залу. Церемониймейстер записал его имя и громогласно объявил всем
присутствующим:
потолка, где золото ламп и изящные фрески создавали туманное впечатление
какого-то далекого небесного свода. Несколько голов повернулось при звуке
его имени, и Педер начал быстро выискивать тех, кого знал, и тех, с кем он
познакомится, использовав такой благоприятный случай.
симпатичной девушкой с искрящимися карими глазами и румяными, нежными, как
персики, щеками. Ее волосы, весьма смело разбросанные и вспыхивающие
алмазными блестками, облаком окружали лицо Аселл. Да, они были отличной
парой, когда они вместе кружили по залу. И они сознавали, что привлекают
внимание.
энергичный, Педер шагнул к Аселл, та послушно приняла приглашение, и они
помчались через зал, выделывая головокружительные па. Педер никогда не был
хорошим танцором, но теперь, в костюме Фрашонарда, танец стал для него
таким же естественным делом, как полет для птицы.
прильнула к нему.
Педер посматривал по сторонам, еще раз отмечая про себя, кто из
знаменитостей присутствует. Не было и следа, отметил он, ни Второго, ни
Первого министров, никого из их помощников или секретарей. Презрение,
приличествующее их положению, требовало по отношению к празднику их
подчиненного и соперника одновременно лишь формального появления, которое
они, несомненно, сделали в самом начале праздника.
Одиннадцатым Министром Североном, выдающимся политиком, с которым Педер
был уже знаком, важный экономический вопрос. Несколько недель назад
Северон намекнул Педеру, что он мог бы найти место для него в
Экономической Координационной Сети или, как он любил называть ее,
"Экосети".
бюрократической системы распределения ресурсов, в противоположность
свободному, ориентированному на рынок предпринимательству.
правительство имеет какой-то проект, то осуществить его можно двумя
способами. Оно может пригласить предпринимателей купить все необходимое на
открытом рынке. Или же правительство может вмешаться в ход бизнеса,
указывая, какая фирма что будет делать. Этот метод я предпочитаю всем
остальным, и именно его мы кладем в основу нашей Экосети. И это самый
лучший метод, я сейчас поясню, почему. Возьмем первый метод. У
правительства, естественно, больше денег, чем благоразумия. Если фирма
узнает, что ее клиент - правительство, правительство будет ограблено, как
только можно. Теперь второй случай. Правительственные представители,
имеющие право указывать фирмам, будут подкуплены. Те фирмы, которые не
хотят брать такой заказ, будут давать взятки, чтобы чиновники не давали им
заказ. И наоборот, фирмы, которые могут взять заказ, которые могут
удовлетворить требования правительства с легкостью, будут подкупать
чиновников уже ради получения прибылей. Подкупленный чиновник старается
быть в курсе дел всех фирм. Он теперь гораздо более информирован, чем
честный работник правительства, живущий на одно жалованье. Он получает
состояние, правительство получает хорошо выполненный заказ, и это ему
обойдется гораздо дешевле. Другими словами, взятка служит правительству
лучше, чем некомпетентность чиновников. Что ты скажешь, Форбарт?
обычное дело, что цинически рассматриваются как инструмент
администрирования, не был удивлен, услышав такую речь. Он уже слышал ее из
уст Северона, но косвенным образом. Министр уверял Педера в том, что они
могут принести друг другу очень много пользы, если только Педер войдет в
Экосеть. И теперь он жизнерадостно рассмеялся:
тезис, что он тот человек, который может принести пользу своей нации,
сопровождая этот тезис бесчисленными анекдотами. Северон кивал с
мудро-величественным видом, изогнув губы в довольной улыбке.
голос. Он обернулся. Барионид Варл Васча рассматривал его из-под
нахмуренных бровей, словно оценивая.
Министра испортить удовольствие от вечера. Да, вечер предоставлял ему
множество выгодных возможностей. Он танцевал, ел, пил, завоевал
благосклонность Аселл Клистэр. Он не произнес ни слова, не сделал ни
одного движения, которое не было бы совершенством с точки зрения изящного
поведения в обществе. Он был сама образцовая безупречность. Он продвигался
сквозь собрание с щегольством и элегантностью петуха, обладателя
восхитительного плюмажа и гребня, властелина целого курятника
провинциальных курочек.
Аселл Клистэр, прижавшейся к его руке. Парочку окружали, создавая
подходящий фон, двое чиновников Директората с женами, включая и самого
Тридцатого Министра.
включающих Третьего Министра, виновника торжества.
слуга, вежливо кашлянул, привлекая внимание важного гостя:
еще министр?
озадачен непривычной сдержанностью, суховатостью его поведения. Словно
что-то было не в порядке.
шагнул к ним.
успокоительно, когда она обратила на него внимание. - Третий Министр
требует моего присутствия. Надеюсь, что он не задержит меня надолго.
покидали зал, наступил момент нового этапа в сценарии этого вечера. Были
открыты специальные контейнеры, выпустившие на свободу облака
разноцветного дыма, растянувшиеся по всему залу, принимая вид полутвердых
фантастических узоров и существ, драконов и прочих воображаемых бестий.
Многоцветные фантомы зазмеились, извиваясь и пульсируя по залу, через и
сквозь столы, стулья, гостей, создавая всеобщее веселое настроение.
где царствовала спокойная, почти давящая тишина; они вошли в крыло, где
превалировал более скромный стиль архитектуры, и цветовая схема включала
преимущественно голубые и бледно-зеленые оттенки. Педер догадался, что это
было личное крыло Васчи.
лучеобразных коридоров. На плоском потолке золотом взрывалась звезда. Из
темного коридора показались двое в темной одежде, и Педер был
раздосадован, узнав в одном из них лейтенанта Бурдо, с которым
познакомился сегодня утром.
ловкостью эксперта обыскал его.
обижено.
обмануть Васчу.
длинный коридор, цвета которого, видимые в перспективе, создавали иллюзию
радуги в форме прямоугольного коридора. Радуга-коробка. Пока они шли,
стены плавно переходили от ярко пурпурного к шафрановому и золотому,
словно осень в цветных видеофильмах. Слуга остановился у двери из резного
дерева.
цвета имели особую совершенную структуру, благодаря фрескам того же цвета.
Вся мебель была антикварной. Если Педер не ошибался (он не был экспертом
по антиквариату), кое-что датировалось временами до колонизации самого
Зиода.
пылали громадные поленья, давая приятную теплоту. Педер был изумлен. Еще
никогда в жизни он не видел открытого огня в закрытой комнате. На Васче
был лиловый костюм, он попыхивал, держа в зубах мундштук забавного
курительного инструмента, тоже какого-то древнего происхождения. Он кивком
велел слуге удалиться. Полицейские расположились у двери.
Корнев Павел
Лондон Джек
Сертаков Виталий
Конан-Дойль Артур
Майер Стефани
Никитин Юрий