Чтение 22–й страницы книги ~Тролль Ее Величества~

- Мама! Откуда ты здесь? - кое-как выбрался я из крепких родительских объятий.

- Из дома, откуда же еще! - отпустила мамуля Дуди. Отойдя в сторонку, тот жадно глотнул воздуха, а заодно и пот вытер.

- В тот знаменательный момент в истории нашего рода, когда решается его судьба и готовятся сразу два свадебных пиршества (а такого у нас в Долине еще не было: сразу две свадьбы в одной семье - да знакомые и соседи просто лопнут от зависти!), естественно, что я не смогла усидеть дома и примчалась сюда, дабы осмотреть и благословить невесту своего старшего сына и заверить своего младшенького, что все идет по намеченному! А если ты о том, каким образом я очутилась здесь, отвечаю: перебралась через горы Халлатетра. И не делайте такие круглые глаза: четверка придурковатых, вечно голодных горных троллей не помеха для женщины, спешащей к своим сыновьям! Итак, Лукка, где она?

- Она? Кто она? - мотнул я непонимающе головой.

- Как это "кто"?!! - уперла руки в бока мамуля. - Твоя любимая, милая, суженая, нареченная, мать моих внуков, хозяйка твоего дома. Кстати, папуля уже заложил его основание! Так где твоя девушка, сынок? Представь ее мне!

- Ну... - оттягивая непоправимое, глубокомысленно протянул я, - она...

- Да! Где она?!! - шагнула навстречу мамуля, - Покажи мне ее!

- Она... она... - отведя глаза в сторону, я не знал, что и говорить.

- Кого ты стесняешься, дорогой? Или ты боишься, что мама не одобрит твой выбор? Не боись: я готова ко всему. И между нами - она мне уже понравилась!

- Но... Мама!.. Ты сказала "понравилась"? - захолонуло у меня все внутри. - Но... как? Где?

- Я видела с балкона, когда ваш табор подъехал к дворцу. И смею тебя заверить, что даже издалека она смотрится более чем ничего, хотя этот разбойничий наряд ей совершенно не идет! Ну да ничего - я ее самолично умою, подстригу, причешу, накрашу, переодену, построю, и будет она у нас, как праздничное дерево, которое ты поставишь у нее под окном. Кстати, как насчет приданого?

Пока я напряженно соображал, что к чему, мамуля намертво взяла вожжи в свои руки.

- Дуди, дорогой, будь так добр, приведи-ка сюда ту девицу, что вы притащили с собой. Да поторопись, милый, мамочка просто сгорает от нетерпения!

Пока я подбирал слова, пытался зашевелить языком, брательник привел Вакару. В смысле притащил.

- Здравствуй, дорогая невестушка! - приветствовала наемницу троллина. - Давай же наконец познакомимся! - И шагнула навстречу, широко раскинув руки. - Меня зовут Ундина. Но ты, моя милая, можешь звать меня просто: мама.

У Марги враз глаза очутились на лбу.

- Доченька, приди же в мои объятия, ибо твоя новая мамочка нестерпимо жаждет заключить тебя в них.

Закаленная в боях и других заварушках, Рысь робко отступила назад.

- Милая, не бойся меня. Приди ко мне, и твоя свекровь, твоя вторая (а может статься, что и единственная) мама откроет тебе, как обуздать этого необъезженного жеребца, - здесь мамуля ткнула в мою сторону, - неприрученного медведя, строптивого быка, вольное дитя Вечной Долины. Посвятит тебя в таинства готовки жаркого с медом на углях (это его любимое блюдо), поведает, как правильно чесать ему пятки перед сном (это у них в роду по мужской линии слабость такая), расскажет о других его слабостях и дурных привычках, но прежде... - госпожа Ундина словно бы невзначай, но настойчиво взяла девушку под локоток, - я хочу, чтобы ты открыла мне свои маленькие тайны... Я уверена, что ты понимаешь, о чем я говорю. - Мамуля потащила Рысь к загородке, стоявшей в углу зала. - Мальчики пока побудут здесь. Им еще рано видеть такое.

И Вакара действительно дала себя утащить за эту треклятую ширму! Три минуты молчания... Потом еще пара минут непонятных возгласов, и...

