стараясь привести температуру к норме. Вода была по-прежнему горячей, а
банки с консервами вздулись: содержимое их кипело и раздувало оболочку.
Солнце уменьшалось. Лаки смотрел на него. Теперь это был гладкий
светящийся шар. Неправильности, движущиеся пятна, вздымающиеся облака газа
- ничего этого не было видно. Лишь корона, которую с Земли видно только во
время затмений, простиралась во все стороны на миллионы миль. Лаки
невольно вздрогнул, подумав, что прошел сквозь нее. Землю он миновал на
расстоянии в пятнадцать миллионов миль в телескоп видны были сквозь облака
знакомые очертания континентов. Он почувствовал приступ ностальгии, а
потом новую решимость удержать войну подальше от миллиардов людей,
населявших планету - родину человечества, которое теперь распространилось
далеко по Галактике.
Лаки стремился к Юпитеру, к этой миниатюрной солнечной системе внутри
большой. Ее центром был Юпитер, больший, чем все остальные планеты, вместе
взятые. Вокруг него четыре гигантских спутника; три из них - Ио, Европа и
Каллисто - размером примерно с Луну, четвертый - Ганимед - гораздо больше.
В сущности Ганимед больше Меркурия, он почти так же велик, как Марс.
Вдобавок десятки спутников - от нескольких сотен миль в диаметре до
небольших скал. В корабельный телескоп Юпитер представлял собой растущий
желтый шар, покрытый оранжевыми полосами, одно из которых некогда было
известно как Большое Красное пятно. Три главных спутника, включая Ганимед,
находились по одну сторону, четвертый - по другую.
Совета на Марсе. Его эргометры непрерывно прощупывали пространство.
Пролетало множество кораблей, но Лаки нужен был только один, с мотором
сирианской постройки; он узнал бы его немедленно. И он не ошибся. На
расстоянии в двадцать миллионов миль показания прибора вызвали его первое
подозрение. Он свернул в том направлении, и характерный рисунок стал
заметней. На расстоянии в сто тысяч миль в телескоп стала видна светлая
точка. На десяти тысячах она приняла форму корабля. Это был корабль
Антона.
удалении в пятьдесят миллионов миль) Лаки послал первое сообщение. Он
потребовал, чтобы корабль Антона повернул к Земле. На расстоянии в сто
миль он получил ответ - энергетический удар, от которого защитные
генераторы взвыли и который потряс "Метеор", как будто тот столкнулся с
другим кораблем. Истощенное лицо Лаки вытянулось.
Корабль Лаки быстрее, у Антона экипаж. Каждый из его людей
специализировался на чем-то одном. Один нацеливал оружие, другой стрелял,
третий контролировал реактор, а сам Антон руководил всеми операциями. Лаки
же приходилось заниматься всем; он решил воздействовать словами.
действовать, пока не выяснят, в чем дело... С вами покончено, Антон, мы
знаем ваши планы... Бесполезно посылать сообщение на Ганимед; мы глушим
ваш субэфир с Юпитера. Ничего не прорвется... Приближаются
правительственные корабли, Антон. Счет идет на минуты. Их немного у вас
осталось... Сдавайтесь, Антон. Сдавайтесь.
какой раньше никогда не испытывал. И не все залпы удавалось отклонить.
Энергия "Метеора" истощалась. Лаки хотелось думать, что корабль Антона в
таком же положении, но сам он стрелял гораздо реже и не попал ни разу.
остается много часов. Если запасы энергии "Метеора" истощатся, Антон
оторвется и полетит к Ганимеду, а хромающий "Метеор" сможет только
преследовать, но захватить не сможет... Или если вдруг на экране появятся
корабли пиратского флота... Лаки не смел думать дальше. Возможно, он
ошибся, не доверив это дело с самого начала правительственным кораблям.
Нет, сказал он себе, только "Метеор" мог перехватить Антона на расстоянии
в пятьдесят миллионов миль от Ганимеда; только скорость "Метеора"; что еще
важнее, только эргометры "Метеора". На таком расстоянии от Ганимеда можно
призывать флот на помощь. Ближе - и такая помощь станет опасной.
Неожиданно ожил приемник Лаки, который все время был включен. На экране
появилось беззаботное улыбающееся лицо Антона.
по приказу?
увернулся, ускорение вдавило его в кресло. Антон рассмеялся.
поверили. Конечно, Динго действовал по приказу. Мы знали, что делаем.
Динго не знал, кто вы на самом деле, а я знал. Почти с самого начала.
скажем, наказан. Нехорошо делать ошибки. Но не будем говорить об этом.
Хочу только сказать, что до сих пор было забавно, но теперь уже нет.
перехватить меня.
вашим действиям, вы на корабле один. Если бы я это знал с самого начала, я
бы так долго не возился с вами. Нельзя воевать против целого экипажа.
вступительную клятву скаутов.
направлении Ганимеда, я протараню ваш корабль. Это верная смерть для всех
вас. Сдавайтесь. Обещаю вам справедливый суд. Обещаю снисхождение, если вы
будете помогать мне. Не позволяйте Антону рисковать вашей жизнью ради его
сирианских друзей.
слушают. Они знают, какого суда им ждать, знают о вашем снисхождении.
Инъекция энзимного яда. - Он быстро щелкнул пальцами, как будто всаживал
иглу шприца в чью-то руку. - Вот что они получат. Они тебя не боятся.
Прощай, правительственный мальчик.
устремился прочь. Лаки следил за ним на экране. Где правительственные
суда? Разрази весь космос, где правительственные суда? Он увеличил
ускорение. Игла гравиметра снова двинулась. Расстояние между кораблями
уменьшилось. Корабль Антона прибавил скорости, "Метеор" тоже. Но
ускорительные возможности "Метеора" выше. Улыбка не покидала лица Антона.
- Сорок. Ты помолился, правительственный мальчик?
Антону уйти, не позволить войне прийти на Землю. Придется остановить
пиратов самоубийством, если другого пути не будет. Корабли медленно
сближались друг с другом по длинной касательной.
концов вы выглядите глупцом. Отворачивайте и летите домой, Старр.
сдаться или погибнуть. - Он подумал, что у него самого тоже пятнадцать
минут - победить или погибнуть. На экране за Антоном появилось чье-то
лицо. Палец был прижат к тонким бледным губам. Должно быть, взгляд Лаки
дрогнул. Он попытался скрыть это, отведя взгляд. Оба корабля шли с
максимальным ускорением.
бьется? - Глаза его плясали, губы разошлись. Неожиданно Лаки понял, что
Антон наслаждается, что он считает все происходящее захватывающей игрой,
что для него это только средство продемонстрировать свою власть. Лаки
понял, что Антон никогда не сдастся, что он скорее позволит протаранить
свой корабль, чем попятится. И понял, что ему не избежать смерти. -
Пятнадцать миль, - сказал Лаки.
Клянусь космосом, протараню.
секунду выпустить лицо Лаки из виду. Он ждал появления страха. Лаки ясно
понимал мысли пирата. Даже если бы звук был громче, чем прицеливание из
бластера, Антон бы не обернулся. Заряд попал в спину. Смерть наступила так
неожиданно, что хоть улыбка и исчезла с лица Антона, выражение жестокой
радости - нет. Антон упал на экран, и лицо его на мгновение прижалось к
нему, оно стало большим и мертвыми глазами продолжало смотреть на Лаки.
Лаки услышал крик Хансена:
Самойлова Елена
Сертаков Виталий
Орлов Алекс
Прозоров Александр
Лукьяненко Сергей
Лондон Джек