Чтение 22–й страницы книги ~Еще один великолепный миф~

Он улыбнулся толпе, взял меня за руку и оттянул подальше.

- Что будем делать, Ааз?

- Т_е_п_е_р_ь бросимся бежать, - спокойно сказал он.

- А? - спросил я с умным видом.

Я произнес это в пустоту. Ааз уже ускоренно дул вперед по улице.

Может быть, временами я и медлителен, но не н_а_с_т_о_л_ь_к_о
медлителен. Я молниеносно рванул по пятам за ним.

К несчастью, толпа сообразила, что затеял Ааз, примерно в то же самое
время, что и я. Она с воем устремилась за нами.

Удивительное дело - я догнал Ааза. Либо он сдерживал бег, чтобы я мог
настичь его, либо я испугался больше, чем думал, что вполне возможно.

- А теперь что? - выдохнул я.

- Заткнись и продолжай бежать, малыш, - рявкнул Ааз, уклоняясь от
кучки народа.

- Они нас догоняют, - сказал я.

На самом деле только что обойденная нами группа присоединилась к
погоне, но эффект был тот же самый, словно толпа нас догоняла.

- Да кончишь ты мне надоедать и поможешь ли мне высматривать? -
прорычал он.

- Разумеется. Что мы ищем?

- Пару, одетую примерно так же, как и мы, - ответил он.

- А как мы поступим, если увидим их?

- Просто, - ответил Ааз. - Врежемся в них на бегу, ты поменяешься с
ними нашими чертами, и мы предоставим толпе разрывать и_х на части.

- Это как-то не кажется правильным, - с сомнением сказал я.

- Малыш, помнишь, что я тебе говорил о ситуационной этике?

- Да.

- Так вот, это одна из таких ситуаций.

Я был убежден, хотя не столько логикой Ааза, сколько камнем, едва не
задевшим мне голову. Не знаю, как толпа сумела поддерживать свою скорость
и еще подбирать метательные снаряды, но сумела.

Я начал высматривать пару, одетую приблизительно вроде нас. Это было
труднее, чем кажется, когда бежишь во все лопатки, а по пятам за тобой
гонится по пятам толпа.

К несчастью, в поле зрения не было никого, кто бы мог нас устроить.
Кого бы мы там не изображали, они, видимо, одевались уникально.

- Хотел бы я иметь при себе оружие, - пожаловался Ааз.

- Мы уже говорили об этом, - отозвался я. - К тому же, чтобы ты стал
им делать, имея его? Единственное, что могло бы остановить их из того что
у нас есть, это огненное кольцо.

- Эй! Я и забыл про него! - ахнул Ааз. - Оно же все еще при мне.

- Ну и что? - спросил я. - Мы его не можем применить.

- Да ну? Почему же это?

- Потому что тогда они поймут, что мы маги.

- Какая от этого разница, если они станут покойниками?

Ситуационная этика или нет, но у меня желудок выворачивало наизнанку
при мысли об убийстве стольких людей.

- Подожди, Ааз! - крикнул я.

- Смотри, малыш. - Он усмехнулся и нацелил руку на них.

Но ничего не случилось.

"Малая помощь в нужное время лучше, чем

большая помощь в ненужное время."

Тевай

- Ходу, Ааз! - отчаянно закричал я, опрокидывая лоток с фруктами на
пути толпы.

Теперь, когда казалось, что мои собратья-люди были в безопасности от
Ааза, ко мне вернулась забота об обеспечении его безопасности от них.

- Просто не могу поверить! - крикнул, пробегая мимо, Ааз.

- Чему? - отозвался я, устремляясь за ним.

- В один день я поверил и деволу, и бесу. Вот что я тебе скажу,
малыш. Если мы выкрутимся из этого, я дам тебе разрешение дать мне
хорошего пинка. Прямо по заднице, дважды.

- Заметано! - задыхаясь, принял я.

Этот бег начал подвергать испытанию мою выносливость. К несчастью,
толпа, казалось, совсем не уставала. Этого было достаточно, чтобы я
продолжал бежать.

- Гляди, малыш! - возбужденно показал Ааз. - Мы спасены!

Я проследил взглядом в направлении, указанном его пальцем. По улице
перед нами маршировал... скорее, фланировал отряд неких личностей в
мундирах.

- В самое время, - проворчал я, но тем не менее, почувствовал
облегчение.