Мамочка вылетела на всеобщее обозрение. И это при ее-то весе и габаритах! Хряснувшись спиной об пол, троллина долго сверлила потолок глазами, а затем, резко встав на ноги, по новой пошла в атаку.

"Врешь - не уйдешь..." - услышал я из-за ширмы, а потом мамуля снова очутилась на полу с широко раскинутыми руками.

- Это и есть "девичьи секреты", да? - наивно поинтересовался Дуди.

- Не знаю... наверное... - обреченно поникло все внутри меня: судя по всему, ни до чего женщины так и не договорятся, а значит, быть мне битым... По-любому...

- Так, Лукка, нам нужно поговорить, - удостоила меня вниманием мамуля после четвертого вылета подряд.

- И о чем же, мама? - Неожиданно для самого себя я пожалел о том, что веревка на виселице полтора года назад не удосужилась выдержать мою тушу.

- Отбросив в сторону сложившуюся ситуацию и загодя предчувствуя злорадство соседей, я все же не утверждаю эту кандидатуру на роль твой супруги.

- А отчего так? - Меня таки задело за живое.

- Несмотря на то что она просто создана для жизни в Вечной Долине, - мамочка потрогала шатающийся зуб, - я не уверена, что эта девица может дать в будущем достойное потомство, а следовательно, быть твоей женой.

- С чего ты так решила? - просто опешил я.

- Видишь ли, сынок, - начала издалека мамуля, - есть вещи, о которых, вы, мужчины, только догадываетесь, но нам, женщинам, они видны невооруженным взглядом. Так вот. Если ты еще не забыл, то по нашим обычаям полная откровенность между будущей свекровью и невесткой обязательна. И это все не просто так! Мать должна знать, кого она берет в свою семью. Сюда включается не только родословная семьи жены: кто, с кем, когда и как. Я ДОЛЖНА ЗНАТЬ! Чем она болела, будет болеть и что у нее там!

- Там, это где?

- Лукка, именно это тебе еще рано знать. Итак, я постановляю! Сия девка не годится тебе в жены хотя бы потому, что она не дала себя осмотреть. А следовательно, ей есть что скрывать! А значит... А значит, ты женишься на Тулипе, дочери Маленького Ируса!!! - Мамуля захлопала в ладоши так, словно ей сейчас вручат главный приз за эту бойню, в смысле войну, то есть игру.

- Я всегда говорила, что выбор матери всегда правилен: то бишь плохого она не посоветует! - радостно потерла руки троллина, но вдруг ей наперекор встал... братец Дуди!

- Мам! - дернул троллик подол любимой матушки. - Я вот что тут подумал...

Наверное, именно последние два слова заставили мамулю немного онеметь, а значит, прислушаться к любимому чаду.

- Мамочка, я так понял, что ты гонишь Лукку жениться только из-за того, что жениться собрался я. Ведь так? А насколько я знаю братика, он не горит особым желанием брачеваться с кем бы ни было, кроме той девки, что сейчас, натягивая штаны, утирает сопли и слезы. А ее ты не одобрила... И вот еще что... я тут маленько пораскинул мозгами, - мамочку снова передернуло от неожиданности, - и решил не жениться. А значит, и Лукке не стоит себя впрягать в телегу семейного очага.

Хорошо сказал! Словно всю жизнь эти слова учил!

- Но почему?.. - только и смогла вымолвить мамуля.

- Скучно все это... - потупил взор братец, - у меня другие планы на жизнь...

После долгого молчания, во время которого Вакара исчезла из комнаты, одарив всех нас многообещающим взглядом, троллина наконец открыла рот.

- Это все твои проделки! - тычок пальцем мне в грудь. - Твое тлетворное влияние! Стоило оставить его с тобой, и вот результат: мой младший сын, гордость всего рода, готов, отказавшись от спокойного светлого будущего, пуститься в бродяжничество, обрекая свою семью на вечный позор и неустойки со стороны Аггаззы-Страшилы и ее семейства! Что вы оба скалитесь? Или вы таки умудрились за моей широкой спиной сговориться с папашей, а?!! Признавайтесь! Старый дурень изначально был против этой затеи с женитьбой одного и другого! Так... где и когда вы в последний раз с ним виделись?!

