морское чудище, угрожающее ей, и Бинк был уверен, что Ирис прекрасно
плавает.
лицом к западу.
Он был не холмистым, а гористым. Самые высокие пики были украшены белым
снегом. Узкие ущелья были почти непроходимы из-за зарослей, это вынуждало
Бинка вновь и вновь отклоняться от прямого пути. И обычные крапивные и
чесоточные кусты не обещали ничего хорошего, но не было никакой
возможности сказать, какой магией обладали эти странные растения. Всегда
стоило избегать одинокое опутывающее дерево, а здесь росли целые рощи этих
деревьев. Бинк не мог рисковать.
назад и искал дорогу где-нибудь в другом месте. Он также избегал самые
явные тропинки, они были подозрительны. Поэтому он продирался сквозь
промежуточную растительность - на границе между джунглями и полем - часто
самую труднопроходимую полосу земли: бесплодные обожженные скалы, крутые
каменистые склоны, высокие, продуваемые ветрами плато. Там, где не хотели
расти магические растения, туда не заходили и люди - кроме тех
путешественников, кто хотел остаться подальше от неприятностей. Один
расчищенный участок оказался посадочной полосой для очень большого
летающего дракона. Не удивительно, что в этой местности не было других
хищников. Продвижение Бинка было таким медленным, что он понял -
потребуется много дней, чтобы достичь замка Доброго Волшебника.
укрыться от ветра, и засохшим кустом вместо одеяла. Он удивлялся, почему
он, по крайней мере, не принял приглашение Волшебницы остаться у нее на
ночь. Наверное, он спал бы в более пристойных условиях.
никогда бы не покинул остров, сохранив самостоятельность. И даже если бы
он смог, Сабрина никогда не простила бы его. Сам факт, что он сожалел об
этой ночи - и не только ради удобного ночлега - означал, что это была не
та ночь, которую он мог себе позволить.
холода. Потом ему снился хрустальный дворец, он просыпался со смешанным
чувством и снова, трясясь от холода, засыпал. Отказ от соблазна,
определенно, приносил мало удовлетворения одинокому путнику. Завтра он
постарается обязательно отыскать одеяльное дерево и горячесупные тыквы.
по гребню скалы, единственно возможному пути в западном направлении. Бинк
срезал себе новый посох. Первое деревце, которое он для этого выбрал,
увело его прочь отвлекающим заклинанием. У него не было сомнений, что было
много подходящих деревьев, которых он даже не заметил из-за их пассивного
"не заметь меня" заклинания. Одно из растений использовало физически
отталкивающее заклинание, направленное на режущий предмет. Каждый раз,
когда он делал взмах ножом, тот отклонялся в сторону.
селективности магии. Растения с самыми эффективными заклинаниями выживали
лучше других, поэтому стали более распространенными, но как часто проходят
здесь путешественники с ножами? Затем он понял, что мог бы найти хорошее
применение этому отталкивающему заклинанию, если бы ему удалось срезать
посох с такого дерева. Станет ли он отражать атаки, направленные на Бинка?
Очевидно, подобная магия предназначалась для защиты от драконов, бобров и
других обладающих острыми зубами животных и Бинк определенно чувствовал бы
себя в большей безопасности, снабженный анти-драконьим посохом. Нет,
срезанное дерево умрет и его магия исчезнет, но, может быть, семечко от
него...
сможет найти другое такое дерево. Все, что ему нужно будет сделать, это
попытаться срезать новый посох и посмотреть, какое дерево будет
отталкивать его нож. Он постарается выкопать маленькое деревце и взять его
целиком, живым и эффективным.
Это оказалось более опасно, чем он думал. Приближение ножа к их нежной
коре вызывало самую яростную реакцию. Одно дерево уронило на него тяжелый
плод, чуть не попав в голову, другое испустило сонный газ, который почти
прервал его путешествие. Но теперь не было никакого отталкивающего
заклинания.
привлекательно, почти как Ирис в образе четырнадцатилетней девочки, но
которая обложила Бинка самыми неподходящими для леди словами:
зарежь существо своего вида! Иди зарежь раненого солдата в канаве, ты,
сын... - казалось, дриады не должны знать такие слова.
там лежал мужчина в военном мундире с запекшейся на спине кровью и жалобно
стонал.
Ксант нуждался в настоящей армии, но сейчас солдаты были просто посыльными
Короля. Все же, костюм и гордость у них остались.
тебя... как-нибудь.
ранен и потерял много крови. У него начиналась лихорадка.
сдвину тебя с места, ты можешь умереть. Я вернусь с лекарством, - сказал
Бинк. - Я должен взять взаймы твой меч. - Если солдат разрешит взять свой
меч, значит, он в самом деле плох.
поднимая рукоятку.
дриадой.
ран, изгнание лихорадки - в этом роде. Скажи мне, где я могу найти ее
быстро или я срублю твое дерево.
деревенского заклинателя мечей, образ, внушающий ему глубокое отвращение.
сможет ли на самом деле заставить себя ударить мечом по дереву. Это убило
бы дриаду без всякой пользы. Дриады были безобидными созданиями, приятными
на вид, и не было смысла причинять им вред или их избранному дому-дереву.
меч. - В чем опасность?
расскажет... проклятие...
закричала с таким крайним отчаянием, что он прекратил замахиваться.
это?
приглашающего заклинания, была протоптана животными, так что он решил, что
пользоваться ею надо осторожно. Казалось, многие знают путь к Источнику. И
все-таки, по мере приближения он нервничал все больше. В чем была
опасность, что за проклятие? Ему обязательно нужно узнать это, прежде чем
он рискнет сам или даст воду раненому.
ограничения. Опасно играть с магией, если не точно понимаешь природу
заклинания. Если эта вода может действительно вылечить солдата, то это
очень сильный Источник. За такого рода помощь и цена должна быть
соответствующей.
желудевым деревом. В пользу воды говорило здоровье самого дерева - она
вряд ли была ядовитой. Но могла существовать и другая угроза, связанная с
Источником. Предположим, в воде прятался речной монстр, используя воду как
приманку для неосторожных? Раненые или умирающие существа были бы легкой
добычей. Фальшивая репутация исцеляющей воды могла привлекать их за много
миль вокруг.
солдату сейчас или будет слишком поздно. Поэтому он должен просто
рискнуть.
Бинк окунул флягу в воду, держа другую руку на рукоятке меча. Ничего не
случилось, никакое жесткое щупальце не поднялось из глубины, чтобы
схватить его.
не ядовита, она не обязательно могла быть лечебной. Что пользы нести ее
солдату, если она не сделает, что нужно?
Бинк поднес флягу ко рту и стал пить.