Марсе и тем самым одним из богатейших и влиятельнейших людей Солнечной
системы.
маске, вышел из него. Помахал водителю, который высунулся и сказал:
в город, и повернул обратно на ферму.
он открыто уехали и скрытно возвращается, но никто, даже доктор Сильверс,
не знает, зачем ему это нужно.
объяснялась просто. Уже три часа ночи. За последние две ночи он почти не
спал, а последние шесть месяцев жил в постоянном напряжении. Но он считал
необходимым присутствовать на встрече этого доктора Сильверса из Совета с
Бенсоном.
захватил Хеннеса. Доктор Сильверс! Некомпетентный старик, явившийся из
города и считающий, что за сутки доберется до истины, тогда как наука всей
Земли и всего Марса уже месяцами безрезультатно занимается ею. Хеннес
сердился и на Макиана, который размяк, как хорошо смазанные сапоги, и
превратился в лакея этого белоголового дурака. Макиан! Два десятилетия он
был легендой и самым жестким владельцем самой крупной фермы Марса.
этого новичка Вильямса самым быстрым и легким способом. И Гризволд и
Зукис, слишком тупые, чтобы выполнить необходимое и преодолеть мягкость
Макиана и сентиментальность Бенсона.
нужно выспаться, чтобы быть в форме на следующий день, а гнев может не
дать ему уснуть.
могут произойти ночью, а он будет в одурманенном состоянии.
толкнул дверь, чтобы убедиться, что электрический замок действует. В
мужской и неформальной атмосфере марсианских ферм двери почти никогда не
запирались, и могло так произойти, что изоляция протиралась, проводка
выходила из строя, и никто годами этого не замечал. Его собственная дверь,
насколько он помнил, не запиралась ни разу с того времени, как он
приступил к работе.
все.
другой. Устало потер ноги, снова вздохнул и застыл, застыл неожиданно и
тут же сунул руку под подушку, даже не осознавая своего движения.
быть! Значит, глупый рассказ Вильямса - правда? Значит, нелепые теории
Бенсона о марсианах в конце концов не совсем...
всякого блеска. В этом свете стали видны кровать, стены, кресло, шкаф и
даже сапоги, которые он только что снял. И похожее на человека существо,
голова которого была скрыта свечением и не видны были черты лица; вместе
этого нечто вроде дымчатого облачка.
что так отодвинулся.
Твердым голосом он спросил:
взгляда от привидения.
не двигалось. Вероятно, это робот, настроенный только на одну фразу. На
мгновение Хеннес задумался над этой мыслью и тут же от нее отказался. Он
стоял рядом с ящиком бюро и при всем своем удивлении не забыл об этом.
Медленно рука его двинулась.
внимания. Рука Хеннеса в якобы невинном жесте опустилась на поверхность
бюро. Робот, марсианин, человек, кто бы он ни был, не знает секрета бюро.
Он спрятался в комнате и ждал его, но комнату не обыскивал. А если сделал
это, то чрезвычайно искусно, потому что взгляд Хеннеса не обнаружил в
комнате ничего необычного; ничего не сдвинуто; ничего такого, чего не
должно тут быть, кроме самого Космического Рейнджера.
Механизм самый обычный, и мало у кого из управляющих на Марсе его нет.
Старомодный, как старомодно и само деревянное бюро - эта традиция восходит
к старым дням беззакония первых поселенцев Марса, но традиции умирают с
трудом. Углубление чуть сдвинулось, и в стенке бюро открылась панель.
Хеннес был готов к этому, рука его метнулась к бластеру, находившемуся за
панелью.
не шевельнулось. То, что казалось его руками, свисало неподвижно.
марсианин, человек - противостоять бластеру он не сможет. Оружие
маленькое, и выбрасываемый им снаряд ничтожен по размеру. Металлические
пули старых "ружей" по сравнению с ним настоящие скалы. Но маленький
снаряд бластера гораздо смертоноснее. Как только он запущен, любое
препятствие взводит крохотный атомный взрыватель, который превращает часть
его массы в энергию, и в этом превращении препятствие - скала, металл,
человеческая плоть - исчезает в сопровождении негромкого звука, как будто
потерли пальцем о резину.
сказал:
остановлен. Был остановлен мгновенно, не дойдя четверти дюйма до тела.
Даже сотрясение от этого удара не прошло через барьер силового поля,
который поглотил всю энергию движения, превратив ее в свет.
взорвавшегося снаряда, который превратился в энергию, так как при
остановке не встретился с материальным препятствием, которое могло бы
заслонить вспышку. В комнате как будто на кратчайшую долю секунды
вспыхнуло солнце размером с булавочную головку.
их от физического удара. Но было слишком поздно. Несколько минут спустя,
когда он решился отвести руки, его горящие испытывающие сильную боль глаза
ничего не увидели. Открывая и закрывая их, он видел лишь черноту с
красными пятнами. Он не видел, как Космический Рейнджер мгновенно метнулся
к его сапогам, обыскал их внутренние карманы, открыл магнитный замок двери
и исчез за несколько секунд до того, как собралась неизбежная толпа и
послышались тревожные возгласы.
марсианские трусы!
добавил: - Пахнет выстрелом из бластера.
его не видел? Что это с вами? Вы... - но не смог добавить ни слова.
Мигающие глаза его слезились, смутный свет снова начал поступать в них. Он
чуть не сказал: "слепы".
Рассказать о кошмаре из дыма, который говорил и которому бластер не
причинил никакого вреда, причинив его выстрелившему человеку?
выведшая его из комнаты, когда он готовился ложиться спать, бесцельная
беготня людей, отсутствие объяснений со стороны Хеннеса - все это лишь
булавочные уколы. Он с тревогой думал о завтрашнем дне.
Панов Вадим
Шилова Юлия
Фазиль Искандер
Белогорский Евгений
Махров Алексей
Маккэфри Энн