каждого, кто поднимался.
части взрослых охотников.
не рисковал выходить из-за дерева. Поднеся к губам мегафон, он закричал:
мегафон Силверстейна.
больной человек, Драммонд! Тебе нужен медицинский уход. Это все, что меня
интересует. Я хочу, чтобы ты выздоровел и продолжал работу. Ты нужен нам,
мы нужны тебе.
последующие десять минут несколько раз выглядывало солнце. Лучи его
высвечивали черные трупы, скорчившиеся на снегу. Откуда-то, все
приближаясь, доносился волчий вой. Волки, видимо, учуяли запах крови и
теперь спешили на нежданный пир, но они могли опоздать, потому что шесть
воронов прилетели и уже бродили среди убитых. Хотя здесь могла покормиться
целая стая.
что опасности нет, разом набросились на него. Глаза исчезли в черных
глотках, губы были разодраны, и острые клювы стали вырывать язык.
для того и нужны, чтобы держать мир в чистоте.
убитая птица комом черных перьев отлетела в сторону. Остальные взлетели и
стали описывать круги, громко каркая. Вскоре они опустились на тот же
труп, но их вспугнул второй выстрел. Птицы остались невредимы, пуля
угодила в череп мертвеца и расколола его. Вороны тут же вернулись и стали
пожирать вытекшие мозги.
деревом всю жизнь!) и тотчас же спрятался вновь, но опоздал - пуля
врезалась в ствол, отщепила большой кусок дерева и ушла вправо, наградив
лицо Грибердсона щепками. Он выдернул их, и по левой щеке потекла кровь.
мороз надломил ветку, но проверять не было времени. Он полз, стараясь,
чтобы между ним и Силверстейном все время оставалось дерево, и вскоре
оказался на вершине небольшого бугра. Из сугроба неподалеку от него с
шумом выскочила лиса, а вскоре он увидел и зайца, за которым та гналась.
Грибердсон отвлекся, наблюдая, как на твердой корке наста разъезжаются
большие мохнатые лапы грызуна, а затем в голове у него взорвалась тьма.
связаны за спиной. Прямо перед глазами стояла нога в башмаке из бизоньей
шкуры. Взгляд Грибердсона пополз вверх по штанам из волчьего меха, по
пятнистой черно-белой парке, сшитой из шкуры лошади, остановился на лице
дикаря. У того были темные брови, зеленые глаза и длинная черная борода. В
руке он сжимал копье с наконечником из оленьего рога.
подошли еще трое. Они вели человека со связанными руками.
в него метнули каменный топор. Он был уверен в том, что ни один лесной
житель не сумел бы незаметно подкрасться к нему и ударить.
снег они выжидали, а потом, когда Грибердсон повернулся к ним спиной, один
из них подполз и бросил топор.
ударом кулака в солнечное сплетение.
совсем не так больно, как он старался изобразить. Несмотря на боль в
затылке он все же успел напрячь мускулы живота и податься назад, чтобы
смягчить удар.
Грибердсон вздрогнет, но тут же опустил руку, услышав приказ вождя.
готовый проткнуть пленного, если тот вдруг попытается бежать. Снегоступы
ученых исчезли. Скорее всего воины их просто выбросили, так как не видели
в действии и не могли, следовательно, найти им применение. Но у одного из
них за поясом торчал револьвер Драммонда, а вождь нес ружье Грибердсона.
между деревьями у подножья холма. Волки торопились разделить трапезу с
воронами. Еще две мили вели дикари пленников по глубокому снегу,
доходившему порой до пояса, пока не вышли к стойбищу. Возле крутого откоса
стояли тридцать три шатра. Снежный слой здесь достигал двадцати футов в
высоту, и в нем были прорыты траншеи, соединявшие жилища. Снег - хороший
теплоизолятор, и до тех пор, пока тяжесть его не обрушит шатры, обитатели
их находились в тепле. Позднее Грибердсон заметил, что немедленно после
выпадения снега люди расчищали его, освобождая верхушки шатров, так что на
них приходилась не такая большая нагрузка, как казалось с первого взгляда.
Но пока Грибердсону было не до наблюдений.
царапинами. Троих женщин Грибердсон успел ударить ногой в живот, две из
них упали, третью вырвало.
который ударил Грибердсона, смеялся, когда отгонял женщин. Затем он
подошел и несколько раз хлестнул Джона по лицу, но на сей раз без злобы,
улыбаясь щербатым ртом.
концентрическими кругами, и самый большой из них находился в центре. Здесь
жил вождь с женой, матерью, тремя дочерьми и шестилетним сыном. На
деревянных стеллажах находились четверть бизоньей туши и туша оленя, на
других были копья, топоры, каменные ножи, скребки и швейные принадлежности
из кости и сухожилий. В центре шатра был очаг, формой напоминавший сердце,
в нем пылали сучья, дым от которых, расползаясь по жилищу, вытягивался
через узкое отверстие в крыше.
десяти градусов по Фаренгейту, но обитатели, тем не менее,
довольствовались набедренными повязками из львиных шкур. Шатер заполняли
запахи кислого пота, шипящей на камнях слюны, шкур, сохнувших у огня,
гнилых зубов, липкой грязи, тухлого мяса, что оставалось на костях,
сваленных в углу, и экскрементов в двух долбленых деревянных корытах,
заменявших ночные горшки.
путешественники во времени, ежедневно бывая в шатрах племени воташимгов,
успели уже привыкнуть к их ароматам.
него никто не слышал, Силверстейну до сих пор бывало не по себе.
оставив лишь трусы.
стоит. Если даже копьеносцы в шатре не убьют его, и он сумеет проскочить,
по морозу далеко без одежды не убежать. Он не обладал закалкой туземца,
хотя и был способен на большее, чем люди двадцать первого столетия.
подождать.
его за лодыжку к основанию центрального шеста прочным сухожилием, все же
шли на риск. Точно так же привязали и Силверстейна. Сухожилие оказалось
достаточно длинным, чтобы они могли присесть к огню, что ученые и сделали,
не встретив возражений. Казалось, вождя и рослого воина забавлял жалкий
вид дрожавших пленных.
них так много взрослых мужчин, они вправе требовать от нас ответа.
устроился на груде шкур и нацелил на чужаков копье. Женщины сидели в углу
на корточках, поглядывая на них с опаской. Одна из девушек была довольно
миловидной, если конечно не принимать во внимание ее грязные волосы и
лицо. У нее были пышная грудь и довольно округлые бедра, скрываемые под
повязкой из волчьей шкуры. Лицо ее было очень похоже на лицо отца, разве
что привлекательнее. Она пристально смотрела Грибердсону в глаза.
подумал, что помощь девушки может пригодиться, если он решит бежать,
поэтому ласково поглядел на нее, улыбнулся и даже разок подмигнул.
человек, чья размалеванная физиономия и тело однозначно указывали на его
профессию.