вздохнул и устремил на Гордона взгляд, в котором читалось полное
смирение... а может, и восхищение более утонченной ложью, нежели та, на
какую способен он сам.
выиграли... - Он фыркнул, выражая пренебрежение к пресловутой "победе", о
которой успели раструбить, прежде чем вспыхнули волнения. - Но противник,
судя по всему, оставил на орбите спящие до поры до времени спутники. Они
были запрограммированы бездельничать в космосе месяцы, а то и годы,
дожидаясь, пока кто-нибудь попробует выйти в эфир или взлететь. И тогда -
бац! - Он решительно рубанул рукой воздух. - Неудивительно, что я ничего
не могу поймать по своему приемнику!
и сам был готов сейчас поверить в ее реальность. А что? Это послужило бы
прекрасным объяснением молчания в эфире и пустоты, воцарившейся в небе, -
куда лучшим, чем истина о том, что вообще всякой цивилизации настал конец.
мимо которых ему доводилось проходить в своих скитаниях?
заинтересованно Ван Клик.
необъятных размеров, пока кто-нибудь в очередном городке не выведет его на
чистую воду.
чтобы собрать ракеты и вывести их на орбиту.
размечтался мэр. - Только представить себе, какая воздушная армада застыла
без движения! Вы только подумайте, какой сюрприз был бы преподнесен
очередной банде холнистов с реки Рог, если бы нас, фермеров, поддержали
самолеты и вертолеты американских ВВС!
сделал ладонью ныряющее движение. Потом он близко к оригиналу воспроизвел
автоматную очередь. Гордон покатился с хохоту вместе со всеми. Эти люди
по-детски мечтали о том, как им на подмогу явятся всесильные спасители.
дела, вокруг них столпилось много народу. Кто-то заиграл на губной
гармонике. Джонни Стивенсу сунули в руки гитару, и он продемонстрировал
завидную музыкальную одаренность. Вскоре толпа уже самозабвенно распевала
народные песенки и любезные сердцу старшего поколения популярные рекламные
припевки.
головы под стать густому, темному пиву, и имела столь же пленительный
вкус.
Направляясь в уборную - к счастью, в Коттедж-Гроув каким-то чудом
сохранилась канализация, - Гордон замер у лестницы.
сказ о странствиях долгих моих..."
звук, да и голова у него гудела от крепкого пива. Однако какое-то странное
ощущение - кажется, это зовется интуицией? - не проходило. Оно заставило
его, покрутив головой, устремиться вверх по крутой лестнице.
этажами. Чем выше он поднимался, тем тише делалось счастливое хмельное
пение, доносившееся из бара; его постепенно заглушал скрип ступенек.
прислушиваться, но без всякого толку. Махнув рукой, Гордон уже собрался
спускаться обратно, отнеся ошибку на счет разыгравшегося воображения,
когда звук раздался снова.
Гордона смутные воспоминания, и он почувствовал, как волосы зашевелились у
него на голове. Он не слыхал ничего подобного уже... очень, очень давно.
контур двери. Стараясь не шуметь, Гордон двинулся вперед.
нет пыли, значит, внутри кто-то есть.
комнате, решив, что Коттедж-Гроув совершенно безопасное место, - Гордон
чувствовал себя не слишком уверенно. Тем не менее он сделал над собой
усилие и приоткрыл дверь.
прикрытых пыльным брезентом. Здесь были драные покрышки, сломанные
инструменты, выведенные из строя предметы мебели... Видимо, деревенский
люд, опасаясь смутных времен, тащил сюда все, что только не попадалось на
глаза. Из глубины этого завала и доносились странные звуки, сопровождаемые
слабыми вспышками света, а также сдавленный возбужденный шепот.
потемках древние геологические отложения. Чем ближе он подбирался к
источнику звука, тем сильнее становилось тревожное ощущение. Что-то там
впереди светилось, но это был холодный, неспособный согреть свет.
мордашек, - как мигом определил Гордон к немалому своему облегчению. Дети
взирали на него с нескрываемым ужасом, усугубляемым тем, что они сразу
узнали, кто пожаловал к ним в гости. Глазенки их расширились, они боялись
шелохнуться.
коробок, лежащий на овальном коврике. Он не мог поверить собственным
глазам.
малюсенький экран, испускавший жемчужно-серое сияние. На экране творилось
нечто невероятное: из парящих летающих тарелок вылезали розовые пауки и
торжественно маршировали в нижнюю часть экрана. Оказавшись внизу, они
испускали победный писк, после чего их ряды перестраивались и паучье
нашествие возобновлялось.
батарейки?
это просто игра, детская игра из прежних времен! Их тут полно, только они
не хотят работать...
пару лет назад. Мы выменяли у Томми эту штуковину на двадцать старых,
неработающих.
комнате. Кресвелл находился к северу отсюда, чуть в стороне от дороги,
которая должна была привести его в Юджин.
того, чтобы возликовать.
старался не перепугать детей, но его настойчивость и торопливость все
равно действовали на них устрашающе.
голосок, тут же захлебнулся в рыданиях.
лишь им одним укромными проходами пыльного склада. Гордон неожиданно для
себя остался один. Он не шевелился, глядя на крохотных розовых захватчиков
на мерцающем экране.
влажный туман человек в вымокшей накидке. Единственным грузом на спине
пони было седло да две раздутые сумки, накрытые по случаю мороси
целлофаном.
образовавшимся в бетонном покрытии За годы засухи, свирепствовавшей после
войны, четырехполосную дорогу запорошило пылью, а уж на ней поднялась
трава, орошаемая зачастившими после конца засухи дождями, - их приносили
северо-западные ветры. Шоссе напоминало теперь скорее залитый дождем луг,
в который превратилась узкая вырубка, тянущаяся среди поросших лесом
холмов вдоль стремительной реки.