Чтение 22–й страницы книги ~Московский клуб~

Корнелиус поднял подслеповатые глаза, несколько мгновений пытался разглядеть подавшего голос молодого человека, затем вспомнил о задранных на лоб очках и опустил их на нос.

- Там кнопка у двери... Я позвонил, - сбивчиво произнес Илья. - Вы не слышали?

Ежов покачал головой.

На "Фабрике домашних любимцев" было, мягко говоря, шумно. Войдя внутрь, Дементьев оказался в огромном торговом зале, заставленном самыми разными клетками: классическими, с тонкими металлическими прутьями, и стеклянными террариумами, воздух в которые подавался через специальные компрессоры, маленькими, переносными, и огромными, занимающими пять-шесть квадратных метров. Здесь были открытые насесты для птиц и аквариумы. И все находящиеся в клетках твари за исключением молчаливых обитателей аквариумов шипели, рычали, тявкали, свистели и хлопали крыльями, стараясь перешуметь друг друга. Появление молодого человека вызвало у продукции "Фабрики" прилив энтузиазма: на него заклокотали, его старались поцарапать или укусить. Какая-то тварь задумчиво плюнула Илье в лицо, но ее клетку предусмотрительные хозяева сделали из стекла, так что густая белая слюна не долетела, повисла на прозрачной преграде, заставив плюющееся создание недовольно покрутить головой. В зале были выставлены не только поделки храмовника, обычных животных хватало, но большую часть клеток занимали "животные", генавры и трансеры, результаты генетических операций. Говорящие миниатюрные птеродактили: искусственное тело с мозгом попугая. Карликовые единороги и драконы, пушистые тумбочки с кошачьими повадками и совсем уж экзотичные, выполненные по особому заказу уродцы, внешний вид которых наводил на мысль о наркотических фантазиях заказчика. Генные инженеры, а особенно генные инженеры Мутабор, могли создать организм любой сложности, тело любой конфигурации, вставить в него подходящие мозги и прислать вам с курьером наложенным платежом. Мода на странных домашних любимцев не проходила, и подобные "Фабрике" заведения встречались в Анклавах весьма часто.

- Не знаю, что ты продаешь, сынок, но у меня это уже есть и в гораздо лучшем исполнении. - Пары мгновений Корнелиусу хватило, чтобы определить, что перед ним не клиент и не курьер от клиента. - До свидания.

На вид Ежову было под пятьдесят. Очень маленький, не выше метра шестидесяти, плотненький, он был одет, как врач: в прямые зеленоватые брюки и такого же цвета рубашку с короткими, едва прикрывающими локти рукавами. Лицо Корнелиус имел круглое, на котором уместно смотрелись и мягкий нос картошкой, и толстые губы, и большие серые глаза, и кустистые брови. А вот совершенно седые волосы росли только за ушами и на затылке, окаймляя роскошную блестящую лысину.

- Слышал, что я сказал? До свидания.

Здоровенная ящерица с красными когтями и красным же роговым гребнем вдоль позвоночника выронила из пасти палку и продемонстрировала Илье здоровенные клыки. Тоже красные.

- Я не торговец, - промямлил Дементьев. - Я по объявлению. Вам нужен машинист?

- А ты машинист? - с сомнением поинтересовался хозяин.

- Я хорошо разбираюсь в компьютерах. И учусь... - Молодой человек запнулся. - Я буду учиться в Университете.

- Что еще остается, если нет работы? - хихикнул Корнелиус.

Дементьев покраснел.

- Ладно, не обижайся - Ежов прищурился. - Будешь учиться - хорошо, вот только экзамены даже еще не начались.

- Я сдам, - пообещал Илья.

- Сдашь?

- Сдам!

С полминуты хозяин "Фабрики" разглядывал молодого человека, после чего хлопнул хлыстом по голени:

- Барсик, фу! Сидеть!

Ящерица вновь уселась на задние лапы.

- Мне нравится твоя уверенность. - Корнелиус улыбнулся. - Откуда ты взялся?

- Из Питера.

- Давно?

- Только что.

- И сразу пришел ко мне? Да ты, сынок, нахал. Читал в объявлении: мне нужен хороший машинист.

- Я хороший, - буркнул Илья. - А стану еще лучше. И на "Фабрике" пригожусь.

- На Звероферме, - машинально поправил молодого человека Ежов. - Мое заведение все называют Зверофермой.

Теперь он смотрел на Дементьева оценивающе, задумчиво, всерьез размышляя, стоит ли продолжать разговор. Илья вдруг понял, что желающие поработать на храмовника в очередь не выстраиваются, и приободрился.

