Чтение 22–й страницы книги ~Под знаком исцеления~

- Когда ты со мной, в этом никогда не возникнет надобности.

- Ничего подобного. Оружие однажды очень даже пригодилось мне, хотя
ты был рядом.

Филдс кивнул, став еще более печальным.

- Мистер Филдс? Сатир повернулся к Бидж.

- Вы ведь очень близки с Кружкой, не правда ли?

- Я встретил его, когда он был еще маленьким мальчиком. - Филдс
улыбнулся. - Таким маленьким, таким щупленьким. Я вырастил его.

Кружка выглядел на много лет старше Филдса. Да, подумала Бидж, двойня
у единорога - событие действительно очень необычное.

- Но вы оба были в гостинице, когда на Перекресток напала Моргана
вместе с вир и остальными. Ты тогда не сражался, несмотря на опасность,
даже не обнажил оружия.

Филдс выглядел пристыженным, но неколебимым.

- Я не могу ранить своих детей. Я не могу встать на сторону одного из
них и сражаться с другим.

- Тогда ты не можешь никого защитить.

- Защитить я могу. - Он потряс головой так, что его черные кудри
встали дыбом. - Но я никогда не причиню вреда никому из вас.

Они спустились с утесов и шли теперь по полям вдоль реки. Филдс
остановился и окинул взглядом речную долину; казалось, он смотрит
куда-то в невообразимую даль.

- Ты думаешь теперь обо мне плохо - из-за того, что я отказываюсь
сражаться?

- О нет. - Бидж собралась с духом и обняла его за талию. - Наоборот,
это заставляет меня ценить тебя выше, чем я ценю себя.

Филдс рассмеялся:

- Может быть, и так, но ты всегда сумеешь меня перехитрить. Теперь я
нужен в другом месте. Ты меня извинишь?

Филдс был из тех, кто всегда нужен в другом месте.

- Отсюда я дойду до дому и сама. Спасибо, мистер Филдс.

Сатир поцеловал ее в щеку - нежно и, как всегда, похотливо.
Отстранившись, он подмигнул девушке:

- Я думаю, теперь ты знаешь мое настоящее имя.

- Знаю, - ответила Бидж твердо, - но я познакомилась с тобой как с
Филдсом. Если не возражаешь, так я и буду тебя называть.

Он с уважением поклонился:

- Если тебе так больше нравится... Если ты считаешь это правильным,
пожалуйста.

- Спасибо, мистер Филдс. - Бидж добавила, ощущая неловкость: - Ты
уверен, что не передумаешь и не пообедаешь со мной?

Филдс снова поклонился:

- Как-нибудь в другой раз. - Он хитро подмигнул. - Но я дам знать
заранее. Не хотел бы тебя побеспокоить, когда у тебя окажется Стефан.

Смеясь, Филдс широким шагом двинулся по тропе вниз. Бидж какое-то
время смотрела ему вслед, потом повернулась, чтобы идти домой, и
свистнула Хорвату.

Интеллигентный голос сказал неодобрительно:

- Тебе не следовало бы разгуливать безоружной.

- Я вооружена, - ответила Бидж, вытаскивая ловилку. - Я знаю, что
нужно всегда быть в готовности.

Хорват примчался, перестав обнюхивать кусты, и решительно встал между
Бидж и грифоном, рыча и оскалив зубы.

- Ну, ну, - пробормотал грифон, явно довольный. - Я ничего такого не
имел в виду. Не следует лаять на старших, молодой человек.

Бидж ощутила внезапный озноб: грифон сделал ударение на слове
"человек". Значит, он - генеральный инспектор - все знает о Хорвате.

Грифон поймал ее взгляд и кивнул:

- Конечно, доктор. Такие вещи не остаются незамеченными. Будь с ним
осторожна. И не стесняйся задавать вопросы и делиться сомнениями.

- Я никогда не боялась спрашивать. Грифон кивнул, его устрашающий
клюв, казалось, раздвинулся в улыбке.

- Похоже, тема твоих неприятностей не подлежит обсуждению, по крайней
мере сейчас. Как ты себя чувствуешь, Бидж?

Бидж вытащила из рюкзака стетоскоп.

- Такой вопрос мне следовало бы задать тебе. Или, вернее, выяснить
это самой. Жаль, что вчера у меня не оказалось такой возможности.

- Я вполне здоров, спасибо. - Грифон сел на задние лапы, демонстрируя
пересеченный шрамами живот.

Бидж быстро ощупала самый свежий, еще розовый, со следами иглы по
бокам шрам.

- Заживает замечательно. Если повезет, не будет никаких проблем и с
мышечной тканью. - Бидж вздохнула. - Хотела бы я, чтобы все мои пациенты
имели возможность выздоравливать на Перекрестке.

