Чтение 22–й страницы книги ~Маленький мифо-заклад~

- Да. Конечно.

- Позволь заняться этим мне, Ааз, - вызвался тролль. - Так вот, Скив.
Восходящий порядок раскладов такой:

Онер;

Одна пара;

Две пары;

Три одного номинала;

Три пары;

Полный дом (три одного номинала плюс пара);

Каре (четыре одного номинала);

Флешь;

Стрит (эти два последних расклада котируются выше и реверсируются
из-за шестой карты);

Полное брюхо (два набора трех одного номинала);

Полный дракон (каре плюс пара);

Флешь-рояль.

- Уразумел?

Полчаса спустя я почти мог отбарабанить весь список, не справляясь со
шпаргалкой. К тому времени энтузиазм моих учителей заметно остыл. Я ре-
шил рвануть к следующему уроку, пока совсем не разочаровал их.

- Этого хватит, - объявил я. - Вызубрить я могу и сам в свободное
время. Куда пойдем дальше? Сколько мне следует ставить на эти сдачи?

- Не так быстро, - осадил меня Ааз. - Сперва тебе надо закончить обу-
чение сдачам.

- Ты хочешь сказать, что есть еще какие-то? Я думал...

- Нет. Ты усвоил все сдачи... или усвоишь при небольшой тренировке.
Теперь тебе надо усвоить условные модификаторы.

- Условные модификаторы? - слабым эхом повторил я.

- разумеется. Без них драконий покер был бы всего-навсего еще одной
простой игрой. Теперь ты начинаешь понимать, почему я раньше не хотел
тратить время на обучение тебя ей?

Я молча кивнул, уставясь на свой список карточных раскладов. У меня
почему-то возникло ощущение, что он станет еще сложнее.

- Выше нос, Скив, - весело подбодрил Корреш, хлопнув меня по плечу. -
Это будет легче, чем если б мы пытались обучить тебя всей игре.

- Да? - моргнул я, слегка оживляясь.

- Разумеется. Понимаешь, условные модификаторы зависят от определен-
ных переменных, вроде дня недели, числа игроков, положения стульев и то-
му подобного. А поскольку этот матч организован загодя, мы знаем, какими
будет большинство этих переменных. Например, играть будете только вы
двое, а ты, как вызванный на матч, имеешь право выбрать стул... займи,
между прочим, стоящий лицом к югу.

- Мой старший братец пытается сказать на свой неуклюжий лад, - пере-
била Тананда, мягко сжав мне руку, - что тебе требуется усвоить не все
условные модификаторы - только те, которые будут действовать при твоей
игре с Малышом.

- А, уловил. Спасибо, Корреш. Я сразу чувствую себя намного лучше.

- От-лично. Нам интересны самое большее дюжина-другая.

Испытанное мною чувство облегчения мигом превратилось в ледышку у ме-
ня в животе.

- Две дюжины модификаторов?

- Брось, братец. Их не может быть так много.

- Я собирался сказать, что он, по-моему, недооценивает, - усмехнулся
Ааз.

- Ну давай хорошенько подсчитаем, черт возьми, и посмотрим.

- Красные драконы будут свободными при четных партиях...

-...но единороги будут свободными весь вечер...

-...расклад "столкновение" весь вечер не будет иметь силы, вот пото-
му-то мы и не потрудились занести его в список, партнер...

-...раз за вечер игрок может сменить масть одной из своих карт...

-...каждые пять партий порядок карт перевертывается, поэтому фоски
станут онерами и наоборот...

-...тройки весь вечер будут убитыми и к ним нужно относиться как к
пустым картам...

-...а коль скоро будет разыграно каре, эта карта тоже будет убита...

-...если это не свободная карта - тогда она просто перестанет быть
свободной и может разыгрываться, как обычно...

-...если при первых двух сдачах в открытую любому игроку выпадет де-
сятка, то семерки будут убиты...

-...если не появится вторая десятка, тогда она аннулирует первую...

-...конечно, если первой картой, сданной в открытую на кон, окажется
Великан, то кон играется с одной лишней темной картой при четырех откры-
тых и пяти темных...

-...естественный расклад бьет расклад равной ценности, составленный с
помощью свободных карт...

- Эй - это же не условный модификатор. Это постоянное правило.

- Оно будет в силе, не так ли? Некоторые из условных модификаторов
аннулируют постоянные правила, и поэтому я счел, что нам нужно...