Под напором матушки шаг за шагом я пятился к дверям, мысленно прикидывая ущерб хозяйству по возвращении троллины домой. Хотя... счастье двух еще молодых троллей просто ничто по сравнению с тем погромом, что учинит мамуля по возвращении к папуле.

Ближе к вечеру, кое-как отделавшись от мамы, мы с братцем присоединились к друзьям, мирно беседовавшим с Винеттой и ее приближенными.

- Так, значит, мать Элизабет, вы не сможете заставить его говорить? - Моня-Измони попивал вино из высокого бокала синего стекла.

- Повторяю еще раз, - настоятельница теребила в руках четки, - парень не только ослеп, но еще и оглох, онемел и даже не способен двигаться.

- И все это якобы из-за того, что он попытался овладеть разумом другого человека? - Де Бонтон, заложив руки за спину, раскачивался с пятки на носок. - При всем моем уважении к вам, сударыня, поверить в это просто не могу. Это выше моего понимания.

- Так и не морочьте себе голову, - грубовато отрезал мастер Айдо, - просто примите это как факт. Вся наша операция практически пошла прахом. Да, мы договорились с королевой Улаи о помощи, да, мы отыскали этого малого, что вставлял палки в колеса не только нам, но и нашим противникам. И что дальше? Ну уничтожили мы два отряда орков и предателей из числа гвардейцев ее величества. Кстати, господин Измони, необходимо разобраться, как вышло, - что пятьдесят "золотых" встали на сторону врага. Как они вообще там оказались?

- Не знаю... пока еще выясняю... - прохрипел вояка.

- И вот после всего этого мы привозим так называемого Яру, а он, словно специально, молчит и говорить, похоже, не собирается, - вернулся в кресло раздосадованный бор-От.

- А что, совсем нет никакого способа его разговорить? - присел рядом с Айдо советник. - Хотя бы чуть-чуть. Так сказать, познакомиться...

- А что с ним знакомиться? - подала голос мать Элизабет. - Я его прекрасно знаю, это внебрачный сын покойного Гиера.

- Какого Гиера вы имеете в виду? - вытаращила глаза Винетта.

- Вашего батюшку, Царствие ему Небесное. И не надо так смотреть на меня, дорогая. Тот паренек, о котором мы весь день толкуем, не кто иной, как твой сводный брат. Он явился сюда за троном, это даже им понятно, - монахиня кивнула в мою с Дуди сторону, - а вот кто его вытащил на белый свет, кто помогал...

- ... снабжал информацией и вообще, на чью поддержку он надеялся, - непонятно, - закончил Айдо.

- Так что, нет способа допросить его? - нарушил наступившую тишину Измони.

- Лично я не смогу вернуть его в прежнее состояние, - отвернулась настоятельница, - силы уже не те.

- А если?.. - кивнул бор-От куда-то за окно.

- Пробуйте, если хотите, но я не сторонница так называемых чудотворцев из глубинки, - вернулась к созерцанию мелькающих четок мать Элизабет.

- Вы о чем, господа? - оживился де Бонтон. - Если есть хоть какой-то шанс...

- Недалеко от Южного моста живет один старик. Ведун. Имя - Калина. Кстати, Лукка, в свое время он учил колдовским премудростям Скорпо.

- Серьезно? - в свою очередь опешил я. Как же тесен мир! Даже не смешно...

- Эгей, а сколько же тогда лет этому дедушке? Или он не человек? Эльф или гном?

- Человек... И лет ему много... Но разговор сейчас не об этом. Вот он может покопаться в голове нашего приятеля и ответить за него на все вопросы. Излечить сразу не излечит, но хоть что-то, как говорится.

- Южный мост? - начал размышлять вслух Измони, - Граница с Бревтоном, территория, контролируемая графом Алассией.

- Беру все на себя, - вышел вперед Куп, - мне требуется двадцать хороших всадников и столько же человек для прикрытия.

- Возьмешь с собой Ильд-Ми, он эти места неплохо знает.

- Договорились, значит, завтра на рассвете. Вы одобряете наш план, ваше величество?

- Конечно. Через сколько дней вы вернетесь?

- К вечеру будем там, про запас полдня, обратно... Послезавтра к ужину ждите.

- Что-то ты чересчур шустро все рассчитал, друг, - не выдержал я, - то мы плелись по тем местам целую неделю, а то ты как на орлиных крыльях все собираешься успеть.