- Наркотики употребляешь?

- Никогда в жизни.

- Это правильно, - кивнул Ежов. - Я не люблю жрущих наркотики машинистов. А для вас, ребята, "синдин" дороже всего на свете.

- Это не так!

- Без "синдина" машинисты в серьезные программы не лезут, считают, что это не кайф, а я ненавижу наркоманов. Знаешь, что я с последним машинистом сделал, когда поймал на дозе "синдина"?

- Что?

- Вернул ему подлинный облик.

Илья посмотрел на указанную клетку и вздрогнул: из-за прутьев на него смотрела красная, почти лишенная шерсти обезьяна с очень умными глазами. Надпись гласила: "Осторожно. Кусается и употребляет наркотики".

- Ой!

- Шучу, - рассмеялся Корнелиус. - Впихивать в такое роскошное тело отравленные "синдином" мозги - только работу портить. Выгнал я его, просто выгнал. - И без перехода: - Как тебя звать?

- Илья Дементьев.

- А меня Корнелиус. Сам-то я в компьютерах не очень. Мутабор, сам понимаешь. С храмовыми программами справляюсь, они для нас и предназначены, а чужие для меня темный лес. "Фарма-1" и "Генофонд" хитрые, гипнофайлы закачивают, без "балалайки" не прочтешь, вот и приходится звать машинистов, разбираться...

- Неужели у них программы лучше, чем у Мутабор? - удивленно спросил Илья.

- Не лучше, - после короткой паузы ответил Ежов. - Но интересные среди них есть. И вообще надо быть в курсе последних новостей.

- Согласен.

Барсику наскучило сидеть на одном месте. Он понял, что посетитель не представляет угрозы, и умчался куда-то в глубь Зверофермы, вызвав новый всплеск шума.

- Сынок, я вижу в тебе человека приятного и интеллигентного. - Корнелиус пытливо посмотрел в глаза Дементьева. - Надеюсь, ты меня не разочаруешь? Не окажешься нейкистом?

- Это имеет значение?

- То, что я живу на Болоте, ничего не значит - я истинный храмовник, - с достоинством произнес Ежов. - Мутабор меня уважает, но послаблений в вопросах веры мы никому не делаем. Я приму помощь машиниста... но только в том случае, если он не правоверный нейкист.

- Я с большим уважением отношусь к воззрениям Храма.

- Звучит перспективно.

- И читал "Числа праведности".

- Приятно, что ты честен.

- Но не считаю себя правоверным нейкистом.

- Не разделяешь идеи Поэтессы?

- Я еще слишком молод, чтобы разделять чьи-либо идеи. Я должен оглядеться, подумать, посмотреть, набраться опыта и решить самостоятельно.

С минуту Корнелиус обдумывал слова Ильи, после чего кивнул:

- Ты говоришь, как серьезный человек.

- Я вырос в приюте, - жестко произнес Дементьев. - Меня распределили на "химию", и я бежал в Анклав под брюхом "суперсобаки". Единственным человеком, который хорошо ко мне относился, был Марк Танаевский, великий ученый, у которого отняли все. Я не могу не быть серьезным - только это помогает мне выживать.

На этот раз Ежов молчал дольше. Он задумчиво подошел к ближайшей клетке, позволил находящемуся в ней попугаю укусить себя за палец, бросил птице несколько извлеченных из кармана семечек и ответил:

- Тогда я тоже скажу серьезно. Я ищу машиниста надолго, если ты планируешь перебиться до начала учебного года, то уходи прямо сейчас.

- Пару лет я вам гарантирую, - неожиданно для себя произнес Илья.

- Хорошо. - Корнелиус пожевал губами. - Опять же: я ищу человека молчаливого. Не хочу тебя пугать, но предпоследнего машиниста мне пришлось отдать пряткам. Знаешь, кто это?

- Знаю. Генавры, боевые отряды Храма.

- Парень слишком много говорил.

- Я молчалив с детства.

- К серьезным секретам я тебя не подпущу, но знать ты будешь много. Не боишься?

- Смотря, сколько вы мне будете платить.

- Молодец. - Ежов улыбнулся. - На первых порах на многое не рассчитывай. Деваться тебе некуда: щенка, вроде тебя, разве что посыльным возьмут, и я этим попользуюсь. Но если приглянешься и зарекомендуешь себя как надо, то не обижу. У меня бизнес доходный.

- И как долго вы будете пользоваться мной задаром?

- В первый месяц я тебе заплачу, как курьеру, а дальше будешь зарабатывать, как системный администратор крупного супермаркета.

- А еще дальше?

- А что тебя не устраивает? - удивился Корнелиус.

