем ты говоришь. - Хорошо, попробуем с другой стороны.

- Ты помнишь Росси? Пустые глаза ответили за него.

- Все. Кончайте с ним. Мне надоело. - И обращаясь к нам: - Приятного времяпрепровождения.

Дверки лифта закрылись и лифт рухнул вниз. С бешеной скоростью и без остановок.

- Это смерть?

Девочка прижалась ко мне сзади. И, кажется, она плакала.

Смерть? Нет. Здесь нечто другое. Янина слишком ценна для них, а моя смерть может повлиять на самочувствие зеркального Ночного Охотника.

Получается странная вещь. Он не помнит и не знает Росси. Может, он провел совсем другое детство? Трудное, без игрушек. Может быть, он даже помнит родителей? Жаль, что не успел спросить об этом.

Лифт стал резко тормозить и нас прижало к полу. Еще не остановившись окончательно, кабина вздрогнула, пол под нами провалился и мы выпали из последнего убежища.

Мы падали молча. В кромешной темноте. Прильнув друг к другу. Но недолго. Секунды две-три.

Инстинкт Ночного Охотника всегда заставляет приземляться меня на четыре конечности - руки и ноги. Но в данном случае пришлось придерживать девчонку. Так что я слегка отбил пятки.

Кабина лифта зажужжала и уехала наверх.

- Где мы? - почему-то шепотом спросила Янина.

Я мог бы ответить, что мы находимся на глубине четырех километров под поверхностью планеты и примерно трех с половиной от нижних этажей города. В яме около двух метров в диаметре. Мог, но не сказал. Потому что я смеялся самым идиотским смехом.

Вот она, козырная карта!

Зеркальный Охотник не знал о некоторых специфических способностях своего зазеркального брата. Спасибо Великому Светилу, что я воспитывался в стае, почитающих Твердь более других богов. Спасибо клану, что меня научили жить в Тверди. Спасибо вам всем.

- Мне страшно. - Янина нагло подлезла под руку и прижалась к волосатой груди Ночного Охотника. То есть ко мне.

Я не мстительный человек, но за некоторые шалости девчонка должна расплатиться.

- Зачем ты стреляла в меня? Молчит, только теснее прижимается.

- Связала и бросила помирать без скафандра? Начинает гладить шею.

- Обманываешь меня на каждом шагу. Лезет целоваться.

Такого хамства я стерпеть не мог. Обхватив ее ручищами, я сделал то, что на моем месте сделал бы каждый нормальный мужчина. Прислонил к стене и оставил ее там без всяких объяснений. (А правильно ли я поступил?)

- Счастливчик? Ты где?

Янина меня не видела, но я, привыкнув к темноте, настроил зрение и спокойно разглядывал ее беспокойное лицо. Мучайся, подлая женщина, от которой у меня в жизни одни неприятности.

Всего на короткое мгновение, на самую маленькую долю секунды Янина встретилась со мной глазами, и я понял, что все обман.

- Ты же видишь меня?! - заорал я, хватая ее за плечи и с силой встряхивая.

Когда женщине нечего возразить, она молчит.

- Ты же... - Нет у меня больше слов. Нет, и все тут.

- Но я Охотница. Такая же, как и ты. Что в этом удивительного?

Ни одно разумное существо по обе стороны от зеркальной границы не обладает настолько развитым, как у Ночных Охотников, зрением. Вы можете иметь глаза размером с блюдце, видеть все в инфракрасном излучении. Но с жителями Тверди вам не сравниться. И теперь эта бессовестная девчонка смеет утверждать, что только одно обучение в Академии позволяет ей меня разглядывать. Нет. Меня нагло обманывают. Но тогда где объяснение?

А может, это я съехал с катушек. ("Съехать с катушек" - любимое изречение первых человекоподобных роботов. Впоследствии распространилось и среди людей.) Почему я, квалифицированный работник с законченным высшим Академическим образованием, должен заниматься разгадыванием кроссвордов на незаданные темы. Я должен сражаться. Я должен выживать. И делать порученное мне дело. Но все равно. Мои разъяренные размышления не объясняют способности девчонки видеть в кромешной темноте.

- Это как-то связано с Росси. - Еще одно безумное заявление Янины. Понимай как хочешь.

- Ты знаешь и о ней? - Мой хриплый голос звучал в яме слишком зловеще. Это правда. Я готов растерзать девчонку на не стыкующиеся обратно части.

- Я многое знаю.

Хорошее объяснение хорошей девочки. А чем черт не шутит. Раз уж вокруг Росси развернулась такая история, никто не сможет с достаточной долей уверенности опровергать отсутствие влияния одной личности на другую.

- И я люблю тебя.

- Последнюю фразу медленно и с расстановкой. Можно погромче.

- Я тебя люблю. Я уважаю тебя. Я только развел руками.

- Ну тогда давай поцелуемся.

Два раза просить не требовалось. Янина прыгнула ко мне, как изголодавшаяся кошка, и впилась в меня со всем жаром, на который только была способна.

Я летал, я падал, я парил.

Твердый раздвоенный язычок обхватил мой родной язык, и я почувствовал, как земля уходит из-под ног.

- Прекрати, - застонал я, но девчонка не унималась.

Тонкое жало языка вырвалось изо рта, обняло, как когда-то за шею. Нежно. С любовью. Перебралось на грудь, ощупало соски и спустилось вниз.

- Прекрати, - почти выдохнул я, теряя сознание. Потому что мозг отказывался воспринимать происходящее. - Прекрати...

Но я снова летал, падал и парил...

Я открыл глаза и долго не мог понять, где нахожусь. Уходящий вертикально вверх земляной колодец. Царапающие звуки в углу. И истома по всему телу. Словно его долго-долго били, а потом также долго-долго гладили.