- Лукка, друг мой, тогда мы играли роль живца, а потому особо не торопились. А в этот раз мы, так сказать, рысью... туда и обратно.

- Измони, выделите все необходимое. Далее, моего... брата... перевести из камеры в малую опочивальню. Не дело отпрыску королевского рода, пусть даже и внебрачному, валяться среди крыс, как последнему вору. Можете отдыхать, господа...

Устало переступая копытами, конь Алассии вступил во двор родового замка де Сусов. Первое, что бросилось в красные от пыли и бессонницы глаза графа, была карета Никсдора.

- Вашу милость герцог дожидается, - принял вожжи мальчишка слуга.

- Давно?.. - Алассия на еле гнущихся ногах ступил на землю.

- Со вчерашнего обеда. Пьяный приехал и сейчас гулять продолжает.

До де Суса не сразу дошли слова мальчишки.

"Пьян? Продолжает пить? Что-то новое! Герцог никогда не злоупотреблял!" Усталость как рукой сняло. Граф направился в гостиную. Попадающиеся навстречу слуги торопливо отходили в сторону, уступая дорогу своему господину.

"Какие-то они все напуганные, - отметил про себя Ловар де Сус, - или герцог их всех запугал, или... новости действительно плохи".

- А, Алассия! - В окружении бутылок и пустых блюд Росорд прямо с ногами возлежал на старинном семейном диване, принадлежавшем еще прапрапрадеду хозяина замка. - Как прогулялись? Много ли воинов осталось в живых? Да ладно, граф, не бери в голову, бери в мешок - легче выкинуть. Лучше вон налей да выпей, сам-то ведь жив!

- И как это все понимать? - оглядевшись, опустился в кресло де Сус, и в самом деле наливая себе вина.

- А что тут понимать, - залпом выпил свою порцию Никсдор. - Скажи лучше, каково себя чувствовать в дураках, а?

- То есть?..

- Что "то есть"? Нас с тобой, мой дорогой, обвели вокруг пальца, как... не знаю кого. И мало того, что просто надули, так еще и подставили! Ты же, когда про "послов" и охоту на них узнал, не удержался, поучаствовать решил? Одной стрелой двух куропаток сбить возжелал?! - Герцог расхохотался.

Внутри у Алассии похолодело. До него начало понемногу доходить.

- Вот скажи, откуда опальная девка может знать все до мельчайших подробностей? А я скажу... вот скажу и все! Она же воспитывалась вместе с Винеттой в этом проклятом монастыре! - Драгоценный бокал раскололся в руке герцога. - Только ее родители забрали, а принцессе пришлось в ожидании оплаты за содержание торчать там еще два года.

- Откуда известно? - Де Сус, отставив пустой бокал, взял початую бутылку вина и, сорвав с нее пробку, приложился к горлышку.

- Сестра в гости приезжала, она и просветила, - герцог прикрыл рукой глаза, - а потом маркиза пообещала приехать и не приехала. А мой человек весточку прислал, что ее видели при дворе. Под ручку с Винеттой ходят, театр смотрят, обедают вместе... все такое... Просто лучшие подруги, понимаешь! А я, старый дурак, торт пропитать велел... свечи зажечь... постели обогреть... - Никсдор, продолжая шептать, всхлипывал в пьяном бреду.

"Надо отдать должное Винетте - все было продумано едва ли не до мельчайших деталей. - Де Сусу вдруг захотелось напиться самому, - Зная мой характер, она была просто уверена, что я не удержусь и тоже начну охоту. Если бы удача не улыбнулась эльфу и бор-Оту, то она могла улыбнуться мне. Хотя такого финала даже она не могла предположить - сын Гиера ни за что не упустит своего шанса уничтожить лучших и самых преданных людей самозванки".

Улыбнувшись, Алассия в три глотка допил бутылку и закрыл глаза. Усталость и вино брали свое...

Стоя на балконе рядом с королевой, он провожал взглядом быстро удаляющийся отряд.

"Как неудачно все сложилось... Признайтесь, сударь, вы проиграли. И единственное, о чем вам необходимо сейчас думать, так это о своей жизни. Да, вы не стали властителем этого королевства и не разбогатели ни на монетку, но сейчас на карту поставлено намного больше, чем власть и деньги. Мастер, ведун!.. Кто бы мог подумать! А ведь если он и вправду сможет оживить Регарда, то тогда... - он поежился, - Что ж, у меня есть в запасе ночь. Малые покои? Что ж... уж кому, как не мне, знать расположение всех комнат во дворце... и всех тайных переходов".