- Вряд ли администратора крупного супермаркета обещают отдать пряткам, - вежливо улыбнулся Илья.

- Сынок, сколько времени ты провел в Анклаве?

- День.

- Ты быстро учишься.

- Я знаю.

- Не заглядывай в будущее настолько далеко, - строго велел Ежов. - Придет время - договоримся. Когда ты сможешь приступить к работе?

- Послезавтра.

- Почему не прямо сейчас?

- У меня экзамены на носу.

- Ладно, - вздохнул Корнелиус. - Приходи послезавтра. Начнешь вникать в курс дел.

* * *

РОССИЯ, ОСОБЫЙ ФЕДЕРАЛЬНЫЙ ОКРУГ МОСКОВИЯ

ПРИМЕРНО СЕМЬДЕСЯТ КИЛОМЕТРОВ К ЮГУ ОТ АНКЛАВА

ПОЕЛ, УБЕРИ СО СТОЛА

Конечно, можно было бы сжечь останки жертвы в камине. Провести более сложную, чем обычно, церемонию, использовать более совершенные заклинания, в общем, выложиться без остатка, зато, оставаясь дома, не отправляясь в длительную поездку за пределы Анклава. Мамаша долго обдумывала этот вариант, прикидывала оставшиеся силы, но в конце концов решила не лениться и сделать все так, как надо. Ни одно заклинание в мире не гарантирует стопроцентной безопасности. Как ни старайся, следы все равно останутся. В саже дымохода, в клубах дыма, в стоне удивленного ветра. Последний шепот принесенной жертвы не исчезнет мгновенно, и тот, кто умеет видеть следы, обязательно услышит его. Почувствует. А там, глядишь, придет, пытаясь узнать, чья воля заставила проснуться давно забытых духов. Нет, лучше не рисковать.

Через границу Анклава Мамаша Даша выехала без проблем: в свое время Грязнов, пользуясь своими связями, сделал гадалке постоянный пропуск, да еще с многократной российской визой, да еще с пометкой VIР. Пластиковая карточка была визирована лично Мертвым и губернатором Московии, так что безы и федералы, приметив знакомый мобиль, пропускали его в первую очередь, да еще и под козырек брали. А однажды, когда на дороге шалила банда Мирзы Каримова, даже сопровождение выделили. Хорошая вещь - связи.

Целью Мамаши Даши была заброшенная каменоломня, словно самой природой предназначенная для уничтожения следов. Место было потаенным, скрытым, даже если умеешь прятать следы, сразу можно не понять, что к чему. Хорошее место. Гадалке его показал Кирилл. Научил открывать очаг, познакомил с Местными. Без помощи Местных следы никак не спрячешь, вот из города они ушли, и что? Одними заклинаниями разве обойдешься? А в каменоломне все иначе. С Местными поздоровался, просьбу свою изложил, чуть повозился, показывая, с чем на этот раз придется работать - и все: остальное Местные сами сделают за долю малую, никаких следов не останется. Главная сложность - очаг открыть, но это ведь проще, чем три часа заклинания строить.

Проехав по заброшенной, густо поросшей травой лесной дороге, мобиль остановился у границы каменоломни. Мамаша аккуратно отключила батарею Ллейтона - один раз забыла, заряда на обратную дорогу не хватило, пришлось звонить Кириллу - и вышла из машины. Свежий, невозможный в Анклаве ветер скользнул по ее лицу, игриво потрепал одежду. Где-то в лесу, перекрикивая шум деревьев, засвистела птица, солнечный луч брызнул из зеркала мобиля. Гадалка присела на знакомый камень, подобрала юбку, достала из сумочки пачку длинных тонких сигарет, закурила и задумчиво выпустила клуб дыма. Надо ждать Местных.

* * *

АНКЛАВ: МОСКВА

ТЕРРИТОРИЯ: СИТИ

"ПИРАМИДОМ"

КОЕ-ЧТО НАЧИНАЕТ ПРОЯСНЯТЬСЯ

- Я помог девушке по имени Матильда.

Несмотря на то, что он принес Мертвому много интересных новостей, Слоновски предпочел начать доклад именно с этой истории. Не самой, может быть, важной, зато странной: Грег был весьма удивлен, обнаружив в VIP-списке СБА соплячку с Болота. Программа, постоянно работающая в "балалайках", немедленно указывала безам фигуры, требующие особого внимания. Этих людей предписывалось спасать в первую очередь и защищать всеми возможными средствами. Верхолазы и их родственники, крупные бизнесмены и представители государств, их присутствие было объяснимым. Но у сотрудников Отдела прямых переговоров стояла расширенная версия списка, добавления вносились лично Максом, и иногда среди них попадались весьма странные имена. И если с Кириллом Грязновым, богатым антикваром, знающим едва ли не всех верхолазов, все было ясно, то какого черта, например, занесена в VIР-список Отдела Мамаша Даша, гадалка со Сретенки? Важнейшая для Анклава фигура, да? Впрочем, странностей в делах Кауфмана хватало, Слоновски знал об этом едва ли не лучше всех и считал, что может рассчитывать на некоторую откровенность.

