под ветвями железного дерева стояла круглая двухкомнатная хижина с
конической крышей. В ее спальне должны были сейчас находиться Оливия
Лэнгдон Клеменс, его жена - вернее, его бывшая жена - и долговязый
длинноносый Савиньен Сирано де Бержерак, шпажист, вольнодумец, писатель.
разбить мое сердце, сердце своей молодости?
ошеломлен, потрясен и взволнован, как никогда раньше за все свои семьдесят
четыре года, проведенных на Земле, и двадцать один год, прожитый на этой
Речной Планете. Но он уже оправился от этого потрясения. Или, вернее, он
оправился бы, если бы не случилось еще одно потрясение, хотя и не такое
страшное. Ничто уже не могло превзойти первое. Ведь в конце концов он не
мог рассчитывать на то, что Ливи будет обходиться без мужчин двадцать один
год, особенно если она снова молода, красива и такая же пылкая. Ведь у нее
не было надежды на то, чтобы снова увидеть его. Он сам за это время жил с
доброй полудюжиной женщин и не мог, да и не хотел требовать от нее ни
целомудрия, ни супружеской верности. Но он думал, что она бросит своего
дружка, как только опять увидит его.
возникла из речного тумана. Они разговаривали достаточно вежливо и иногда
даже настолько набирались духу, что могли позволить себе смеяться и
шутить, как когда-то на Земле.
другу, что старая любовь все еще живет в них. Однако, когда он, больше уже
не в силах сдерживаться - смеяться, когда хотелось плакать - делал шаг ей
навстречу, она отступала ближе к Сирано, если он был рядом, или
оглядывалась, разыскивая его глазами, когда его не оказывалось близко.
безвольным подбородком и все же ярким, энергичным, умным, талантливым
французом.
квакая от вожделения, к белой, четко очерченной фигуре Ливи; прыгающий,
квакающий...
Однако, даже когда он тайно приводил к себе женщин - хотя ему и не нужно
было ни от кого прятаться - он не был в состоянии забыть о своей Ливи. Он
не мог позабыть ее, даже когда жевал наркотическую резинку. Она всегда
возникала в море его возбужденного наркотиками сознания, как парусник,
подгоняемый ветром желания. Прекрасный корабль под названием "Ливи" с
наполненными ветром белыми парусами и стройным белоснежным корпусом...
всего.
около дубовой подставки, на которой был укреплен штурвал его речного
корабля с массивными резными рукоятками. Эта комната была его "капитанским
мостиком", а две задние - палубной надстройкой. Все здание было
расположено на склоне самого близкого к равнине холма. Оно стояло на
столбах высотой в 30 футов и войти в него можно было только по лестнице, а
точнее, по трапу (если использовать корабельную терминологию, на чем
настаивал Клеменс) с правого борта или через иллюминатор прямо с холма за
крайней каютой палубной надстройки.
насколько ему известно, колокол на этой планете. Как только водяные часы в
углу комнаты покажут шесть часов, он зазвонит в него. И темная долина
постепенно наполнится жизнью.
огромный чашный камень в полутора милях ниже по равнинному склону, как раз
у берега Реки. Мгновение спустя он увидел лодку, вынырнувшую из тумана. Из
нее выскочили двое, вытащили свое суденышко на берег и побежали вправо по
берегу. Света было уже достаточно, чтобы различать их, хотя иногда они
скрывались за зданиями. После того, как они обошли двухэтажную гончарную
мастерскую, они свернули и устремились к холмам. Теперь их уже не было
видно, но Сэм без труда определил, что направлялись они к бревенчатому
"дворцу" Джона Плантагенета [Плантагенеты (Plantagenets) (анжуйская
династия) - королевская династия в Англии в 1154-1399 гг.; представители:
Генрих II, Ричард I Львиное Сердце, Джон Безземельный, Генрих III,
Эдуард I, Эдуард II и т.д.].
должна была охраняться с помощью системы сторожевых вышек, на каждой из
которых должно дежурить четыре человека! Если они замечали что-либо
подозрительное, они должны были бить в барабан, дуть в сигнальные горны и
зажигать факел.
Джону, бывшему королю Англии!
Раздался звон колокольчика у входа в его дом. Он выглянул в окно с правой
стороны. На него смотрело бледное лицо его собственного шпиона - Уильяма
Гревела, знаменитого торговца шерстью, умершего в Лондоне в 1401 году.
Здесь, на этой планете, не было овец или других животных, кроме людей. Но
у бывшего купца проявились выдающиеся способности к слежке, и ему
нравилось не спать по ночам, тайно пробираясь по окрестностям.
внутрь дома, как только Сэм отворил массивную дубовую дверь.
произошло?
принял двух лазутчиков.
каждый из них в отдельности. Однако в большинстве случаев прекрасно могли
объясняться друг с другом с помощью эсперанто.
веревке, наброшенной на ветку железного дерева, на крышу двухэтажного
здания. Он прошел в спальню, где спали три женщины, а затем взобрался на
верхнюю лестничную площадку, откуда мог видеть сидевших за столом Джона и
его шпионов - итальянца из двадцатого века и венгра из шестнадцатого.
причем с его точки зрения совершенно справедливо.
нас всех?
снова стал ходить. Опять остановился, чтобы угостить Гревела куском сыра и
стаканом вина.
было то, что король Джон и его племянник, которого он когда-то вероломно
убил, оказались на расстоянии всего лишь тридцати двух миль друг от друга.
Артур, принц Бретани на старой Земле, организовал людей, среди которых он
воскрес, в государство, которое было названо Новой Бретанью. И хотя там
было очень мало настоящих бретонцев, на территории берега в 10 миль, где
он властвовал, Новая Бретань все-таки существовала.
соседом. Он инкогнито пробрался в Пароландо, чтобы собственными глазами
удостовериться, что это на самом деле тот его дядя, который
собственноручно перерезал ему горло и швырнул его тело в Сену. Артур
жаждал мести - он хотел поймать Джона и как можно дольше утонченно пытать
его, не давая умереть, ибо смерть негодяя избавила бы его, возможно
навсегда, от возмездия. На следующий день Джон воскрес бы где-нибудь за
1000 миль от этого места.
отклонены, хотя только честность Сэма и его страх перед Джоном удержали
его от удовлетворения требований Артура. Теперь Джон в свою очередь послал
четверых людей, чтобы убить Артура. Двое из них были убиты, остальные,
отделавшись легкими ранениями, скрылись. Это означало войну. Артур хотел
не только отомстить Джону, но и заполучить железный метеорит.
миль так называемой Земли Черского. Черский был украинским кавалерийским
полковником, жившим на Земле в шестнадцатом веке. Он отказался заключить
союз с Артуром. Но люди, жившие к северу от Новой Бретани, имели своим
правителем Иеясу. Это был могущественный и честолюбивый человек,
основавший в 1600 году Сегунат Токугава со столицей в Иедо, позднее
названной Токио. Шпионы Сэма сообщали, что японцы и бретонец шесть раз
проводили военные совещания.
Клеоменайо, правителем которого был Клеомен, спартанский царь и сводный
брат Леонида, который удерживал Фермопильский проход. Клеомен трижды
встречался с Иеясу и Артуром.
честь ее правителя Публия Красса. Публий был некогда военачальником в
войсках Цезаря во времена его войн в Галлии. Он был настроен дружелюбно к
Пароландо, хотя и заламывал высокую цену за вырубаемый Сэмом на его
территории лес.
Тай Фанг, один из военачальников Кублай-хана, погибший на Земле, с перепою