В голове рождался план, и в первых лучах восходящего солнца он увидел, как в небе черный коршун догонял выбившегося из сил голубя.

"Это знак. Хороший знак".

- Сударыня, вы обещали, - улучив момент, сухо напомнил Айдо, оставшись один на один с матерью Элизабет.

- Я все помню, мастер, - кивнула монахиня, - и обещание сдержу. Но только не сейчас.

- Почему? Что вам мешает?

- Стены, сын мой, стены... - Настоятельница, воровато оглянувшись, шепнула на ухо старому воину: - Здесь столько ушей! А когда все будет кончено, все и станет известно. Скажу одно, ваша королева богата. - И, видя непонимающее лицо Айдо, добавила: - Несметно богата. И именно из-за этого и разразился весь этот сыр-бор. Потерпите немного... тут осталось-то! - Она кивнула на окно.

На Вильсхолл опускался вечер.

- Дети, дети, как вы себя ведете?!! - надрывалась мамуля, пытаясь вырвать бочонок из моих рук.

- Мамаша, все нормально! - Асама-Заика пододвинул кружку. - Пацаны гуляют, победа у нас нынче... с поминами. Ну, за упокой души братьев моих!

- Дело, ик, святое, ик... - вращая головой, кивнул Дуди, - чтоб им там, ик, всем, ик... - тролль затряс рукой, словно собираясь гвоздь забить, - сладко... мягко... и воще!

- Будем! - согласился эльф, опрокидывая в себя кружку и следом поднося другую.

- Боги! Куда вы смотрите! - чуть ли не рыдая, опустилась рядом мамуля, глядя, с какой быстротой уменьшается вино на столе.

- Ну... они смотрят... - Заика задрал голову к потолку, - а кто куда! Дела у них, мамаша, вот и пялятся не на нас.

- Что, молодежь гуляет? - вошел в комнату бор-От.

- Господин Айдо, ну хоть вы подействуйте на них! Совсем без материнского присмотра разболтались. Я все понимаю, кушать-пить хотелось, друзей помянуть надо, победу отпраздновать тоже, так пейте же в меру, кобельи сыны! Не больше трех бутыль на рыло! А они что делают? Уже третий бочонок добивают!

- На рыло?

- Угу... - состроила несчастное лицо мамуля.

- Так, Лукка, Дуди, Заика, прекратить!

- Дядя Айдо... счас допьем и уйдем, - поднялся было на ноги братец, но, не удержавшись, рухнул на пол, уволакивая за собой скатерть и все, что на ней было. Последним поверх осколков разбившейся посуды улегся полупустой бочонок. Мамуля в мгновение ока ухватила источник наслаждений и, шустро перебирая ножками, помчалась к двери, чуть не сбив укоризненно качающего головой главного местного вояку.

- О, Моня! - кое-как поднялся я, опираясь на хлипкий стол. - У нас сегодня праздник, заходи!

Стол почему-то не выдержал.

Летние ночи в королевском дворце славились своей духотой.

Пробравшийся сквозь щели запертых окон сквозняк приятно обдувал лицо. Если немного повернуть голову, то прохлада коснется запотевшей шеи и груди. Но увы... это бесполезно. Двигаться невозможно, и в полной темноте не видно ни зги. Кажется, что вот так и кончится твоя жизнь - в жуткой душной темноте, на чужой постели, с молитвами, обращенными к Небу, чтобы стражники догадались влить в пересохшее горло малую толику спасительной влаги.

Спать не хочется, да и какой там сон! По неподвижному телу ползает мелкая тварь, ища, где лучше прокусить кожу, чтобы добраться до крови.

Чуть слышный шорох камня о камень, и в комнату входят. Нет, это не стражники. Обычно они входят через дверь, а не через потайные ходы дворца. Человек осторожно подкрадывается к кровати.

- Регард... ты меня слышишь? - шепчет он, наклонившись надо мной.

Я не отвечаю.

- Мне очень жаль, Регард. - Судя по звуку, он достал нож. - Надеюсь, ты простишь меня.