- Матильда Шарова? - уточнил Макс.

- Совершенно верно.

- Что у нее случилось?

Объяснения откладывались или вообще не предполагались, и Грег чуть обиженно ответил:

- Вляпалась в разборку с уличной бандой.

- Идиотка. - Кауфман скривился. - Ты объяснил ей, как надо вести себя в Анклаве?

- Кратко, - обескураженно ответил Слоновски. - Сказал, чтобы впредь была умнее.

- Кому ты ее сдал?

Именно так: "Кому ты ее сдал?" Мертвый был уверен, что Грег не оставил Матильду, нашел, на кого оставить девочку. Да что же это за соплячка такая?

- Антиквару отвез, - сообщил Слоновски. - Грязнову, соседу Мамаши Даши.

Кауфман хрюкнул, и Слоновски решил, что перестарался. Но Мертвый сдержался.

- Ладно, - после недолгого размышления проговорил он. - Пусть так... Надеюсь, ты ей не представлялся?

- Сказал, что я без. И все.

- Правильно. Пока Матильде рано знать что-нибудь большее.

Кауфман снова задумался. Грег же, поняв, что грозы не будет, осмелел:

- Вчера ее не было в списке защищаемых лиц.

- Я обновил программу ночью, забыл тебя предупредить. Извини.

Слоновски относился к самому ближнему кругу, и, как правило, Мертвый рассказывал ему, почему то или иное лицо оказывалось в расширенном VIP-списке. На этот раз забыл или не счел нужным...

- Матильда Шарова - племянница Мамаши Даши, ее единственная родственница, - пояснил Кауфман, все-таки он решил не обижать Грега. - А раз гадалка в списке, имеет смысл включить в него и Матильду.

- Девушка не знает о списке?

- Нет, не знает, - кивнул Мертвый. - Это все новости?

Тон, которым директор СБА произнес последнюю фразу, показал, что разговор о Матильде закончен, пора переходить к делам.

- Во Франкфурте взяли Риту Север.

- Взяли?

- Не совсем, - вздохнул Грег. - Она почуяла слежку, стала петлять, и ее пристрелил снайпер Ассоциации. Зато коллегам досталась подлинная "балалайка" Риты. Минут сорок назад они ее сломали и узнали массу интересных подробностей.

- Север сбила шаттл?

- Да. Угадайте, какая из кантор...

- Безразлично, - махнул рукой Мертвый. - Кто?

- Звиад Зузинидзе.

- Наблюдение установили?

- Только с воздуха: я распорядился переместить патрульный дирижабль ближе к Урусу, - доложил Слоновски. - Кстати, почти одновременно с новостями из Франкфурта мои осведомители сообщили, что Звиад стягивает канторщиков на базу.

- Узнал о смерти Посредника и засуетился, - прищурился Кауфман. - Если собирает бойцов, значит, на базе есть что защищать.

- Я уверен, что Петра в Урусе. - В глазах Грега вспыхнул азартный огонек. - Будем штурмовать?

- Ее убьют, - покачал головой Мертвый. - Штурм начнется с того, что девчонку пристрелят и запихнут в печь. Когда мы доберемся до подвала, от Петры даже пепла не останется. Нет, Слоновски, мы должны сыграть тоньше.

- Как?

- Пока подождем... Нам ведь запретили проводить расследование.

- Но группу готовим? - уточнил Грег. - На всякий случай, так сказать.

- На всякий случай готовь команду по основному штурмовому расписанию, - распорядился Кауфман. - С вертолетами и тяжелой техникой. Сиди в казарме, рисуй план, если придется действовать, ты должен будешь ударить очень сильно и очень быстро. Понятно?

- Понятно! - Грег расцвел от удовольствия: команда по основному штурмовому расписанию! Ох, весело будет!

- Не подведи меня, Слоновски.

* * *

АНКЛАВ: МОСКВА

ТЕРРИТОРИЯ: ШАНХАЙЧИК

ЗАПРЕТНЫЙ САД

УМНЫЙ ЧЕЛОВЕК ДОЛЖЕН УСПЕВАТЬ ВЕЗДЕ