были неподходящей работой для астронавтов. Но еще более оскорбительным
было то, что они, космические разведчики, должны были подчиняться этим
презренным самодовольным болванам. Не удивительно поэтому, что самое
пустяковое разногласие могло заставить человека потерять над собой
контроль.
уверен, что Киви мучают те же ночные кошмары, что и его самого: в дело
пошли ножи и ружья, речка Эмперор окрасилась в алый цвет.
которая заставляет этих людей совершать подобные полеты снова, снова и
снова, и всякий раз возвращаться на Землю, с каждым десятилетием
становящуюся все более чужой. Астронавты были исследователями. Их духовные
ценности были непримиримы по отношению к духовным ценностям
конституционалистов, которые заставили флот тащиться на Растум только лишь
из-за того, что их не устраивали некоторые действия правительства, а это,
по мнению звездолетчиков, было просто смешно. Поэтому они, естественно, и
не могли поладить с колонистами. Эти две группы людей принадлежали к двум
разным цивилизациям.
"Кочевник" образовали новый объект, со своей собственной угловой скоростью
и инерционными постоянными.
слишком замедленным, чтобы можно было хоть немного почувствовать свой вес.
Сейчас башня капитанского мостика была повернута прямо к Растуму.
градуса, напоминая огромный смутный круг, темная половина которого
обрамлялась огненным ободом солнечного света, преломленного атмосферой, а
дневная сторона сверкала так, что затмевала даже звезды. Края планеты были
затуманены, но Свобода различил призрачные знамена зари, широко
развернувшиеся прямо под ночным лимбом. На освещенной солнцем стороне
преобладал синий цвет в спектре от бирюзового до опалового. Планету
опоясывали облака белого, нежно-розового и серого оттенков. Под ними едва
угадывались пара континентов - коричневато-грязно-зеленые пятна. Он
вспомнил о том, как стоял там, прижатый к земле постоянной сильной
гравитацией, и с наслаждением подставлял лицо порывам ветра. Растум
показался ему таким прекрасным, что он едва сдерживал слезы.
преимущественно непроходимыми лесами, холодными пустынями, крутыми
скалами, на которые невозможно было взобраться; что там проносились
ураганы, дожди, снегопады и засухи, что экология Растума была враждебной
по отношению к людям - ядовитые растения, дикие звери. Три тысячи
смельчаков не выжили бы там без машин и научных приборов.
модернистскому Люциферу. Быстрое движение кораблей по орбите, совершивших
полный оборот за два часа сорок три минуты, вскоре перенесло Свободу на
дневную сторону. Теперь солнце чуть не ослепило его, сфокусировавшись в
одной точке на искривленной поверхности океана. Он скосил глаза, пытаясь
рассмотреть подробности. Да, - вон тот континент - Роксана. Дети
находились сейчас там.
него, поплыл куда-то вбок. Постыдно стуча ногами, он завис между полом и
потолком и висел там до тех пор, пока Киви не подтащил его обратно.
Разрушения слишком обширны, чтобы поставить поставить там какие-то
временные приспособления. Этот корабль потерян.
чертов корабль! Но груз оттуда достать необходимо. Вы что - хотите нас
убить?
хмуро смотрел на легкую пену Млечного Пути. - Неужели именно этот груз
играет для вас решающую роль? Что в нем такого важного?
аппаратура...
пригодны в пищу. Земные растения не приживутся без экологической и
химической подготовки. Возможно, здесь есть специфические болезни, а если
нет, так появятся, как только местные вирусы начнут мутировать, а у нас
против них не будет никакого иммунитета, переданного поколениями. Мы не
сможем добывать и очищать полезные ископаемые в нужных нам количествах,
если у нас не будет мощного оборудования, которому требуется ядерный
генератор.
качестве инструментов до того, как это будет сделано? Мы и так взяли с
собой лишь самый необходимый минимум оборудования, - Свобода покачал
головой. - У меня двое детей, вам это известно. Я не собираюсь подвергать
их жизнь большему риску, чем это было предусмотрено первоначальным планом.
сколь-нибудь значительную часть груза. Я вас слушаю.
обеспечит достаточную защиту для того, чтобы человек смог работать на
борту "Скитальца" несколько часов, разгружая оборудование вручную и
перенося его сюда. Если каждый член команды примет участие в этой работе в
течение хотя бы, ну, скажем, четырех часов, то этого будет достаточно,
чтобы спасти все.
кажется, что для переноса груза без помощи машин потребуется больше, чем 1
600 раз по четыре человеко-часа. И даже если это не так, я не могу
приказать моим людям сделать это. Сами понимаете, что для нашей жизни
спасение груза не имеет существенного значения. Учитывая то, что радиация
имеет свойство накапливаться и что человек, ступив на борт "Скитальца",
получит гораздо больше рентген, чем дозволено, даже при самых оптимальных
условиях, я не имею права нарушить устав и приказать людям подвергнуть
себя ненужному риску. Все, что я могу сделать, - это послать добровольцев.
Но я вас уверяю, что таковых не найдется, поскольку речь идет об интересах
ваших землекопов.
кошмарном сне. Он и капитан все время что-то говорили друг другу, но
каждый из них никак не мог понять своего собеседника.
Колонисты.
подготовки потребуется на это столько времени, что радиация убьет его
прежде, чем он успеет только начать!
короткий миг в его глазах появилась теплота.
поколением на Земле становится все меньше кораблей. Я потерял еще один.
Лучше бы мне потерять обе руки.
с вашими друзьями. Они должны решить, стоит ли им здесь оставаться при
возникших обстоятельствах. Желающие могут вернуться на Землю вместе с
флотом. Мы попробуем разместить их на оставшихся кораблях, увеличив время
вахт и сократив таким образом необходимое количество саркофагов.
которые достаточно упрямы, чтобы остаться, будут слишком малочисленной
группой, чтобы суметь выжить в таких условиях. Только что вы приговорили к
смерти колонию на Растуме, а вместе с колонией - все, во что верили
колонисты. Значит, все были ни к чему.
к отлету от мертвого корабля и к развитию максимального ускорения.
мои люди согласились бы разгружать для вас этот корабль, хотя я уверен,
что они бы на это не пошли, - все равно я бы им не разрешил.
него в последнее время. Глаза его наполнились светом звезд, который так и
не дошел до его сознания.
несколько недель, - ответил Киви. - Только несколько человек одновременно
смогли бы находиться на борту "Скитальца". Остальным пришлось бы слоняться
без дела на других кораблях или внизу, на планете. И то, и другое чревато
опасными последствиями.
мужчин, - голос Киви внезапно охрип. - Другое дело, когда мужской экипаж
смешивается с тысячей зрелых женщин, ни одна из которых не может
принадлежать астронавту. Какова, по-вашему, основная причина той вражды и
драк, свидетелем которых вы стали?
Лукьяненко Сергей
Роллинс Джеймс
Трубников Александр
Корнев Павел
Скальци Джон
Посняков Андрей