Мысленно представив, как он замахивается, я не выдерживаю и резко перехватываю летящую к моему горлу руку.

- Чтоб тебя! - орет убийца, стараясь вывернуться из моих объятий.

Распахиваются двери, и стражники вносят в королевские покои факелы. Следом за "золотыми" входят Винетта, Айдо, Куп и кто-то еще.

- Добрый вечер, господин де Бонтон. Лукка, сильно не калечь мужика, - прервал всеобщее молчание Куп, - он еще говорить должен.

Вытряхнув из чужой лапы длинный кривой нож, я выворачиваю гаду руку аж до самого затылка. Он верещит, но уже не брыкается, просто шипит, как придавленная камнем змея.

- В подвал... Разговаривать будем утром.

Приказ королевы мгновенно исполняется.

Не скрывая радости, я разминаю затекшие от неподвижности ноги. Лично я доволен! План Айдо удался, и все прошло как нельзя лучше! Только вот не вижу я ответной радости в глазах моих друзей. Словно на похоронах они.

Утро началось с мамули... в смысле с разборов вчерашнего... то есть с ругани...

- Нет, вы это видели?!! - размахивая руками, матушка носилась вокруг меня с братцем. - Это они вчера делали вид, что пьяны, как последние гоблины! Вы кого хотели обмануть? Нет... не так... вы кого обманули?!! Вы мать свою обманули!

- Но ведь так надо было... - попробовал я защититься, - для общего блага, так сказать...

- Ни одно общее благо не стоит здоровья моих детей и тем более доверия и понимания, которое случается между отцами и дедами.

- Детьми, ты хотела сказать? - подал я голос, но троллина только рукой махнула.

- Я всегда говорила, что тот образ жизни, который выбрал ты, Лукка, не приведет тебя ни к чему хорошему! Мало того что ты связался с людьми (и даже попытался взять одну из них себе в жены!), ты сбил с правильного пути своего родного брата, и теперь мне придется краснеть перед соседями, объясняя истинные причины размолвки между Дуди и Аггаззой... - женщина отчаянно всхлипнула, - вот что я скажу тете Иге из Дальнего Угла?!!

- Скажи, что мальчики настолько повзрослели, что рискнули думать своей головой, - мрачно посоветовал я. - Причем настолько, что жаждут прокладывать свой путь, а не брести по чужим тропам, каждый раз оглядываясь на родню и соседей.

Я понимал, что говорю что-то не то... То есть говорю я правильно... но надо знать, кому говорить подобное! Правда, было уже поздно - меня понесло.

- Передай родственникам, что тролль в любом месте останется троллем, а не куском тряпки, которую можно перекладывать, перешивать или прятать по своему усмотрению и которая даже не пикнет при этом. Теперь по поводу вчерашнего... Мы с Дуди и тем эльфом должны были изобразить полную пьянь, дабы усыпить внимание врага, и нам это удалось.

- Да, это было здорово! - осклабился братец. - Такая смешная игра: пить воду с соком и делать вид, что ты пьешь вино с пивом! Лукка, как-нибудь еще поиграем в пьяниц?

- Почему не сказали тебе? - продолжал я, понимая, что добром моя речь сегодня не кончится. - Потому что тогда об этом знали бы все вокруг, а значит, и те, кому об этом знать и не требовалось. Я сам вызвался полежать вместо Яры, я помог своим друзьям и... - тут у меня язык перестал шевелиться, и слова кончились. Я замолчал, исподлобья глядя на троллину.

- Мама, пожалуйста, перестань думать за нас и устраивать наши судьбы поперек нашим желаниям, мы с Дуди уже давно выросли и... и... - здесь я опять замолчал, понимая, чем все это сейчас закончится.

- Дуди, собирайся, мы сейчас же едем домой!

- А позавтракать? - насупился тролль. - Лично меня... - мамочка то сдвигала, то раздвигала густые брови, - уже накормили...

На этом утро не кончилось!

Тот, которого звали де Бонтон, повел себя самым наиподлейшим образом. Памятуя о прошлых заслугах перед местным отечеством, руки пленнику вязать не стали. И этот гад отблагодарил за доверие тем, что снял бантик с ноги, приладил его к решетке и ночью удавился на нем.