Толпа тоже увидела солдат. Громкость ее воплей возросла, и она
удвоила усилия добраться до нас.

- Ходу, малыш! Поднажми! - призвал Ааз. - Мы еще не в безопасности.

Наше приближение к патрулю вышло достаточно шумным, чтобы к тому
времени, когда мы добрались, все солдаты остановились и следили за
погоней. Один из них, менее неряшливо одетый, чем прочие, протолкался
вперед и стоял, презрительно улыбаясь нам и сложив руки. По его манерам я
узнал в нем офицера. Никакого другого объяснения тому, почему другие
позволяют ему так себя вести, не существовало.

Я затормозил и остановился перед ним.

- За нами гонятся! - выдохнул я.

- Неужели? - улыбнулся он.

- Дай я с этим управлюсь, малыш, - прошептал, отметая меня в сторону,
Ааз. - Вы офицер, возглавляющий патруль, сударь?

- Да.

- Похоже, эти... граждане, - он пренебрежительно показал на наших
преследователей, - намерены причинить нам телесные повреждения. Наглое
неуважение к вашей власти... сударь!

Толпа остановилась в каких-то десяти футах и стояла, гневно глядя то
на нас, то на солдат. Я удовлетворенно заметил, что по крайней мере
некоторые в ней тяжело дышат.

- Полагаю, вы правы, - зевнул офицер. - Нам следует принять в этом
участие.

- Смотри, малыш, - сказал Ааз шепотом, ткнув меня локтем по ребрам,
когда офицер выступил вперед и обратился к толпе.

- Ладно. Вы все знаете, что для граждан противозаконно наносить друг
другу увечья, - сказал он.

Толпа мрачно зароптала, но офицер взмахом руки велел ей замолчать и
продолжил:

- Знаю, знаю. Нам это тоже не нравится. Была бы наша воля, мы бы
предоставили вам самим разрешать свои разногласия и проводили бы все свое
время в кабаках. Но решаем не мы. Мы должны следовать закону так же, как и
вы, а закон гласит, что только военные имеют право судить и карать
горожан.

- Видишь? - прошептал я. - Есть все-таки какие-то преимущества в
цивилизации.

- Заткнись, малыш, - прошипел в ответ Ааз.

- Поэтому, хоть я и знаю, что вам очень хотелось бы превратить эту
парочку в кровавое месиво, мы не можем вам этого позволить. Они должны
быть повешены в соответствии с законом.

- Что?!

Я не знаю, я это произнес или Ааз, или мы выкрикнули в один голос.
Как бы там ни было, этот крик потонул в восторженном реве толпы.

Солдат схватил меня за запястья и болезненно выкрутил их за спину.
Оглянувшись, я увидел, что тоже самое случилось и с Аазом. Незачем
говорить, что это была не та поддержка, на которую мы надеялись.

- А чего вы ожидали? - презрительно улыбнулся нам офицер. - Если бы
вы хотели помощи от военных, то вам не следовало бы включать нас в список
своих клиентов. И будь наша воля, мы бы вздернули вас еще неделю назад.
Сдерживались мы только по одной причине - эти деревенские дурни дали вам
дополнительный срок, и мы боялись бунта, если попробуем что-нибудь.

Наши запястья стянули ремнями и нас медленно погнали к одинокому
дереву у одного из ресторанов на открытом воздухе.

- У кого-нибудь есть веревки? - крикнул офицер толпе.

Везет же нам - у кого-то нашлась. Ее быстро передали офицеру, и тот
начал церемонно вязать петли.

- Псст, малыш! - шепнул Ааз.

- Что еще? - зло пробурчал я.

Моя вера в советы Ааза стала теперь крайне низкой.

- Когда тебя станут вешать, лети!

- Что?

Вопреки себе, я был охвачен надеждой.

- Брось малыш. Очнись. Лети. Как я учил тебя в пути.

- Меня же просто-напросто подстрелят.

- Не улетай, дубина! Просто лети. Пари на конце веревки и дергайся.
Они подумают, что ты висишь.

Я подумал об этом... крепко. Это могло сработать, но... Я заметил,
что они перебрасывают петли через нижнюю ветвь дерева.

- Ааз! Я не могу этого сделать. Я не смогу левитировать нас обоих. Я
еще не настолько умел.

- Не нас обоих, малыш. Только себя. Обо мне не беспокойся.

- Но... Ааз...