надсмотрщиком в зернохранилище, а здесь превратился в создателя и главу
новой религии, капитана огромного плота.
мне явился Бог по имени Рашхаб. Я никогда о нем не слышал. Он сказал мне,
что был могущественным Богом моих предков. Потомки забыли о нем, и в мое
время его почитали лишь в одном далеком поселении.
оставаясь безымянными; и Рашхаб тоже жил - в снах многих поколений. Но
пришло время, когда он смог покинуть мир снов. Он повелел мне встать и
отправиться в путь - чтобы нести людям слово истины во имя Его и по воле
Его. Я должен был объединиться с единоверцами, построить большой плот и
поплыть с моими людьми вниз по Реке.
нескольких поколений, - мы достигнем конца Реки, где она падает в дыру у
подножия гор. Это будет Вершина Мира. Там мы минуем преисподнюю, огромную
мрачную пещеру, потом светлое море и окажемся в благословенных землях, где
будем жить вечно в мире и счастье вместе с богами и богинями.
командой в руки фанатиков! К счастью, поклонники Рашхаба, по словам
Мафусаила, никому не причиняли намеренного вреда, разве только при
самозащите. Но Бартон знал по собственному опыту, как растяжимо это
понятие.
разбита на куски и брошена в Реку. Он не объяснил мне, почему надо так
поступить; только заметил, что к тому времени мы все поймем сами.
- Но вы виноваты в гибели моего судна и в том, что мы лишились чаш.
произошло по воле Рашхаба.
сдерживаясь, он продолжал:
хотя бы лодку, чтобы добраться до берега.
раненых перенесли туда, дам сушеной рыбы и желудевого хлеба. Это все, чем
я могу вам помочь. Пойми, я должен заниматься своими делами. Нам нужно
сдвинуть плот в Реку. Рашхаб наказал не терять ни дня пути - что бы ни
случилось. Если мы задержимся, то найдем врата в страну богов запертыми
навеки... тогда нам останутся лишь скорбь, отчаяние и сожаление об утрате
веры и цели свершенного странствия.
долгу перед ним; он же им ничем не обязан.
указывая на Моната, выходившего из хижины, он спросил:
Землю с далекой звезды. Это случилось лет через сто после моей смерти,
вождь. Они пришли с миром, но земные люди узнали, что у них есть...
лекарство - такое лекарство, которое может предохранить человека от
старости. И люди потребовали открыть им секрет, но пришельцы отказались.
Земля и так была очень перенаселена, а даже самый достойный человек не
может жить вечно.
боги.
малая часть людей - например, те, что на плоту. Верно?
человеческим существам, которые их славят. Я же никогда не встречал
человека, чья жизнь была бы безупречна.
было бесполезно.
толпа; они все погибли. Но перед этим Монат послал смерть почти всем людям
на Земле.
которые он сам плохо понимал? Пришельцы оставили свой звездный корабль на
орбите около Земли, и за миг до смерти Монат подал туда радиосигнал. В
ответ был исторгнут энергетический залп такой мощности, что почти все
живое и разумное на Земле погибло. В этой истории многое оставалось для
Бартона неясным - ведь в его время не было ни радио, ни космических
кораблей.
людей?
могущество Моната - как отмычку для получения лодки и нескольких чаш. Но
Мафусаила, невежду и безумца, никак нельзя было считать глупцом; конечно,
он тут же задался бы вопросом, почему Монат, такой великий чародей, не
предотвратил крушения "Хаджи", или почему он не наградил своих спутников
чудесной способностью летать по воздуху.
берегах, не зная, где и почему он тут оказался. Естественно, его
магические орудия остались на Земле; но он утверждает, что готов сделать
новые и возродить свое могущество, такое же беспредельное, как прежде. Вот
почему тем, кто смеется сейчас над ним, стоит подумать о будущем.
недвусмысленной. Но вавилонянин только усмехнулся:
человека, даже демона с других звезд.
Бартон.
Без его воли ничего не происходит.
Казз стоял у порога. На нем был одет лишь килы, оставляющий открытым
волосатый ширококостный могучий торс. Продолговатая голова с рыжей
клочковатой порослью на темени казалась слегка опущенной из-за толстой,
короткой шеи. Широкое лицо с проницательными маленькими темно-коричневыми
глазками было почти человеческим - кроме носа, чудовищного комка плоти с
вывороченными ноздрями, и рта - огромного, с серыми тонкими губами. Его
руки, казалось, могли растереть камень в порошок.
ли он вызвал удивление на Ист Энд; разве только - любопытный взгляд.
Длиннозубого". Бартон не раз думал, что Длиннозубому явно не повезло,
когда он встретился с Каззом.
что способны передвигаться самостоятельно, но бежать не могут. С Логу было
сложнее. После приема наркотика она не страдала от боли, но полное
выздоровление наступит только через четыре-пять дней, когда срастется
сломанная кость. Возможно, такая фантастическая быстрота исцеления
вызывалась какими-то неизвестными им веществами, входившими в пищу. Но,
какой бы ни была причина, люди долго не могли привыкнуть к тому, как
быстро тут исчезали всякие следы переломов, росли зубы, восстанавливалось
зрение, обновлялись обожженные ткани, срастались раны и царапины. Сейчас,
три десятилетия спустя, все это уже стало естественным.
двенадцать вооруженных мужчин. Старший заявил, что ему приказано
сопровождать их на остров. Двое положили Логу на носилки и вышли с ними из
хижины. Следом захромал Фригейт, опираясь на руки Моната и Казза. Они еле
шли, с трудом перебираясь через завалы из бревен. На берегу их встретили
люди ганопо, взбешенные потерей лодок и причалов, но совершенно
беспомощные.
уходом старший предупредил Бартона, что его команда больше не должна
появляться на плоту.
Всемогущий Рашбах повелел нам не проливать крови, пока нашей жизни не
угрожает опасность. Но он ничего не говорил про воду, веревку и огонь.
немного сухой рыбы и желудевого хлеба.
побольше рыбы и не приготовите хлеба из желудей, - передали посланцы.
ему моя благодарность, - задумчиво произнес Бартон после того, как
носильщики покинули хижину.
разобрали, и его удалось сдвинуть на несколько метров к воде. Это была
изнурительная работа. Все обитатели плота, за исключением вождя, трудились
Гуль Роман Борисович
Свержин Владимир
Мурич Виктор
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Майер Стефани