Чтение 22–й страницы книги ~Остров видений~

- Но ты же сам добивался от меня все это время правды! Это и есть
чистейшая правда!

Принцу пришлось согласиться с доводами демонши.

- Ну так и что же мне делать? - беспомощно спросил он.

- Тебе нужно затыкать дыру!

- Но если я тогда поступлю как положено и женюсь на Электре, я
не смогу видеть трико Нады!

- Это верно!

- Проклятье! - воскликнул Дольф, сожалея в душе, что не знает
более крепких ругательств. Странным образом то, чему он научился у
кентавров, да еще и дома, не включало в себя разных приличествующих
определенным случаям слов и выражений. Были люди, которые столь
витиевато выражались, что уши у их собеседников и листья на
ближайших деревьях и кустарниках сворачивались в трубочки. А если уж
за дело бралась гарпия, так вообще некоторые, услышав сказанную ими
хотя бы одну фразу, лишались чувств.

- Как интересно смотреть за тобой, когда ты мечешься между
двумя возможными решениями! - азартно вскричала демонша,- а ты
останешься, может, тут, делать благое дело, если я превращусь в Наду и
покажу тебе трико?

- Да, запросто!

- Э-э-э, тогда забудь об этом! Мне интереснее смотреть, как ты
пытаешься принять решение!

Впрочем, принц еще раньше по выражению лица собеседницы
догадался, каким будет ответ! Какой помощи можно ожидать от
демонши? Она разве что может подтолкнуть его на нечто такое, о чем он
будет потом постоянно сожалеть, что бы это ни было! Именно его
нерешительность больше всего забавляла негодницу!

Но из любой ситуации существует выход! Ведь все равно он не
знал, как нужно затыкать эту дыру! Так что ему, выходит, тут и делать
нечего! Он может сейчас взять, да и превратиться в гигантского грифа,
полететь в замок Доброго Волшебника, да и все рассказать об этой дыре!
А потом можно полететь к реке С Печеньем и выручить девушек! Так что
можно и правое дело сделать, и хоть краешком глаза увидеть...

Внезапно из дыры показалось нечто непонятное. Это был какой-то
гибрид человека и демона, но хуже и того, и другого. Вместо рук были
щупальца, а все три глаза были налиты такой злобой, что Дольфа дрожь
пробрала. Нет, демонша не лгала - такое страшилище могло натворить в
Ксанте что угодно!

- Мне кажется, ты был прав! - сказала вдруг Метрия,- отсюда
нужно поскорее убираться!

- Нет уж! - воскликнул принц, направляясь навстречу монстру.

- Но ведь он тебя схватит! - возразила Метрия,- или, что намного
хуже, схватит меня! Это же полудемон!

- Тогда убирайся отсюда поскорее и не мешай мне! - разозлился
Дольф. Он размышлял, какой бы облик сейчас принять. Пожалуй,
великан-людоед подойдет!

- Не понимаю тебя! - искренне пробормотала демонша,- только
что отказывался. Все бормотал "девушки, девушки", а вдруг решил
хорошее дело сделать!

- Где тебе понять меня - ты же не человек! Так ты не хочешь мне
помочь?

- Почему бы нет? Но только учти, что я делаю это не из любви к
добрым поступкам, а потому, что меня интересуют возможные ходы
человеческой логики! - с этими словами демонша перелетела на другую
сторону того чудовища и превратилась в вообще непонятное создание -
с громадными изогнутыми рогами и несоразмерными телу клешнями.
Она стала надвигаться на чудовище.

Один глаз пришельца изумлено уставился на демоншу, два других
- на Дольфа. Метрия застыла на месте, а Дольф почувствовал, как по его
телу прошел холодок. Чудовище оказалось страшным не только внешне,
но и внутренне - оно гипнотизировало их!

Двигаться Дольф не мог, но он мог изменить свой внешний вид!
Он моментально превратился в василиска, одного взгляда которого
было достаточно, чтобы умертвить любое смертное существо. Сейчас
страшилище получит свое!

Два гигантских глаза моргнули. Затем одна щупальца потянулась
навстречу Дольфу. Раскрылась зубастая пасть. Страшилище явно
вознамерилось проглотить Дольфа!

Метрия между тем оставалась на месте, совершенно недвижимая.
Третий глаз чудовища напрочь приковал ее к земле.

