в первом ряду и подошел к Хелен. Джейкоб почувствовал дуновение - мимо
стремительно пронеслась доктор Мартин. Он приподнялся в кресле и взглянул
на Фэгина, сидевшего неподалеку.
ума своей невозмутимостью!"
корабль, пилотируемый шимпанзе Джеффри, разрушился в хромосфере вашего
Солнца.
мерцавшего объемного экрана. Пытаясь растормошить, она звала его по имени,
резко встряхивая за плечо. Но Кеплер ничего не слышал и не видел. Мартин
принималась в отчаянии взмахивать ладонью перед пустыми глазами
руководителя проекта. Бесполезно! Вокруг уже собрались все, кто находился
в этот момент в конференц-зале. Шум стоял невыносимый. Джейкоб продрался
сквозь толпу и остановился рядом с принглом.
Кеплер. Огромные красные глаза безжизненно уставились на экран. Джейкоб
слышал отчетливое постукивание фарфоровых зубов чужака.
неподвижному Кеплеру и мягко вынул из его руки указку. Доктор Мартин,
словно заводная игрушка, продолжала повторять имя Кеплера, периодически
встряхивая его, будто тот был тряпичной куклой. На Джейкоба она не
обратила никакого внимания.
верхний свет. Сразу же стало легче. Гвалт мгновенно смолк - похоже, все
присутствовавшие в конференц-зале испытывали дискомфорт от длительного
пребывания в неестественном освещении.
улыбнулась. Через мгновение в зале появились санитары с носилками. Под
руководством Мартин они уложили Кеплера и осторожно понесли его сквозь
расступившуюся толпу к выходу.
терпеливо уговаривал прингла присесть. Джейкоб вопросительно взглянул на
приятеля, шелест тут же стих.
принглов очень высокая способность к сопереживанию, и я боюсь, как бы
известие о гибели Джеффри не было чрезмерным для Куллы. Младшие расы часто
бывают слишком впечатлительны, особенно если речь идет о близких им
существах.
концов, гигантские красные глаза прингла никогда ничего не говорили
Джейкобу. Он прислушался: стук зубов явно усилился.
руки прингла. Она оказалась такой мягкой и хрупкой, словно была лишена
костей - Кулла, - негромко позвал он чужака, - позади вас стоит стул. Вам
стало бы легче, если бы вы присели.
стук стал громче. Через мгновение губы снова сомкнулись. Кулла неуверенно
кивнул и позволил усадить себя. Голова прингла безвольно свесилась на
грудь.
В.З. смерть существа иной расы, существа, чуждого ему во всем, вплоть до
химического состава тела.
не слышал новости, сообщаю: по предварительным данным, мы скорее всего
потеряли корабль доктора Джеффри в активной области J-2, вблизи солнечного
пятна Джейн. Повторяю, это всего лишь предварительные данные. С
окончательными выводами придется подождать до получения обработанных
телеметрических данных.
блеснула камера, совершенно не похожая на ту, что отобрал у него Джейкоб.
поднявшийся шум, - позволят ли прессе присутствовать при просмотре данных
телеметрии? Их ведь не станут держать в секрете?
прозвучало довольно нелепо.
запрещал отказывать в получении каких-либо сведений без специальной
резолюции Секретного агентства. СА, ответственное за то, чтобы честность
всегда главенствовала над законом, весьма неохотно шло на подобный шаг. Ла
Рок явно загнал коменданта базы в угол, но, судя по всему, пока не
стремился дожать ее. Пока...
могут присутствовать все желающие... за исключением, - она быстро
взглянула на столпившихся в дверях постоянных сотрудников базы, - тех, у
кого есть свои дела. - И нахмурилась, давая понять, что собрание
закончено. В зале тут же поднялась суета. - Мы соберемся через двадцать
минут, - прокричала Хелен, перекрывая шум.
зеленых комбинезонов - контрактники и приглашенные участники проекта -
расходились куда неохотнее. Джейкоб оглянулся. Ла Рок исчез: вне всякого
сомнения, поспешил на лазерную станцию - передать сообщение на Землю.
перед совещанием пил беседовал с Милдред Мартин, но потом чужак исчез, на
лекции его тоже не было. Странно.
шутил по поводу своей дружбы с ним, - она вздохнула, - говорил, что они
потому так близко сошлись, что оба совсем недавно слезли с деревьев. До
чего все это теперь далеко! - Она мягко тронула чужака за плечо.
зашелестела.
если с ним что-нибудь произойдет, я должна советоваться с вами и с
кантоном Фэгином.
юридической силы. Все, что я могу сделать, это допустить вас двоих на
совещания руководства. Но ваши советы в любом случае могут оказаться очень
полезными. Надеюсь, вы придете на просмотр телеметрических данных?
де Сильва отныне вынуждена нести все бремя ответственности за любое
принятое здесь решение. И это в обстановке открытой враждебности Ла Рока и
не слишком доброжелательного отношения к проекту доктора Мартин. Что же
касается Буббакуба, то его намерения покрыты непроницаемым мраком, а ведь
мнение именно этой троицы имеет решающее значение. Если Земля потребует
отчета, Хелен понадобятся друзья, способные сказать веское слово в ее
защиту.
любую помощь.
После долгой паузы чужак медленно поднял голову и вяло кивнул, давая
понять, что с ним все в порядке. Стук зубов наконец прекратился, но
огромные красные глаза все еще казались абсолютно безжизненными. Кулла
выглядел больным и несчастным.
телеметрии. Почти сразу в дверях появилась коренастая фигура. Блестящая
шерсть на шее Буббакуба встопорщилась, приобретя сходство с поднятым
воротником. Увидев Джейкоба и Фэгина, он быстро подошел к ним, смешно
переваливаясь на коротких ногах, и быстро заговорил. Из водора полилась
отрывистая речь:
присутствовали при просмотре данных с корабля. Я провожу вас.
видом прингла.
затем вяло взмахнул тонкой рукой. Джейкоб не понял, что он хотел сказать -
то ли просил оставить его в покое, то ли что-то отрицал.
конференц-зала. Кулла вскочил как ошпаренный. Буббакуб замолчал,
повернулся и быстро направился к выходу, не обратив ни малейшего внимания
на Джейкоба и Фэгина.
Лукьяненко Сергей
Контровский Владимир
Лондон Джек
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Майер Стефани