стены. Для путешествия в Поинтан там будет приготовлена лодка. Я сделаю
так, что никто не осмелится чинить вам препятствия.
пылал нетерпением. - Было бы только побыстрее!
Валерий забавлялся с танцовщицами, неожиданно и без стука вбежал гонец и,
упав перед властелином на колени, сбивчиво и бессвязно передал весть о
кровавой бойне у Железной Башни и о бегстве прекрасной пленницы. Вместе с
этим он сообщил, что барон Здрайк Феспий, которому был поручен надзор за
казнью княжны Альбионы, умирает от полученных ран и просит Валерия перед
смертью выслушать его.
лабиринту коридоров и комнат, чтобы добраться туда, где лежал барон. Не
было никаких сомнений, что тот действительно умирал: каждый конвульсивный
выдох покрывал уста несчастного пузырьками кровавой пены. Обрубок его
правой руки туго перетягивала повязка, препятствующая потере крови, но
рана в боку была смертельной.
выругался.
нанести только он... - Валерий!.. - с трудом прошептал умирающий. - Он...
он жив! Конан жив!
кровью. - Это он похитил Альбиону! Он не убит... и это не привидение - он
из крови и плоти! Аллея под Железной Башней полна трупов. Будь осторожней,
Валерий... он вернулся... чтобы всех нас погубить...
быстро подбежав к двери, с подозрением распахнул ее. Приведший его сюда
гонец стоял в окружении немедийских стражников в нескольких шагах в
глубине коридора. Валерий пробормотал что-то себе под нос, по-видимому,
удовлетворенный.
специального разрешения не должен входить в город или выходить из него.
Патрулям прочесать улицы и дома! Эта змея ускользнула явно не без помощи
местных жителей. Может ли кто-нибудь опознать этого "палача"?
и запомнил только, что тот был одет в черную одежду палача, тело которого
было найдено в одной из пустых темниц.
рисковать. Ищите княжну Альбиону. Ищите ее и немедленно убейте на месте со
всеми ее спутниками. Не пытайтесь взять их живыми!
серебряный колокольчик, на звук которого перед ним появились четверо
чужеземцев необычной наружности. Они были высокого роста, худые, с
желтоватой кожей и скрытыми тенью капюшонов бесстрастными лицами. Одеты
они были в одинаковые черные накидки, из-под которых выглядывали лишь
обутые в сандалии ноги. Они стояли перед Валерием, заложив руки за спины и
ожидая приказаний. Он внимательно оглядел их и остался доволен. В своих
дальних странствиях он часто встречал людей непривычной наружности.
произнес он, - и изгнанными с вашей родины, вы дали клятву служить мне. У
меня нет к вам претензий. Но я потребую от вас еще одной услуги, после
выполнения которой я освобожу вас от данной мне присяги.
жив вопреки чарам Ксалтотуна, а может и согласно им - не знаю.
Таинственная душа этого воскресшего дьявола слишком глубока и таинственна,
чтобы быть понятой обычным людям. Но суть не в этом. Пока жив Конан, я
нигде и никогда не смогу чувствовать себя в безопасности. Народ этой
страны выбрал меня, как наименьшее из разных зол, когда пришла весть, что
старый король погиб. Но как только он вернется, все это стадо восстанет и
вырвет из-под меня трон, не позволив мне и пальцем шевельнуть.
его на мой трон, решив, что я уже свое дело сделал. Не знаю. Но я знаю то,
что этот свет будет слишком тесным для сразу двух королей Аквилонии.
Найдите киммерийского варвара. Используйте все свои иноземные таланты, но
отыщите его, где бы он ни скрывался и куда бы ни сбежал. У него в Тарантии
много друзей. Ему, несомненно, помогли, когда он вызволял Альбиону: не мог
один человек, даже такой, как Конан, в одиночку усеять аллею под Железной
Башней таким количеством трупов. Я все сказал. Берите свои посохи и
отправляйтесь в путь. Когда свидимся - не знаю. Но найдя Конана, убейте
его!
