жадности мага.
повернулся к Сланту с чучелом большой ящерицы в руках:
различные коробочки и другие странные предметы. Наконец, когда руки его
были полны, он вернулся к столу и вывалил весь этот загадочный хлам на
стол перед киборгом.
извиняясь. - Но, знаешь ли, помогает.
Компьютер же оказался менее терпимым:
демонстрации элементов.
объяснениями.
привлек его внимание жестом и спросил:
в плошку с какой-то жидкостью и, взбалтывая содержимое, присел у жаровни.
До этого времени Слант даже не сознавал, что в ней что-то тлеет. Маг вылил
содержимое плошки на угли, вверх поплыла небольшая струйка дыма, и по
комнате распространился приятный запах.
угли, и вверх поплыло еще одно колечко. - Видишь ли, нужно, чтобы
обстановка была приятной, так как малейшая небрежность или просто
раздражение, вероятнее всего, заставят тебя что-нибудь пропустить.
подходящей формы, то есть, если ты хочешь, чтобы он говорил, он должен
иметь горло и рот; у предмета, которому предназначено ходить, должны быть
ноги; а если нужно, чтобы он летал, - крылья. Чтобы он писал, у него
должны быть руки и пальцы, лапы не подойдут. Ну и так далее. Я могу,
конечно, добавить остальное потом, но в таком случае оно не будет служить
так хорошо, как если бы существовало с самого начала. Понимаешь?
должно быть то же, что у тебя, или у меня, или у любого другого животного.
У чучела, естественно, нет пищеварительного тракта, как, впрочем, и всего
остального, кроме внутренностей, набитых трухой, поэтому необходимы иные
материалы. Можно пойти по пути последовательных трансформаций, но на это
уйдет слишком много времени, и прежде, чем ты закончишь, начатое тобой
начнет разлагаться и несчастное существо умрет по частям. А значит, я беру
необходимое мне...
называя их содержимое:
съесть его когда-нибудь, но он быстро портится. Толченые тритоны - очень
полезная штука, в них все элементы для скелета; птичьи крылья для мускулов
- мило и компактно; соляная кислота для пищеварения...
недоуменно пялился на мага. О чем это старик? Он что, хочет заявить, что
собирается сделать живую ящерицу?
когда приходится еще и пересказывать. - Курао взял в руки шкатулку с
сушеными костями: - Это от ящерицы примерно таких же размеров.
напомнивших Сланту куриные косточки. На какое-то мгновение черты лица мага
как будто расплылись, потом оно напряглось, губы сжались в одну тонкую
линию, и Слант снова почувствовал характерное покалывание разрядов близкой
магии.
Слант, к изумлению своему, увидел, как они сами собой ушли в зеленое тело,
полностью исчезнув. Чешуйчатая кожа поглотила их, словно вода. Он даже не
обратил внимания на заявление компьютера:
исследования в военной области, происходят в непосредственной близости от
киборга.
всецело. Покончив с костями, он открыл шкатулку с голубиными крыльями и
стал аккуратно располагать их на ящерице. И пока он это делал, они начали
распадаться, причем перья и кости, шурша и клацая, упали на стол, а
мускулы и сухожилия исчезли, как до этого кости, под кожей.
оставившие по себе никаких следов.
лилась кислота - только для того, чтобы испариться в воздухе, даже не
коснувшись тела ящерицы.
ингредиенты, он в упор глядел на нее, а Слант все понукал его, требуя
объяснений - и вдруг умолк, увидев, как дернулся хвост ящерицы.
голову, чтобы посмотреть на него стеклянными зелеными глазами.
уровня, визуальные аномалии продолжаются.
в ней нуждаться, она снова станет кожей, трухой да горсткой костей.
внутренности?
настоящая ящерица. У него нет нервной системы, никаких мускулов, кроме
ног, сердца, шеи и хвоста. Есть оно может только протертую кашицу. Что бы
я ни сделал, оно не проживет дольше, чем неделю. Это игрушка, не более.
Людям нравится держать у себя такие диковины: ведь они легко пробираются
туда, куда не проникнуть человеку - чистят засоренные трубы, ищут
потерянные драгоценности. Я был бы рад продать ее тебе. Пока она у меня,
она делает все, что я захочу. Если я передам ее другому, она будет
слушаться нового хозяина. Если ты купишь ее, ты сможешь полностью
контролировать ее, владеть ею, как собственной рукой. Только вот у нее нет
нервной системы, и она ничего не чувствует.
отчетливо. Этого, боюсь, уже не изменить. У меня всегда были сложности со
зрением.
Каким образом он сотворил это, используя какую неведомую энергию, -
оставалось тайной за семью печатями, но, без сомнения, маг достиг
желаемого эффекта. И эффект этот был поистине потрясающим. Ящерица снова
дернула хвостом и стала вытягивать и втягивать шею. Киборг уже смог
разглядеть, что она не настоящая. Ее вялый язык неподвижно свисал изо рта,
и она ни разу не моргнула. И все же она двигалась, как живая.