- Сейчас это так и есть.

- И очень хорошо. Я ведь, знаешь ли, многому еще должна научиться. -
Бидж кинула взгляд на огромный - почти метровой длины - и явно самый
старый шрам, тянувшийся от середины живота до ребер грифона. - Должна
тебе сказать, что нигде, кроме Перекрестка, ты не выжил бы после такого
ранения.

- Даже и здесь я едва не погиб. Это, моя дорогая, было мое знакомство
с Морганой.

Бидж поежилась. Ее собственное знакомство с Морганой было очень
коротким: она видела женщину, убивающую собственных воинов, с руками по
локоть в крови, вечно разгневанную.

- Надеюсь, она здесь больше не появится.

- Сомневаюсь. Ненависть имеет одно достоинство: постоянство.

Над скалами взлетела ласточка, стремительно ныряя и снова взвиваясь
ввысь. Грифон с тоской наблюдал за ее полетом.

- Ты не можешь себе представить, какое это наслаждение - летать.

- Ты тоже еще будешь летать, - ответила Бидж и против воли добавила:
- Но мне не хотелось бы видеть, как ты начнешь это делать сейчас. Нужно
еще некоторое время на заживление раны. Все мы мечтаем о чем-то, что нам
недоступно. - Бидж вспомнила, что эти же слова недавно кому-то уже
говорила.

Грифон расправил орлиные крылья, но правое крыло в суставе неожиданно
согнулось под странным углом. Он несколько раз раскрыл и закрыл клюв,
ничем больше не выдав боли.

Бидж придержала поврежденное крыло, чтобы дать грифону возможность
снова сложить его.

- Думаю, ты нуждаешься в более основательном рентгеновском
исследовании, чем я могу провести здесь. Аппарат, предназначенный для
крупных животных в ветеринарном колледже...

- Знаешь ли, - деликатно прервал ее грифон, - я и сам могу найти
предлог, чтобы увидеться с Лори.

Бидж не опустила глаза и поздравила себя с тем, что не покраснела.

- Я считаю нужным направить тебя туда для обследования на более
подходящем рентгеновском аппарате, - твердо сказала она. - И для
клинического анализа крови в связи с подагрой. - Ободренная собственным
самообладанием, Бидж спросила, стараясь, чтобы вопрос прозвучал не
особенно заинтересованно: - У тебя есть причины считать, что тебе
необходим анестезиолог?

- "Необходим" - пожалуй, слишком сильное выражение. - Грифон,
смущаясь, добавил: - Хотя, несомненно, желателен.

Бидж не в первый раз спросила себя, почему два взрослых и зрелых
существа, принадлежащих к разным видам, не нашли себе другого объекта
любви, кроме друг друга.

Грифон сменил тему:

- Что даст переливание крови?

- Очень даже много. - Бидж почувствовала себя неловко; обычно она не
задумывалась о том, какое это преимущество - лечить пациентов, не
умеющих разговаривать. - Когда тебя оперировали, когда понадобилось
переливание крови...

- Когда я был при смерти. Не смущайся: я все прекрасно помню.

- Ну что ж; ты был при смерти, спасти тебя могло только переливание,
и мы раздобыли несколько литров крови других грифонов. Дюжины других
грифонов, если быть точной. - Бидж сглотнула, потом решительно
закончила: - Доктор Доббс перед операцией исследовал образцы крови
каждого.

- Ax. - Грифон постарался, чтобы его голос звучал равнодушно, но Бидж
поняла, насколько он разъярен. - Он счел, что я могу и подождать, не
правда ли? Ну что же, интересы науки всегда должны быть на первом месте.

- Ничего подобного. - Бидж и Конфетка подробно это не обсуждали, но
то, что было сказано, давало Бидж полную уверенность. - Только круглый
идиот ввел бы пациенту такое количество крови от разных доноров, да к
тому же принадлежащих к неизученному виду, без предварительного
исследования.

- Точка отсчета, - произнес грифон тихо и задумчиво, оценивая
сказанное Бидж. - Он хотел иметь исходные данные.

- Ты был при смерти. - Бидж наклонилась вперед, яростно защищая
принятое Конфеткой скоропалительное решение, как если бы оно было
основано на трезвом научном анализе. - Он должен был знать, не причинит
ли тебе чужая кровь вред вместо пользы, не нужно ли ввести больше крови
одного донора и меньше - другого. Это было сделано не ради научных
лавров - ради тебя.

После момента угрожающего молчания грифон кивнул:

- Хорошо. Предположим, что все это так. И что же он обнаружил?

Бидж почувствовала, как ее напряжение схлынуло.

- Во-первых, оказалось, что у грифонов два типа белых кровяных
клеток.