когда ему становилось известно о существования космических кораблей. За
три года до этого Смит изобрел научную фантастику, учредив фактически
лиффанский вариант журнала "Современная научная фантастика и теория",
заядлым читателем которого стал каждый грамотный лиффанин.
генерал Гарт. Он знал как Мать родную, что королевские войска по своей
природе являются его врагами, это составляло смысл его жизни на протяжении
вот уже более двадцати лет. И чтобы кто-то в самый разгар битвы вдруг
сказал ему, что королевские войска фактически выступают на его стороне, он
просто представить себе не мог. С отсутствующим видом он бродил по городу,
отказываясь отвечать на вопросы. Он не мог четко определить, то ли цель
его жизни окончательно рухнула, то ли достигла своей славной вершины. Но
чем бы все это ни закончилось, он твердо знал одно - что ему это не
нравится.
спинку стула. Но тотчас неистово застучал телеграфный аппарат.
принимало все более мрачный оттенок. А в телеграмме говорилось буквально
следующее: "Гражданская война. Войска Комитета по борьбе с заговором
атакуют королевский дворец. Лиффдарг в панике. Быстрее шлите войска".
выстроились перед походным маршем в городском сквере Астиндарга.
демагогии. - В Лиффдарге идет гражданская война. Изменники из числа знати,
стремящиеся свергнуть Короля, даже в такой тяжелый момент, как сейчас,
опустошают город. Тысячи невинных горожан убиты, Храм Матери осквернен.
Так оставим же все наши разногласия в стороне, объединимся в благородной
борьбе с нашим общим врагом! Лифф для лиффан! Да здравствует Король!
песнями и патриотическими лозунгами.
произошло поздно вечером, в тот же день, когда терране давали банкет по
поводу юбилея. Тчорнио бесцеремонно разбудил и отвел в помещение штаба
Комитета тот самый темный низкорослый мужчина, который все это время
действовал как посредник между Комитетом и анонимным вельможей.
пока тот вел его по темным улицам Лиффдарга; но тот даже не удосуживался
отвечать на его вопросы.
машинально упал на колени.
очень мало времени, а нам многое нужно обсудить, и поэтому обойдемся без
формальностей.
относительно дальнейших действий Комитета.
Астиндарг. В городе остаются только три полка гвардейцев и одна дивизия
Королевских Войск. У нас вряд ли появится в обозримом будущем другая такая
возможность.
чему клонит его высокопоставленный патрон.
должны выйти из города на рассвете. Двумя часами позже ты должен напасть
на бараки гвардейцев. Тебе вряд ли потребуется больше, чем тысяча человек.
бараки, пусть твой друг Гардниен с двумя тысячами своих людей захватит
дворец. Обе атаки должны закончиться успешно.
дворцу и помоги Гардниену.
обезумел.
его свергнем.
истерики, едва сдерживал слезы.
стоит за этим заговором, с которым ты борешься на протяжении вот уже
четырех с половиной лет?
самого момента смерти своего отца пытался уменьшить наше влияние. И ты об
этом знаешь. И мне неважно, является ли он твоим родным братом...
хочешь бороться с заговором, то в первую очередь должен свергнуть Короля
Осгарда. Он - главный заговорщик. Все очень просто объясняется.
же, он - Король. Вы же не хотите, чтобы я совершил измену?
сделать с тобой, если ты откажешься? Если захочу, то объявлю тебя
изменником. Король все еще верит мне. Более того, я смогу доказать это
даже списками членов твоего Комитета. Ты довольно мало уделял внимания
проверке тех, кого успел навербовать за четыре года.
есть и другие, хорошо испытанные способы наказать тебя за неповиновение.
Ведь Долгая Смерть может длиться и шесть месяцев вместо одного...
задумчиво смотрел на улицу, а Тчорнио сидел за столом как истукан, пытаясь
принять решение. Внезапно вельможа повернулся к нему и резко бросил:
тебя. А сейчас мне нужно спешить домой. Встретимся завтра во время обеда
во дворце. Встань на колени, чтобы я смог благословить тебя.
Его Святейшество Патриарх и Отец Отцов именем Матери благословил
предстоящий мятеж и поспешно удалился.
возвышенным тайникам души мальчика, и он согласился на все.
всегда превосходит ожидания.
потом?
будет.
еще две тысячи осадили дворец. Еще через полчаса комитетчиков атаковали
пять тысяч разъяренных лиффдаржан.
формирования из всех близлежащих городов и сел поспешили на помощь своему
лидеру.
плохо вооруженные простолюдины вынуждены были уступить, и иногородние
комитетчики ворвались в город наподобие огненного шквала.
условиях города, когда приходится драться за каждый дом, битва
продолжалась еще три дня. Снайперам было легко целиться в одетых в яркую
форму комитетчиков, в то время как комитетчикам нейтрализовать их не
удавалось. Сотни знатных семей лишились своих наследников, власть знати
оказалась под серьезной угрозой. В отчаянии Тчорнио отдал приказ сжечь
город.
Горожане самозабвенно защищали свои дома, и каждый пожар отбирал у знати
от пяти до дюжины жизней молодых ее отпрысков. К полудню только пятнадцать
домов были охвачены пламенем, да и то в одном квартале.
заметили на горизонте какое-то облако. Через несколько часов, несмотря на
плотный дым от пожаров, ни у кого не оставалось сомнений, что к городу
приближается армия.
получение помощи извне стала укрепляться. Он ни на минуту не сомневался в
том, что это было то самое подкрепление, о котором он молился на
протяжении всей недели. Но к вечеру все его надежды рухнули, на этот раз