беззвучно покинули комнату...
силуэт низкой лодки, плывущей по самой середине водной глади реки, что
огибала стены Тарантии примерно на расстоянии мили и вилась дальше, на юг,
как громадная змея. По своему виду эта лодка резко отличалась от всех
других, которые обычно встречались на Кхоротасе, рыбацких челнов и
купеческих шлюпок, наполненных богатыми товарами. Длинная и узкая, с
высоким изогнутым носом, она имела черный корпус и ряд белых кругов,
нанесенных через равные промежутки по всей окружности бортов. На
деревянном настиле ее возвышалась невысокая надстройка, окна которой были
занавешены черной материей. Все встречные суденышки старались обходить эту
зловеще раскрашенную барку далеко стороной, так как все знали, что это -
одна из "странствующих лодок", везущая останки умершего члена общины Асуры
в его последнее путешествие - на юг, где, далеко за горами Поинтана, река
вливается в ослепительное зеркало океана. И поэтому никто не сомневался,
что в надстройке и этой лодки находится труп. Всем аквилонцам была знакома
подобная картина, и даже наиболее фанатичные из них не рисковали
приблизиться к лодке, а уж тем более попросить подвезти.
путешествия. Одни утверждали, что в Стигии, вторые - что на далеком,
затерянном за горизонтом острове, а третьи твердили, что местом последнего
пристанища мертвых является далекая и загадочная Вендия. Но поручиться за
это никто не мог. Доподлинно было известно только то, что в случае смерти
кого-либо из посвященных в культ Асуры его останки уплывали на юг в черной
лодке, гребцом и стражником которой был всегда один и тот же огромный
невольник, хотя никто никогда не видел, чтобы он возвращался вверх по реке
обратно.
привычной картины - того же огромного роста и так же темнокож, хотя при
более близком рассмотрении можно было бы заметить, что его темная кожа -
всего лишь результат умело нанесенной раскраски. На нем была узкая
набедренная повязка и сандалии, и было видно, что он с достаточной
сноровкой и умением управляется с длинным рулем и парой весел. Никто не
пытался к нему приблизиться, ибо все знали, - на служителях Асуры лежит
тяжкое проклятие, а их черные барки сопровождает черная магия. Бормоча
проклятия, встречные гребцы изменяли курс, и никому и в голову не
приходило, что они являются свидетелями бегства из страны своего бывшего
короля и княжны Альбионы.
где Кхоротас делает большой крюк, чтобы обогнуть горы Поинтана. Как образы
из сновидений, перед их глазами проплывали виды разных земель. Целый день
Альбиона тихо и терпеливо лежала на деревянном настиле надстройки и
изображала бездыханный труп, что, в общем, ей достаточно неплохо
удавалось. Лишь поздно ночью, когда уже исчезли с водной поверхности реки
прогулочные лодки с богатыми пассажирами, развалившимися на богато
расшитых мягких шерстяных подушках, а рыбацкие челны, выходящие под
рассвет, еще не появились, она встала. Тотчас взяв в руки руль, она дала
Конану возможность некоторое время отдохнуть. Но спать он долго не стал:
его гнало вперед все сильнее разгоравшееся нетерпение, подвергавшее теперь
это сильное тело суровому испытанию. Не останавливаясь, они плыли все
дальше и дальше, весь освещенный золотистым солнцем день и лунную ночь,
когда миллионы ярких звезд отражались в спокойном и прозрачном зеркале
реки. И по мере их дальнейшего продвижения на юг они оставили наступающую
зиму позади...
и река, огибая их обветренные склоны, гневно забилась шапками пены на
острых крутых порогах.
лодку к входящему в воду узкому мысу, вокруг которого удивительно ровным
природным полукругом нависали нагромождения скал.
Флинт Эрик
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Ларссон Стиг
Шилова Юлия
Доценко Виктор