он будет тоже долго помнить, не будет вызывать у него приятных ощущений.
оружия и доспехов, мрачно отсвечивающих на фоне факелов и отблесков
пожара, все еще бушевавшего на окраинах Кордавы. Небо было черным от дыма,
в нем не угадывались даже звезды.
защитникам, по крайней мере, было очевидно, что Корст не собирается
сдаваться без боя. С крепостной стены на повстанцев посыпались стрелы с
металлическими наконечниками. Метательные машины обрушили на их головы
град камней. В толпе послышались крики боли и гнева. Люди всколыхнулись,
как бы разом вспомнив, что пришли на смертный бой, а не на воскресную
прогулку. Большая часть кинулась искать укрытия от стрел и камней в
соседних домах.
посмотреть, какой эффект окажут камни против Последней Гвардии.
Обороняющиеся использовали камни любых размеров: от небольших булыжников
величиной с кулак до огромных валунов весом в 50 - 60 фунтов. Мелкие камни
причиняли вреда каменным воинам не больше, чем комья снега. Но вот, один
из крупных камней угодил прямо в грудь каменному дьяволу, и тот упал на
землю, сбитый силой удара. Камень раскололся, а воин поднялся на ноги как
ни в чем не бывало. Его движения были настолько естественны, что Конан не
удивился, что тот отряхнулся после падения.
быстрым шагом направились к главным воротам крепости. Обезумевшие
защитники делали все, чтобы как-то остановить безмолвные колонны: они
кидали камни, лили кипяток, горящее масло - все напрасно.
металлическими полосами. Они были способны выдержать удары таранных машин
большой величины. Сражающиеся на обоих сторонах затаили дыхание в
ожидании, что же произойдет.
барьер. Несколько мгновений длилась борьба между твердым деревом и
каменными мускулами. Затем послышался скрежет болтов, вывернутых из гнезд,
и треск ломающихся досок. Ворота пошатнулись и рухнули, погребая под собой
защитников, которые в последней отчаянной попытке попытались подпереть их
собой. Пройдя по обломкам, Последняя Гвардия вошла в крепость, неся смерть
всем, кто доверил свою судьбу каменным стенам и оружию и был ими обманут.
затем с голодным воем, извергнутым тысячами глоток, народ Кордавы ринулся
крушить ненавистный дворец. 3верь был повержен, осталось только добить его
в его же логове.
недавно он смирился с мыслью, что будет лежать мертвым на грязной мостовой
Преисподней, а сейчас - на тебе! - идет грабить королевский дворец.
бессмысленную бойню. Спасения не было. Первых попавших под руку солдат
Риманендо толпа разорвала на куски. Некоторые гвардейцы сбрасывали
воинские мундиры и присоединялись к жаждущей крови толпе, другие,
воспользовавшись суматохой, перелезали через высокие крепостные стены и
спасались бегством. И только немногие остались драться до конца, сложив
головы, но сохранив честь.
защитниками, оборонявшими вход в королевский дворец. Толпа, устремившаяся
в королевские покои в поисках вожделенной добычи, прошлась по их телам,
превратив их в кровавую кашу. Конан остановился, чувствуя уважение к
старому солдату, до конца выполнившему свой долг.
но жизнь еще не покинула генерала. Корст открыл глаза, встретился со
взглядом Конана, и его зрачки расширились: он узнал киммерийца.
сумевший избежать виселицы. Мордерми сделал тебя своею правой рукой.
злоба, - а ты отплатил мне петлей. Вот я и решил попытать счастья с
Мордерми.
меня, киммериец. Может, ты видишь свое будущее.
попало, Конан отправился разыскивать Мордерми. Он нашел своего друга
ломящимся в тяжелые двери, ведущие в покои короля. Конан взялся за конец
тяжелой колонны, которую повстанцы использовали как таран. Двери
распахнулись.
Риманендо заперся со своими любимчиками и наперсниками в опочивальне.
Однако, его приближенные, видя, что победа остается на стороне повстанцев,
решили путем предательства купить милость новых господ.
разношерстной группы придворных отделились два мальчика и просеменили к
ним. Их волосы были завиты и напомажены, тела блестели от масла. В руках
они несли золотое блюдо. На нем лежала золотая корона вместе с отрезанной
головой Риманендо.
возражения и отговорки были отвергнуты.
наследников у короля не было. Кроме того, было ясно, что повстанцы не
отдадут трон родственникам тирана. А имея на своей стороне Последнюю
Гвардию, они могли не опасаться, что какой-нибудь претендент выдвинет свою
кандидатуру на престол.
Зингаре отныне был установлен новый порядок.
другого, как любил указывать Сантиддио, это было установление нового
общественного порядка. Белая Роза должна была разработать новую
конституцию, которая бы предусматривала права народа в управлении
государством, содержала бы новые законы, дарующие всем равные права.
сил и времени. Нужно было сформировать комитеты, избрать представителей,
обсудить проект реформы. На этом подготовительном этапе революционный
комитет Белой Розы должен был временно исполнять функции правительства.
стране. Несомненно, Последняя Гвардия надежно охраняла Кордаву от
покушений контрреволюционных сил, но Зингара была большой страной, и ей
угрожали, как внутренние враги, стремившиеся вернуть былое величие, так и
внешние, которые видели в новом порядке угрозу своему правлению. Это
создало необходимость наделить кого-то из членов революционного комитета
диктаторскими функциями с тем, чтобы он мог сосредоточить в своих руках
абсолютную власть и использовать ее для отпора интервентам. Этот человек
должен быть популярен в народе и обладать военными талантами. Его власть,
конечно, была временной до введения конституции и избрания народных
представителей.
крайних мер, и он единственный, кто обладает всеми перечисленными
качествами. Тем не менее принять корону Зингары, когда труп свергнутого
короля еще не остыл, он отказался.
немалой степени способствовали слухи о победе повстанцев, заявил, что в
этот переходный период зингаранская аристократия, поддержка которой
чрезвычайно важна, охотнее присягнет новому королю, нежели одному из
членов революционного комитета. Для них очень важны традиции и святость
королевского престола.
друзья до хрипоты изводили себя в бесконечных спорах. Когда они занялись
очередным непонятным для него ритуалом, он покинул их чрезвычайно
интеллектуальное общество.
Мордерми был избран королем, в революционный комитет вошел триумвират
лидеров Белой Розы: Сантиддио, Аввинти и Карико, а Каллидиос, сумевший
доказать, что его политическое чутье не уступает колдовскому искусству,
получил должность премьер-министра. Конан, чье мужество и отвага,
проявленные в бою с солдатами Корста, сделали его национальным героем,
должен был занять пост главнокомандующего зингаранской революционной
армии.
за один месяц, - сокрушался Конан во время коронации Мордерми.
приказывая слуге принести еще вина. - Но от короля воров до короля Зингары
еще быстрей!
нужен друг. Настоящий друг, которому я бы мог доверять. Ты молод, Конан,
но большую часть жизни ты провел сражаясь и знаешь о военном искусстве