- Вы что - разыгрываете меня?!

Разговор на миг прервался, и мои партнеры уставились на меня.

- Я хочу сказать, это ведь шутка. Верно?

- Нет, партнер, - осторожно ответил Ааз. - В этом-то и состоит весь
смысл драконьего покера. Как сказал Корреш, радуйся, что тебе играть
только один вечер и нужно усвоить сокращенный список.

- Но откуда у меня возьмется шанс победить в этой игре? Я ж даже всех
правил-то не могу запомнить.

За столом возникло неловкое молчание.

- Я... э-э-э... думаю, ты не уловил суть, Скив, - сказала наконец Та-
нанда. - Шансов на победу у тебя нет. Малыш - самый лучший игрок их
всех, какие есть. Ни за несколько дней, ни за несколько лет ты никак не
сможешь научиться хотя бы настолько, чтоб заставить Малыша попотеть, до-
бывая свои деньги. Мы лишь пытаемся достаточно обучить тебя, чтобы ты не
осрамился - не погубил репутацию Великого Скива - когда он будет кром-
сать твою ставку. Ты должен, по крайней мере, выглядеть знающим, что де-
лаешь. Иначе ты покажешься дураком, у которого не хватает ума понять,
как мало он знает.

Я немного подумал над этим.

- А разве это описание не соответствует и в самом деле мне до послед-
ней буквы?

- Если так, пусть все остается в кругу семьи. Идет? - подмигнул мне
партнер, игриво стукнув по плечу. - Выше нос, Скив. В некоторых отноше-
ниях это будет даже забавно. Ничто так не позволяет сыграть до конца
свою роль, как участие в игре без давящего на тебя стремления к победе.

- Разумеется, Ааз.

- Отлично, так давай же вернемся к ней. Просто послушай еще раз. Поз-
же мы снова все повторим медленно, давая тебе записать.

И с этими словами они опять принялись за обучение.

Я слушал вполуха, изучая в то же время свои чувства. На первую игру в
"Равных Шансах" я пошел, ожидая проигрыша, но видел в этом светский ве-
чер. Мне было не по силам заставить себя поверить, будто этот матч с Ма-
лышом будет светским. Как ни уважал я взгляды своих советников, мне было
крайне трудно согласиться с мыслью, что, проиграв, я помогу своей репу-
тации. Но они были правы, я не мог достойно отказаться от вызова. А если
я не имел шансов выиграть, то мне оставалось только достойно проиграть.
Верно?

Однако как я ни старался, мне не удавалось заглушить тихий голосок в
глубине души, не перестававший твердить, что идеальным решением было бы
обчистить Малыша. Но это, конечно, невозможно. Верно? Верно?

___________________________________

ГЛАВА 15

Мне нужны все друзья, каких я только смогу приобрести.

Квазимодо

Хотя временами моя жизнь может показаться запутанной и угнетающей,
есть по крайней мере одно существо, которое никогда не отвернется от ме-
ня в тяжелый час.

- Глип!

Я никогда не понимал, как это драконий язык может быть одновременно и
слизистым и шершавым, как рашпиль, но он таков. Ну, по крайней мере он
таков у моего дракона.

- Тихо, парень... ти... эй! Кончай, Глип. Прекрати!

- Глип! - заявил мой дракон, ловко увертываясь от моих рук и оставляя
у меня на лице еще один слизистый след.

Послушен он даже чересчур. Говорят, по тому, как хорошо человек
справляется с животными, можно судить о его способностях к руководству.

- Черт возьми, Глип! Это серьезно!

Я часто пытался убедить Ааза, что мой дракон действительно понимает
сказанное мной. То ли поэтому, то ли просто по чувствительности к моему
тону, Глип присел на задние ноги и внимательно склонил голову набок.

- Вот так-то лучше, - вздохнул я, осмелившись снова дышать носом.
Драконы славятся своим смрадным дыханием (отсюда и выражение "драконья
пасть"), и когда мой зверек демонстрирует свою приязнь, к несчастью воз-
никает побочный эффект, повергающий меня чуть ли не в обморочное состоя-
ние. Конечно, даже дыша ртом, я все равно ощущал его.

- Видишь ли, у меня возникла проблема... Ну, несколько проблем, и я
подумал, мол, если я смогу рассказать о них, когда меня никто не будет
перебивать, то, может...

- Глип!