то ему наверняка припомнят это. Но с другой стороны здесь, на Кесрит, он
мог добыть славу, почет, богатство, которые так страстно желал.
земле. Здесь не было ни слова о военном снаряжении, городах, минеральных
ресурсы. Голую землю - вот что найдут земляне, прибывшие на Кесрит.
Обживание, освоение дикой Кесрит займет у них много времени. А богатства
регулов, добытые Хольнами, будут течь в склады дома Аланей.
для наблюдения за передачей планеты. Внезапная болезнь старшего и
неопытность юноши были на руку Хулагу. Любой регул в подобных
обстоятельствах потребовал бы подробных и постоянных отчетов о действиях
хозяев. От его внимания не ускользнуло бы ничего. Он воспользовался бы
глазами своих помощников, чтобы видеть то, чего не мог проверить лично. Но
представители землян действовали иначе. Они занимались совсем другим. Они
старательно изучали язык регулов и по много раз прослушивали отчеты
Хулага. Они изучали старую информацию, словно желая извлечь из нее что-то
новое, или пытаясь найти там обман. Вероятно, обман широко практиковался
землянами, но среди регулов такого быть не могло.
прибудут земляне, их встретит голая планета, и они не скоро смогут освоить
ее.
для них ограничениями. Только однажды, и то по чистой случайности, они
нарушили карантин, с которым на их месте не согласился бы ни один регул.
Но все обошлось - ведь ситуация была непривычной для землян. Они даже не
сумели воспользоваться своей крохотной победой. В конце концов от этого
пострадал только один кел'ен - пострадал также бессмысленно, как и жил,
как жила вся их раса. Этот мри занимал высокое положение в своей касте.
Он, возможно, мог бы пригодиться регулам, но он предпочел погибнуть.
Земляне же никак не отреагировали на сообщение о смерти своего прежнего
врага.
несколько маленьких заводов и засыпать несколько шахт, но основные
ценности уже были вывезены.
должны были эвакуировать в последнюю очередь. Они улетят с ним на
"Хазане".
эвакуацией было восемнадцать миллионов взрослых регулов. Это была
процветающая колония с университетом и советом Мудрейших (в который,
правда, не входил Груран Хольн). С того момента, как он вступил в
должность, у Хулага имелись точные данные о количестве регулов и список
материальных ценностей. Он точно знал, что именно и сколько погружено на
корабли и уже находится в пути, что он возьмет с собой как личный багаж.
Все поступающие сведения он впитывал мгновенно и делал только ключевые
записи для своего наследника на случай, если тому придется занять его
пост. Обычно Хулаг совершенно не пользовался записями. Для нормального
регула было невозможно забыть то, что он решил запомнить, или когда-нибудь
- пускай даже случайно - узнал или услышал. Хулаг был уверен в точности
информации, полученной от своего врага, Солгах Хольн-ни. Вряд ли Солгах,
даже будучи никудышной правительницей, могла что-либо забыть о численности
регулов колонии, их состоянии и имеющихся на Кесрит материальных
ценностях.
минимальное количество для того, чтобы закончить все дела на планете. Трое
из них были почти взрослыми. Большинство же - совсем молодые, им еще не
исполнилось двадцати пяти, поэтому определить их пол было невозможно. Юные
регулы отличались завидной подвижностью - не то что взрослые, которым
приходилось бороться с собственным весом. Хулаг оставил здесь их для
тяжелой работы, для выполнения поручений, для наблюдения за погрузкой. Но
все воспоминания об этом позже будут стерты мнемологами Нурага. Впрочем,
молодым регулам доставались здесь лишь случайные куски, обрывки
информации, по которым нельзя было составить целостной картины, и для
старших эти юнцы никакой ценности не представляли. Они жили еще очень мало
и для того, чтобы соперничать со старыми регулами, им просто не хватало
опыта. Они принадлежали только своему роду, но, не имея пола, не могли
производить потомство. Поэтому даже для своего рода они не представляли
ценности.
эвакуировались с Кесрит - да еще малыши, которых кормили матери, - их
перелет не требовал никаких затрат.
попасть в ту или иную категорию, было свое представление о том, почему они
остались здесь. Они очень боялись появления землян, переживали за
утраченное имущество, нервничали, беспокоились, обижались - ведь по своей
глупости они считали себя самыми нужными и важными регулами в истории
расы.
разрешения войти. Он, безусловно, собирался протестовать против запрета
выходить из Нома, а может, против нудной и тяжелой работы; или он хотел
говорить о страхе перед землянами, просить о том, чтобы его взяли на борт
"Хазана", где он оказался бы в безопасности. Хулагу уже надоели подобные
просьбы; кроме того, он был занят. Регул, который сейчас ждал в приемной,
работал там, где ему не грозила встреча с землянами, следовательно, с этой
стороны никаких неприятностей не могло быть. Хулаг сейчас старался как
можно быстрее устранить все повреждения, нанесенные "Хазану" во время бури
- ведь это он не выяснил предварительно все капризы погоды на Кесрит. И у
него не было времени успокаивать перепуганных помощников.
приглашая его войти.
тихо и вежливо поклонился.
симпатичен, чем остальные молодые регулы Кесрит. Хулаг понимал, что лучших
из них ему необходимо переманить на свою сторону. Таков был его долг -
спасти то лучшее, что оставалось на Кесрит. Эти молодые, обученные регулы
могли увеличить его штат, как губернатора колонии.
расстояние, чтобы тот не чувствовал неудобства. Однако юноше пришлось
подождать, пока он с наслаждением выпьет чашку теплой тонизирующей
жидкости. Только после этого Хулаг сделал жест, означающий готовность
выслушать.
нескрываемой тревогой.
Хулага бешено забилось. Эти мри всегда появляются не вовремя.
причалили к станции, но они не обратили на это никакого внимания, лишь
повторили, что вернулись на родную планету и желают совершить посадку.
правду. И в этом они схожи с регулами.
силой свой запрет.
мыслями, не успел ему ничего сказать.
Жестокие, мстительные, неспособные к логике и здравым размышлениям.
несколько мри - с тех пор, как сорок три года назад под ударами землян пал
Нисрен. Оставалось загадкой, почему мри облюбовали Кесрит. Обычно они
просто выбирали ту или иную планету для своей базы, объявляли ее Домом и
вели себя так, словно она действительно была их родиной. А сколько было
эмоций и недовольства, когда регулы относились к этой планете как и к
любой другой. За все время сотрудничества таких планет было три, и все они
относились к колонии, которой правили Хольны. Следовательно, мри оказались
целиком в ведении Хольнов. На родине регулов мри не знали. Самое
интересное, что не регулы предложили службу мри - те сами напросились на
службу. И с тех пор прошло уже 2202 года. Не существовало никаких разумных
объяснений этому событию кроме того, что подобная жизнь полностью отвечала
характеру мри. Регулы пытались понять это, вникнуть в их характер, но
безуспешно.
традиций. Хулаг с огорчением вспомнил самоубийство Медая. Кровь вместо
доводов разума, даже если это его собственная кровь. Медай, рожденный на
Кесрит, не пошел на компромисс. Договор с регулами имеет силу только до
тех пор, пока родина мри находится у регулов и туда не вторглись враги.
Медай все видел, все понял и потребовал, отпустить его. Его попытались
уговорить, и он решил умереть, так как считал, что он сам, его родина -
преданы. Своим самоубийством он хотел заставить оскорбившего его регула
испытывать угрызения совести.