ненамного больше святилища, где в недавнем прошлом возлагали приношения.
Три ступени вели к портику с четырьмя коринфскими колоннами, за которым
располагалось здание без окон. Столбы каменные, вероятно, облицованные,
крыша - под красной черепицей. Все остальное было из побеленного
необожженного кирпича. Никаких изысков в священном месте. Для Раор же
истинное предназначение храма заключалось в том, что это было идеальное
место для встреч Драганизу и Булени.
груди младенца, пожилая сжимала в руке половину лепешки. Эта лепешка да
глиняный кувшин воды, должно быть, и составляли весь их дневной рацион.
Одежда была драной и грязной. При появлении Эверарда они вжались в стену,
и ужас вытеснил с их лиц усталость.
Согбенный, почти беззубый, он все время щурился и часто моргал; лет от
сорока до шестидесяти, точнее сказать было трудно. Во времена донаучной
медицины человеку низкого происхождения требовалось немалое везение, чтобы
в этом возрасте сохранить здоровье - если он вообще доживал до таких лет.
что технические достижения медицины превращают человека в машину", - с
горечью отметил про себя Эверард.
он по-гречески. - Знай, что этот придел священен, и, хотя цари Антиох и
Эфидем воюют друг с другом, оба провозгласили неприкосновенность храма.
священника Никомаха, - отозвался человек.
присматривал за храмом в течение дня.
уверен, что не сбился с пути? - Долон подошел поближе и остановился,
недоверчиво оглядывая Эверарда. - Ты действительно странник? Мы не вправе
пускать в храм никого, кто задумал военную хитрость или еще что.
путника в ношении оружия.
который находится за пределами Города Лошади.
прекращен. Даже не знаю, как я здесь продержусь. - Он посмотрел в сторону
женщин. - Я опасался нашествия беженцев, но, похоже, большинство сельских
жителей укрылись в городе или совсем ушли из этих мест.
Тренированный человек может обходиться без еды несколько дней, прежде чем
по-настоящему ослабеет.
сюда? - К старику вновь вернулась подозрительность. - Как ты узнал о
храме, лишь несколько месяцев назад освященном в честь Посейдона?
человека его стати.
найти храм бога за крепостной стеной столицы. Это спасет меня от
несчастья. Но я не могу поведать о своих бедах ничего, кроме того, что я
не грешник и не преступник.
Эверарда не произвели на него особого впечатления, и он не торопился
принять услышанное на веру. - Весь путь ты проделал в одиночку? Расстояние
в сотни парасангов, так ведь?
подходе к заветной цели, когда донеслась весть о том, что к Бактре
подступает вражеская армия. Хозяин каравана повернул назад. Я хоть и
боялся, но путь продолжил, веря, что бог, к которому я стремлюсь, защитит
меня. Вчера на меня напала шайка грабителей, похоже, крестьяне. Они
отобрали моего коня и вьючного мула, но, с божьего соизволения, я уцелел и
продолжил путь пешком. Так вот и оказался здесь.
расположением к гостю. - Что ты теперь намерен делать?
мне в сновидении.
Он в городе, но ему должны позволить выйти за ворота, чтобы... проведать
храм.
задавать вопросы, а я буду молчать, не разгневается ли Сотрясатель Земли?
У меня еще остались деньги. Когда бог подаст мне знак, я сделаю солидное
пожертвование. Золотой статир.
годов, хотя сравнивать покупательную способность денег в столь далеких
друг от друга эпохах едва ли имело смысл.
сирийцев все необходимое, обеспечив себя припасами на долгий срок.
противиться ей. Бог помогает мне. Я помогаю тебе. Все, о чем я прошу, -
это лишь разрешить мне с миром дождаться, когда произойдет чудо. Пусть я
считаюсь беженцем. И вот...
заслужил. И мне доброе дело зачтется.
божьих, стать воистину его гостем. Потом я тихо устроюсь где-нибудь
поблизости от храма и никому не причиню беспокойства.
Вода частично наполняла углубление в полу, затем уходила в трубу,
проложенную внутри каменной кладки под теменосом и выходящую за его
стеной, откуда начинался ручей. За источником располагалась грубая
каменная глыба - древний алтарь. Сам Посейдон был изображен на задней
стене, и его едва можно было различить при тусклом свете. Пол покрывали
груды подношений, в основном примитивные глиняные фигурки лошадей, зверей
или изображения частей человеческого тела, которым бог должен был помочь.
Священник Никомах наверняка забирал скоропортящиеся продукты и ценные вещи
с собой, когда возвращался в город после службы.
подумал с грустью Эверард.
какую только можно было ожидать от тракайца. Преклонив колени, служка
зачерпнул чашку воды и подал ее человеку, пожертвовавшему на храм и ему на
пропитание. Эверарду, в его теперешнем состоянии, ледяная вода показалась
лучше пива. Вознося благодарность богу, Эверард был почти искренен.
- Ты можешь наполнить кувшин и, вознеся хвалу дарующему воду, унести с
собой.
можно было спокойно подумать.
и найти костоправа Калетора из Оинопараса, известного Эверарду как Хайман
Бернбаум, который, подобно Эверарду, давно прошел процедуру адаптации,
позволяющую ему жить среди язычников, не вызывая никаких вопросов. Быть
может, они придумают какой-нибудь предлог, чтобы уйти вместе, а может,
Бернбаум изловчится и устроит все так, чтобы Эверард мог беспрепятственно
покинуть лагерь. Задача заключалась в том, чтобы отойти с коммуникатором
на значительное расстояние от города, и тогда аппаратура экзальтационистов
не зафиксирует сигнал на фоне множества других разговоров, что ведут между
собой обычные путешественники во времени в этой эпохе. Информацию Эверарда
следовало передать Патрулю, чтобы Центр смог подготовить западню.
предпринимают, вероятность, схватить всех четверых разом очень мала. Черт
бы их побрал!"
проткнуть мечом любого незнакомца. Он мог бы остановить их, сказав, что
прибыл с очень важным посланием, но тогда его потащат к офицерам, которые
учинят строгий допрос. А если назвать Калетора, то врачевателя тоже начнут
допрашивать. А поскольку сказать им нечего, обоих будут пытать.
повыше, чем раб, - помощника священника, послушника или кого-то в этом
роде. Такой человек мог бы дать ему опознавательный знак святилища,
провожатого, а может, и провести его через сирийские пикеты.