Принц сразу оценил опасность - он превратился в маринокота с
водянистыми глазами. Все, к чему прикасалось такое создание, само
становилось маринованным, а если кто-то пытался съесть кота, то
находил его весьма омерзительным на вкус.

Тем временем другие щупальца тоже стали наползать на кота,
чтобы обвить его. Чудовище все равно решило сожрать его! Возможно,
оно как раз обожало маринованные вещи! Обвив его как следует,
щупальца потащили маринокота к пасти страшилища.

Тогда Дольф превратился в сфинкса - создание с головой человека
и туловищем льва. Вообще-то сфинксы - существа обычно
миролюбивые, в драку первыми не лезут, но зато их размеры! Пришлое
чудище сразу захлопнуло челюсти - такую добычу просто так не
заглотишь! К тому же шкура сфинкса была слишком толстой для зубов
даже такого существа - зубы просто застревали в ней, а выдернуть их
обратно было уже проблематично.

Поскольку зубы чудовища застряли в задней части туловища
сфинкса, то Дольф решил, что в таких условиях можно позволить себе
присесть. Громадное седалище сфинкса накрыло все три глаза незваного
гостя.

- Ты помешал ему гипнотизировать нас! - донесся до принца голос
демонши,- я теперь свободна!

- А ну тащи сюда скорее побольше лиан-удавок! - распорядился
Дольф,- сейчас свяжем мерзавца и заткнем дыру им самим!

Демонша исчезла. Интересно, поможет ли она принцу? Она
запросто могла отправиться искать каких-нибудь легковеров и
потешаться над ними! Конечно, сидеть на чудовище Дольф мог сколько
угодно, да вот только он не мог уйти, не освободив его. А нельзя же
сидеть тут вечно!

Тут демонша появилась - с громадной охапкой нужных лиан.
Бросив охапку на землю, Метрия принялась добросовестно обматывать
страшилище лианами. Первым делом она стала наворачивать лианы на
голову незваного гостя, причем стягивала их столь сильно, что веки
закрыли глаза пришельца из другого мира. Затем лианами была
основательно опутана вытянутая морда зверя. Теперь-то Дольф мог
спокойно встать!

Принц снова превратился в великана-людоеда, схватил чудовище
своими могучими руками и с размаху забил его в эту самую злосчастную
дыру. После этого уже Дольф и Метрия сообща привязали страшилу
лианами к окружающим деревьям и валунам - чтобы он случайно не
вывалился обратно. Ничего себе получилась затычка!

- Ты вел себя очень храбро и рассудительно! - воскликнула
демонша,- я в восхищении!

- Я и сам...,- несмело признался Дольф.

- Но как ты вдруг стал действовать так по-мужски, в то время как
поначалу ты ничем не отличался от скромненького мальчика?

- Не знаю,- ответил принц тихо,- мне только очень захотелось
поскорее с этим покончить!

- Ты остаешься все таким же загадочным, как прежде! - покачала
головой Метрия,- всякий раз, когда я думаю, что разобралась в тебе, ты
меня еще чем-то удивляешь! Столько поразительности...

- Чего-чего?

- Удивительного, волнующего, великого! - разъярилась
собеседница.

- К чему это ты?

- Да так...

- Ну смотри мне! - гордо сказал Дольф.

- Теперь, как мне кажется, тебе пора отправляться выручать твоих
невест. Может, там ты увидишь кое-что, тщательно скрываемое.

- Это точно! - воскликнул принц. Превратившись в ястреба, он тут
же взвился в небо и полетел на запад, к реке С Печеньем. Оглянувшись,
Дольф с удовлетворением подумал, что демонша не последовала за ним.

Глава 5. Чекс в поисках Че

Чекс собиралась было уже вновь проверить, чего добились
поисковые группы, когда перед ней неожиданно появилось привидение.

- О, здравствуй, Жорж! - удивленно промолвила женщина-
кентавр,- как ты попал сюда? Ведь Замок Доброго Волшебника
находится далеко.

Призрак открыл рот, но ответа почему-то не последовало.

- Нужен лист бумаги,- пояснил Гранди,- он ведь призрак-
писатель!

- Ах, я совсем забыла! - воскликнула Чекс, бросаясь к столу и
кладя на него бумагу.

В следующий момент на бумаге тем же витиеватым почерком
стали одна за одной появляться строчки: "Жеребенок находится на реке
С Печеньем. Туда же сейчас направляются Нада Нага и Электра".